船行漸穩，過了青州地界，往東北方向駛夠四十裡，便入了冀州。
此處白水與南來的大運河交彙，兩股水勢撞在一處，浪頭比先前高了數尺，拍在船板上“嘩嘩”作響，卻也襯得水麵愈發開闊，一眼望不到邊。
南來北往的船隻在水麵上織成一張密網——有滿載絲綢的商船，風帆上繡著醒目的商號；
有運糧的漕船，吃水極深，船工們喊著號子奮力撐篙；
還有些小巧的漁船，像水鳥似的穿梭在大船之間，靈活得很。
水麵上吆喝聲、船鈴聲、纖夫的號子混在一處，熱鬨得像個水上集市。
杜家的孩子們早按捺不住，一個個扒在甲板的欄杆上，小腦袋湊在一起，眼睛瞪得溜圓。
“快看快看！那艘船的造型好怪！”
齊榆突然指著右前方，小手指得筆直，“船頭畫的好像魚頭，嘴張那麼大，牙齒尖尖的，好有趣！”
那船確實惹眼，比尋常貨船高大許多，船頭雕刻著個巨大的魚頭。
魚眼凸著，嘴巴咧開，仿佛要吞下眼前的波浪，船身還漆著深藍色的花紋，在陽光下泛著光。
“那是海船。”
齊柏站在弟弟身邊，小大人似的揚聲道，“疍叔跟我說過，這叫魚王船，是海船特有的樣式。
船頭畫魚頭，是為了鎮海怪、祛魔妖，保佑船能平安過大海呢。”
他得意地挺了挺胸，把早上剛從疍叔那兒聽來的新鮮知識現學現賣。
“大海？”芸兒仰著小臉，辮子晃了晃，“大海比這裡的水還要多嗎？”
“那可不！”齊柏拍著胸脯，“疍叔說，大海大得看不到邊，浪頭能有咱們這船那麼高，還有好多好多奇怪的魚，有的比船還大呢！”
孩子們頓時炸開了鍋，七嘴八舌地問起來。
“比船還大的魚？會吃人嗎？”
“海船也像咱們這樣用櫓劃嗎？”
“魚頭會不會真的活過來呀？”
田小哥在一旁聽見，忍不住笑道：“等你們回到小青山，讓疍叔帶你們去海邊瞧瞧，保管比聽著更稀奇。”
孩子們聽得眼睛發亮，齊榆已經開始數起手指頭：“還要多久才能到呀？”
杜尚清站在艙門口，看著孩子們嘰嘰喳喳的模樣，嘴角不自覺地柔和下來。
江風帶著水汽吹過來，混著遠處商船飄來的桐油味，竟有幾分踏實的暖意。
他轉頭望向交彙的河口，水流雖急，卻也載著無數船隻奔向遠方——就像他們此刻的路，縱有風浪，終究是朝著前方去的。
正說著，水麵上忽然傳來一陣密集的船槳聲，緊接著，一隊北上的大船出現在側前方。
為首的那艘足有三層樓高，船帆上繡著朵碩大的芙蓉花，後麵十幾艘船緊隨其後，首尾相接，魚貫而行。
船身壓得水麵微微下沉，浩浩蕩蕩的陣勢，比先前那魚王船更顯氣派。
“哇——”孩子們不約而同地發出驚歎，嘴巴張得能塞下顆雞蛋。
齊榆踮著腳扒著欄杆，小臉上滿是震撼：“這麼多船呀！好像一條長蛇在水裡遊蕩！”
這隊船一看便知是南方來的商船，船身漆著鮮亮的紅漆，甲板上堆放著捆紮整齊的商品。
連船工們的短褂都比北方人鮮豔些，正站在船邊吆喝著調整風帆，聲音裡帶著濃濃的吳儂軟語，與北方船工的粗嗓門截然不同。