文祥則在此前染疾，隨後病勢纏綿，日漸沉重，恐怕時日無多。
在這種局麵下，加之朝廷素有兔死狗烹的劣根，陳濟方也隻能學習“養寇自重”之法，借以保全自身，暫時緩解壓力，以待時機。
儘管為了應對時局，用上了這些謀劃詭計，但這些都是輔藥。
隻有發展自家實力才是硬道理，決不能有半點馬虎和耽擱。特彆是在軍備上。
陳濟方當然知道這些，也從未停止過在這方麵的投入。
商團陸師在陸續完成了整備改編後，為了再進一步提高戰鬥力，陳濟方又在訓練、兵源和裝備三方麵，采取了很多新的措施。
在商團向來就很注重的訓練方麵，他又增加了遠程拉練的科目，特彆是利用火車和輪船等，新式交通工具的轉運。
在兵源方麵，經過研討，陳濟方開始在兩江地區，嘗試推行後備兵員製度。並在各團下，皆設置了一支後備隊。
由其募得的兵員，在短期內完成必要的訓練後，便行遣散。再重新募集新員，周而複始。
對那些已經遣散者，作為有訓練基礎的後備兵員。要與其保留聯絡，可以隨時召回，並給予其一定的餉酬。
如此，若遇戰事，就可以利用這些後備兵員，進行較快速的補充或擴編，並能在較短的時間內投入戰場。
在武器裝備方麵，陳濟方在商團內又新設了軍械局，專門負責武器裝備的管理。
其職能包括，跟蹤了解世界先進裝備技術，組織采購和國內自研自造。以及武器的合理調配，製式化建設，等等。
與商團陸師相比，水師營的變化就更大了。
隨著外購巡洋艦的活動穩步推進，兩江水師營造船廠也在完成改造擴建後，重新開始了自造戰艦的工程。
光緒四年二月，引進“雲漢”級的設計，由法國廠家指導，兩江造船廠自行建造的巡洋艦，終於開工了。
這型兩江地區自造的第一型巡洋艦，共建造了4艘，分彆命以江蘇省所轄府來命名，為“揚州”號、“淮安”號、“鬆江”號和“徐州”號。
其中“鬆江”號的訂單下給了浦江造船廠，餘下三艦皆由江陰水師營造船廠承建。至光緒八年十月止，四艦全部建成。
“揚州”級巡洋艦的設計，與“雲漢”級基本相同。規模略有縮小，並有所簡化。單艦建造費用三十九萬一千兩銀，約合113萬英鎊。
艦體采用熟鐵製造，無防護。全長847米，寬117米，正常吃水55米，正常排水量2,350噸。艦艏水下裝有撞角。
艙麵的主要建築從前向後依次是，艦艏斜桅，艏樓，兩舷耳台，前桅杆，帶飛橋的指揮塔，單煙囪，中桅杆，後桅杆和艉樓等。
動力係統與“雲漢”級完全相同，並可使用全帆裝，設計航速為15節。最大續航力為10節下5,000海裡。
武器方麵有所簡化。主炮為11門加奈特式1870型20倍徑138毫米炮。3門分設於耳台和艉樓頂部，餘下安放在兩舷上甲板的舷牆內。
另安裝了10部霍奇基斯式23倍徑37毫米五管旋轉機關炮。未裝備魚雷發射裝置。
雙重底和水密隔艙結構，以及船底的防腐措施與“雲漢”級一致。平時艦上編製為225人。