開篇激戰1860！
在這個平行的世界裡，如今的上海，已經成為整個東方最繁華的都市。
但與大清其他的城市不同，上海最興旺之處，卻不在城內，而是在城郊。
這座城市，位於黃浦江西岸。自道光二十三年正式開埠以來，已經成為大清最大的對外通商口岸，無論各項都穩居各口之首。
到了道光二十五年，在經過反複談判之後，英國的首任駐上海領事巴富爾，與上海道員宮慕久簽訂了《上海租地章程》。
當時的江蘇巡撫，正是陳堂。他和剛剛出洋歸來的陳濟方和陳濟懷，都參與了《租地章程》的商訂，並從中發揮了重要的作用。
在陳家人的努力下，儘管有清政府和英國已經簽訂的多份條約為枷鎖，這份《租地章程》還是儘可能的維護了華人的權益。
章程的大意是，一、大清的土地不能出售給外國人，但可以出租。
二、如今同意租給英人土地若乾，地點選在上海城外的黃浦灘上。租期以五十年為期，租金優惠，五十年期滿前雙方可以商議續簽。
三、英方若在租地上從事建設、轉租等涉及地權之事，必須報經上海道台衙門備案。
四、在租地範圍內以英人為主，英方應進行妥善管理，但華人和他國之人也可入住，且與英人權利均等。
此外，為解決華人與英人之間的矛盾，雙方還約定了，將共同建立協調和會審渠道，以及其他必要的機構。
還有，英方官員有義務向來滬的英人介紹大清律法，並要求遵守。等等。
以這份章程為依據，英國人從此在上海開辟了租界。
此後，美國人、法國人，也陸續以相同的方式，取得了自己的租界。其遵循參照的標準，都是這份最早的《租地章程》。
洋人的租界，都位於上海縣城的北郊。沿著黃浦江的西岸，向外延伸。
陳家在上海的產業，也有部分設在租界內。但大部分位於縣城的東郊和南郊，以及黃浦江的東岸。
由於陳家的影響力巨大，眾多華商也願意選擇追著陳家的步伐發展。
因此，他們常把店鋪和工廠等，開在陳家產業的周邊。久而久之，也陸續聚集形成了一片片熱鬨地帶。
具有諷刺意味的是，上海的發展，不僅源於通商，還受到了戰爭的助力。
鹹豐三年，上海發生了小刀會之亂，縣城淪陷。隨後陳堂率領商團，用了月餘時間，克複了上海城，平定了動亂。
但這場動亂，也給上海帶來了嚴重的創傷。上海城在戰火中損毀近半，無數百姓受到波及，死傷慘重，無家可歸者更眾。
但誰也沒能想到的是，正是因為動亂給上海城帶來的巨大破壞，導致了大批人員從城裡流出，反倒促進了城郊和租界的發展。
再後來，隨著太平天國戰亂的擴散，江南糜爛，烽煙四起。更因李秀成大舉東征，使得蘇南地區一度淪為“孤島”。
在這種時局下，大批江南地區的士紳、商賈、手工業者和百姓紛紛逃到了上海。
大量外來者的迅速湧入，讓上海地區的人口，在短時間內就翻了數倍。而這些外來人口，絕大多數都聚集在滬郊和租界。
人口的暴漲，儘管給上海帶來了一定的壓力和混亂，但也促進了商機和發展。