齊威在一旁看得直樂，伸手拍了拍郭喜子的肩膀：
“老五，瞧你那出息！這船比你家炕頭還穩當，上麵寬敞得能跑馬，你怕啥？”
他打小在荷花村的水邊長大，水性好得能跟魚比快，對船隻有種天生的親近。
“上了船你就知道了，風吹不著日曬不著，比騎馬舒坦多了。”
郭喜子苦著臉嘟囔：“舒坦啥呀，那船一搖，我這心就跟著晃，吃啥吐啥……”
杜尚清笑著擺擺手：“行了，就跟船走。船上有專門的穩艙，你去躺兩天就習慣了。
再說，有你倆在，我這心裡才踏實。”他看向齊威，“北邊的馬都安頓好了？”
“放心吧，”齊威拍著胸脯，“挑的都是三歲口的好馬，性子烈還能負重，俺們兄弟都試過了，全是北方的良駒。”
郭喜子還在那兒犯嘀咕，卻被齊威一把拽住：
“走了走了，再磨蹭船都開了！到了京城，我請你去最大的酒樓喝一頓，保管你暈乎勁兒全消！”
兩人拉拉扯扯地上了船，郭喜子踩在跳板上，眼睛緊緊盯著船板，一步三挪，活像個剛學步的娃娃。
齊威在一旁看得哈哈大笑，引得碼頭上的人都跟著笑起來。
杜尚清望著兩人的背影，嘴角也帶著笑意。
有這兩位兄弟在，這趟京城之行，又多了幾分底氣。
他轉身看向船頭，朝陽正從水麵升起，金光鋪滿河道，仿佛一條通往遠方的路，等著他們踏上去。
“等等，老二呀！等等——”
杜尚清聞聲回頭，腳步猛地頓住。
碼頭上風大，吹得幡旗獵獵作響，卻蓋不住那熟悉的、帶著點尖細的嗓門。
就看見人群中出現了一位身量中等，背不駝腰不彎，臉上刻著幾道深紋卻透著紅光，看著比實際歲數硬朗不少的小老頭。
頭發雖白了大半，卻梳得整整齊齊，用根棗木簪在腦後束著。
他穿著件半舊的靛藍短褂，袖口卷到肘彎，露出結實的小臂，手上布滿老繭，指節突出。
腰間斜插著根油光鋥亮的旱煙竿，銅煙鍋磨得發亮，一看就用了多年。
他走在前麵，步子邁得又大又穩，完全沒回頭看身後的老太太。
小老太太跟在後麵，小腳挪得費勁，嘴裡嘟囔著“慢點”，他卻像沒聽見，隻顧著往前趕，煙竿在腰後一晃一晃的，透著股不管不顧的利落勁兒。
那模樣，倒不像去赴什麼要緊事，更像趕早集似的，渾身是勁，半點看不出老態。
杜家老太太的身量不高，背有些駝，像顆被歲月壓彎的老棗。
頭發用根烏木簪子綰著，大半已花白，貼在鬢角的幾縷卻梳得溜光，透著股不服老的利落。