另一邊，田小哥帶著杜老三把三艘“破浪號”翻來覆去地查。
從船頭的防撞木到船尾的舵盤，從桅杆的韌度到錨鏈的粗細，一絲一毫都不肯放過。
田小哥甚至讓人放下船帆，親自爬上桅杆，敲了敲頂端的了望台：
“這裡得加固，將來要站人放哨，不結實可不行。”
杜老三則盯著船艙，伸手按了按艙壁：“這艙得隔開，一部分裝武器，一部分住人，還得留塊地方堆淡水和乾糧。”
田小哥在一旁補充：“船底得加層鐵板，防暗礁撞，也防水匪鑿船。”
兩人你一言我一語，把改造的細節都記在心裡，時不時還爭執兩句，最後總能找到妥帖的法子。
有天傍晚，杜老五抱著本子來找他們，臉上沾著塊桐油印子，眼裡卻亮得很：
“我問了老木匠，他說給船底刷桐油，得刷七遍才夠，每遍都得等上一遍乾透，不然容易裂。
還有那榫卯，得用魚鰾膠黏合，水裡泡著也不會鬆……”
田小哥拍了拍他的肩膀：“記這麼細？將來咱自家船廠開工，你就是總掌墨的大匠啦。”
杜老五紅了臉，卻把本子攥得更緊：“這些都是保命的手藝，馬虎不得。將來咱們的船，得比順江號造的更結實。”
杜老三看著他認真的模樣，又望向船坊裡那三艘即將屬於他們的“破浪號”，心裡沉甸甸的。
——這三艘船，將來就是小青山水上的主力艦，得撐得起一片天。田小哥說得對，馬虎不得，半點都馬虎不得。
又過了三日，當周管事指揮著船工給新船掛上杜家的旗號時，杜老五的本子已經記滿了厚厚三大本，田小哥和杜老三也把每艘船的脾性摸得透透的。
站在碼頭望著即將啟航的船隊，三人眼裡都透著股勁——回去，就大乾一場。
當最後一艘“破浪號”的纜繩被解開時，杜老三將沉甸甸的銀子袋放在周管事手裡，拍了拍他的胳膊：
“周管事，賬清了。我們這就動身，回白水溪。”
周管事掂了掂銀子，笑得眼角堆起褶子：
“諸位一路順風！回去給杜將軍帶個好，將來要添新船，還來順江號！”
三艘“破浪級”在前，自己這艘船在後，依次駛出鐘離碼頭。
杜家兄弟和田小哥站在主船船頭，望著越來越遠的鐘離城，心裡都透著股歸心似箭的勁。
順江號派來的船老大姓劉，是個跑了三十年水路的老手，此刻正把著舵，望著前方漸漸密集的船隊，忍不住咂舌：
“怪了，這往濠州去的水道，咋突然多了這麼多船？”
杜老三遞給他一壺酒：“劉老哥，這有啥怪的？”
“您是不知道。”
劉老大灌了口酒，“濠州那邊前些年不太平，水匪跟割韭菜似的，割了一茬又冒一茬，尤其是烏魚幫，最是凶殘。
商船路過，都得湊齊七八艘才敢走，結隊同行才有個照應。今兒這光景，倒像是回到了十年前太平時候。”
正說著，迎麵駛來一艘貨船，船頭的船老大看見劉老大，遠遠就喊：“老劉！你這是送哪路貴客？”
劉老大扯著嗓子應道：“順江號的新船，送客戶回白水溪！”