開篇激戰1860！
光緒十二年的春節過後，尚在正月裡，江南的尋常人家都還沉浸在年節的氛圍當中。
這一日，林東方來到了江寧的兩江總督府，求見陳濟懷。
“我記得，你這些日子不是該休沐的麼？你也累了大一年了，難得歇歇，不在家好好陪陪老婆孩子，又來尋我做什麼？也不怕人家責怪？”
麵對著亦師亦尊，亦君亦長的陳濟懷，看似責備實則關懷的詢問，林東方笑著答道
“嗬嗬，您說得是啊。可是雖然您批給我寧休，我那嶽父老泰山卻給我安排了些活計。我也不好推脫，這不隻好又來拜求您來了麼。”
“我三哥？他給你布置些什麼事啊，怎麼還找到我這來了？”
“唉，是這樣的。這不是這些年來，咱們在外交和貿易方麵，一直冷著美國麼。大約是在年前吧，有些個美國商人到了上海。
“其中有的，聽說還有些來頭，在那美國國內挺有名望的。然後他們轉來轉去，就找到了我嶽父那裡。所以這才……”
“哼！”一提到美國，剛才還和聲細語的陳濟懷，瞬間便落下臉來，厲聲說道
“美國人！瞧瞧他們做的好事，若不虔心悔過，任他誰來，任其找誰，都於事無補！
“彆說是冷落他們，我隻是恨現在兩江的實力還不足夠大，否則都想派艦隊過去，給咱們的僑民撐腰出氣！”
喘了口粗氣後，他又接著說道“你那老泰山，我的三哥也真是糊塗。我知道他和那些個商人的關係很密切，過去也做過不少大生意。
“可這事兒咱們也都已經說好了，就是沒商量的。他怎麼就耳根子軟，聽了人家的說辭呢！”
林東方連忙解釋道“也不是啦，我嶽父他本也不想待見的。隻是對方托了英國領事的情麵，才勉強一會的。
“原本他老人家隻是想給那英國人個台階，敷衍一下就過去的。可那美國來人確實是很有誠意，還帶來了美國總統的信函。
“雖說身為商人，但這美國人卻身兼政界信使的身份，我嶽父這才找我商議，看看該如何應對才能更好一些。”
“哦？美國總統？是去年新換的那個嗎？”陳濟懷問。
“是的，是前年新當選，去年正月就任的美國第二十二任總統，名叫格羅弗?克利夫蘭。
“聽說此人是美國自內戰起，二十多年來第一位民主黨總統。或許其執政方略，能較其前任有所改變，也是說不準的。
“我想，咱們和美國總這麼僵著，總歸不是長久之計。除非真如您剛才說的那樣，用強力逼其就範，否則終究還是要通過外交途徑來解決。
“而且以我兩江當前的情形，在國際上廣開門路是極重要的政策，這一點是您確定的。這美國呢，也是我們需要進行聯合的主要目標之一。
“如今，既然對方主動用此方式前來，無論是試探還是傳遞某種信息，都可作為一個契機，不妨嘗試。
“若能由此達成我方所求，既可維護華僑在美的利益，又能改善兩邊的關係，當然最好。
“即使不行，反正這也是非官方的交流，之後原來怎麼辦還可以繼續，並不有傷大雅。您看呢？”
林東方講完，見陳濟懷微微點頭，便掏出了一封信遞了過去，“這就是那美國商人帶來的總統親筆信，您看看。”