開篇激戰1860！
琉球使團到達日本的當日，是在各類儀式和宴會中度過的，並未開展什麼實質性的外交談判。接下來的幾日，也是如此。
在此期間，邱明升等人都竭力保持著低調，以凸顯毛鳳來等琉球使節的尊崇。
然而他們收斂鋒芒，並不等於彆人就不知所以然。
相反，無論是琉球人還是日本人，都心知此番的主角是誰。特彆是日本人，關注的目光就從未，從邱、林、陳三兄弟的身上移開過。
按照日方的安排，使團還要在橫濱逗留兩日，才會趕赴東京。而在這兩日中，無非是由一些參觀，或宴請，來填充時日。
不過當陳經元提出，希望能夠參觀橫須賀海軍造船所時，日方倒也很爽快的答應，並且迅速的落實了下來。
第二日一大早，用於出行的馬車，便已候在館舍門前，日方還有專人隨行，陪同他們前往橫須賀。
這一日的行程，很是滿當，再回到館舍時，已然天色不早。
在海軍造船所參觀的過程中，日本人都是儘量的滿足了他們的要求，並無什麼保留。不過說起參觀後的感觀嘛，也就那樣吧。
因為時候已晚，使團眾人也比較疲累，也就推卻了當日餘下的安排，儘早休息了。
接下來的第三天，也是計劃中在橫濱停留的最後一日了。
上午時，有館舍的下人送來一封書信，說這是勝海舟差人傳來的手書。
這位勝先生，自碼頭上露過一麵後，便再未顯過身影。此時突然來信，誰也猜不出其是何意。
帶著疑惑，展開來看，原來是一份請函。
在這封手書中，勝海舟以私人名義，邀請邱明升、林東方和陳經元三人，品茶一敘。
雖然有些猜不透對方的此舉，但考慮到本就身兼探聽的任務，而這勝海舟也算日本高層人物，三人還是決定應約前往。
他們隨即出了館舍，登上已等在門口的馬車。
行進了沒多一會，馬車便載著三人，來到一處幽靜的宅院外。早已得到消息的勝海舟，正滿麵笑容的等在院門前。
與他並肩而立的，還有一位與之年紀相仿的長者。
勝海舟很熱情的，招呼著走下馬車的三位年輕人。隨後向他們介紹了身旁這位，原來是岩倉具視。
“哦，原來是岩倉先生啊！先生的大名，我等皆已久仰。不想今日得見，真是幸會，幸會啊！”邱明升作為代表，禮貌的拱手說道。
岩倉具視則笑著答道“啊哈哈。客氣啦，客氣啦！三位都是年輕才俊，老朽也是相見恨晚啊。今日冒昧，還請見諒啊！快請進，請進吧！”
在主人的引領下，邱、林、陳三人來到了一間，環境優雅，又很靜謐的廣間茶室。
安置好之後，下人們便都退了出去，房中隻剩下主客五人。
岩倉具視則開始親自動手置茶，而邱、林、陳三人對日本茶道並無太多了解，不禁有些拘束。
一旁的勝海舟見狀，便笑著主動指引、講解。兩位日本長者和藹親切，對三人如自家晚輩一般，也讓氣氛變得輕鬆了許多。
在完成了一番略微繁瑣的茶道儀式後，岩倉具視笑著詢問三位年輕人，來日本吃住是否習慣。才算是開始進入了，自由交談的環節。
幾人閒聊了幾句後，林東方問道“岩倉先生和勝先生，皆是日本政界泰鬥。恕在下鬥膽，請問兩位先生為何現身於此呢？”
“哈哈哈，問得好。如此直言快語，老朽也很喜歡。”岩倉具視笑道“你是想問吾等，為何是在這橫濱，還要以私人身份，與你們相見吧！”
見林東方點頭示意，岩倉又接著說道
“是啊，誠如林先生所說，吾二人確是承蒙天皇陛下照拂，忝居朝中。隻不過，幾位來日本所辦之事，卻皆不是吾等職責。
“怕是到了東京府，即便是能夠見麵，也是些場麵上的禮儀罷了。哪如現在這般，可以暢快一談啊。哈哈哈。”
他一邊說著，一邊笑著轉頭看向了勝海舟。
勝海舟也笑道“哈哈，岩倉君所言極是。呃，既然大家已相聚在此，幾位若是不介意，吾便稱呼幾位為‘小友’如何。”
邱明升等人忙說“豈敢”。
勝海舟卻擺擺手，繼續說道“明人不說暗話。幾位小友遠道而來，與其說是輔助琉球與我國協商建交。實則，幾位才是談判的正主。
“其實，即便是無有此事，吾二人也是很想與清國方麵多做交流的。此番也算是機會難得，故而趨之若鶩。
“隻是可惜，我國負責外交事務的，另有其人。吾等便隻得這般安排了。”
“這麼說的話，兩位先生還真是高看我們了。”陳經元說道“我們幾人，在大清可是無官無爵，不過一介白衣。可是代表不了誰啊。”
“哈哈哈。小友此言差矣。”岩倉具視笑道“正如幾位小友，方一見麵，便知吾二人底細一般。幾位的身家如何，吾等難道會不得知曉？”
陳經元畢竟年輕，見對方如是說，竟不知該如何作答，一時有些尷尬。
林東方見狀，便開口圓場“果如岩倉先生所說，貴國自是也有情報來源的。隻是，即便我們幾人有所背負，所代表的也不過是大清一隅。
“這樣的層級，怕是難以滿足兩位先生的期待吧。”
“林小友說的倒是實情。不過在老朽和勝君看來，甚至在列國的很多高層眼中，陳總督侯爵先生，可是不能與清國其他的地方官相提並論。
“且不說，陳總督身兼清國南方省份的外交通商事務。即便僅在自己的轄區內，陳總督的建樹也可堪稱為壯舉，前途定然無可限量。
“而幾位小友，年紀雖輕，卻都是人中龍鳳。據說還都有過留洋閱曆，可見也是深受陳總督的賞識和器重。日後也定將會委以重任的。”
“若說到留洋的話。”這時，勝海舟接過了話頭，“三位小友和岩倉君，都曾訪問過西洋。老朽也在早年時，因機緣遠渡米國。
“如有機會的話，吾等倒是可以好好論一論，這西洋的風物和進步啊。”