送走兄弟倆，杜尚清又拿起筆，在紙上寫下“桐油、鐵釘、硬木”幾樣東西，琢磨著該從哪弄來足夠的料。
改造商船要用料，將來自建船廠更要備足存貨，這又是一筆不小的開銷。
窗外的陽光斜斜照進來，落在“戰船”二字上，仿佛鍍上了層冷硬的光。
杜尚清知道，這條路不好走，要花錢、要費心，還得提防著官府和其他勢力的眼線。
但隻要水上有了自己的武裝，小青山的商路才能真正安穩，那些靠著貿易過活的百姓，才能睡得踏實。
他放下筆，目光望向遠方的江麵——用不了多久，白水鎮的新碼頭，就得有掛著杜家旗號的戰船停靠了。
杜家兄弟兩人次日起了大早，帶了四五個隊員就離開了半坡村。
他們兩兄弟一合計，此次出門就是為了購船，索性來到馮家渡準備包條船出行。
杜老三和杜老五帶著隊員剛走到馮家渡的河堤邊，就聽見一陣慌亂的呼喊：“出事了！有人落水了！”
兩人心裡一緊，拔腿就往水邊跑。
隻見渾濁的河麵上，一名穿著粗布衣裳的婦人正四肢亂蹬，像片落葉似的起起伏伏，嘴裡嗆著水，發出含糊的呼救聲。
岸邊圍了十幾個流民，都是些分到此處開荒的漢子，手裡還攥著鋤頭，急得滿臉通紅，圍著水邊團團轉。
“誰會水啊？快救救她！”
“俺們都是旱地裡長大的，見了這深水就發怵……”
“這水流得急，下去怕是要一起被衝走！”
眼看那婦人掙紮的力氣越來越小，身子一點點往下沉，杜老三急得直跺腳：“這附近就沒個會水的嗎？”
話音剛落，就聽河堤上一陣急促的腳步聲。眾人抬頭一看，一道青灰色的身影正從坡上飛奔而下，動作快得像陣旋風。
那人身形不算高大，卻透著股利落勁，跑到水邊連鞋都沒脫，“噗通”一聲就跳進了河裡。
隻見他在水裡半點不怵，身子一弓，竟像條滑溜的黑魚似的，“噌”地潛了下去。
沒等眾人反應過來，水麵上翻起個水花，他已經出現在落水婦人身後，一隻手穩穩托住她的腰，另一隻手劃水，借著水流的勁，幾個起伏就往岸邊遊來。
岸上的人都看呆了，連呼喊都忘了。杜老五忍不住低呼：“好水性！”
轉眼間，那人已經把婦人拖到了淺灘。
岸邊的流民趕緊上前搭手，七手八腳把人抬上了岸。那婦人嗆了不少水，趴在地上咳嗽不止，總算撿回了一條命。
跳下水的漢子這才抹了把臉上的水，露出張曬得黝黑的臉，額前的碎發濕漉漉地貼在腦門上。
他喘了兩口氣，看婦人沒大礙，轉身就要往河堤上走，褲腳滴著水，留下一串濕腳印。
“這位兄弟請留步！”
杜老三連忙喊住他，“多虧了你出手，不然這婦人可就……”
那漢子回頭看了他一眼，咧嘴笑了笑，露出兩排白牙：“舉手之勞，不算啥。”聲音帶著點江風刮過的沙啞。
杜老五打量著他，見他腰間彆著把短刀，褲腿上還沾著些蘆葦屑，看著像是常在水邊討生活的人，心裡忽然一動——他們正要采買商船，或許能召此人一同前往？
沒等他開口，那漢子已經擺擺手：“俺還有事，先走了。”
說完，轉身就往河堤上走，腳步輕快，絲毫不見剛從水裡出來的狼狽。