齊芸縮了縮脖子，柔柔腦袋，“你這不是閒著也是閒著嘛，如今你幫我，可就是在救你徒兒的命呀！找到了元凶，我也就不用再夜夜等刺客了。”
薑路“哼”了一聲，“隻能這麼想了，就算你不是我的徒兒，也還是子夢的外甥女兒。”
齊芸笑著吐了吐舌頭，“怎麼，你這是有我小姨的消息了？”
薑路寶貝似的從懷裡掏出一封信，“她說她要先回北澹一趟，過些時日再來平京。還讓我好好照顧你！”
齊芸點頭，“難怪今夜的師父如此耀眼……”
齊芸從薑路那裡回來，院裡的小丫頭們都已經熄燈歇息了，隻有鳶兒和暖鶯還守在房裡等她。
齊芸讓暖鶯先去休息，隻留了鳶兒伺候洗漱。
洗漱完，齊芸便坐到了妝台前，開始一點一點小心翼翼地將自己臉上的皮揭下來。
薑路說得對，這皮不能久黏在臉上，傷肌不說，也悶得慌。齊芸自然知道，所以往日一有機會她是會揭下來透透氣的。
齊芸揭皮揭得仔細，像是在做一件精細地手工活。
燭火將她的影子印在了窗上，窗上的影子又跟著搖曳的燭光被拉長縮短左右搖擺。屋外陰風陣陣，無星無月，隻有壓低的烏雲隨風移動著，秋蟬此起彼伏的淒厲的叫聲從後花園裡隱隱地傳來。
第二日，彩畫便病了。
彩畫這病來的蹊蹺，一早上起來，同屋的丫頭就發現她捂著被子渾身發抖，滿嘴的胡話，說看見了鬼。看見齊芸走進來，更是用被子捂著頭，尖叫不止。
“這是中了什麼邪了，一夜之間變成這個樣子？”暖鶯看著彩畫的模樣，也很焦急。
“去找大夫為她看看吧，讓她就在屋裡待著，不要出去了。”齊芸吩咐。
出了彩畫的房間，鳶兒有些忍不住地笑了，“小姐，我可知道她為什麼病的。”
“她成這個樣子，你還笑得出來。”
鳶兒吐了吐舌頭，“早晚會好的嘛……”
齊芸被整整禁足了三日，三日後便有齊妍身邊的丫頭到子蘭軒來，說三小姐知道五小姐這幾日在院裡悶得緊，特在九香居備了酒席為五小姐解悶兒。
還說齊妍已經先一步去九香居做準備了，讓齊芸自己隨後快去。
不及齊芸多想，那丫頭便已經十萬火急似的催著齊芸換了衣裳出門，隻說怕三小姐一個人久等了。
齊芸笑道“你倒是真心為你家小姐著想。”
齊芸說罷，隻見那丫頭的眼神躲躲閃閃的，臉也紅了。
暖鶯要照顧魔怔的彩畫，便隻有鳶兒跟著去了。
進了九香居，繞過當門的屏風，鳶兒便要跟著上樓去。
那領她們來的丫頭一把拉住了她，笑道“鳶兒姐姐，三小姐想要與五小姐單獨說話，咱們就不要去湊熱鬨了，這裡不是咱們這些下人吃飯的地方，我與你去外麵的館子吃去吧！”
然後對著迎上來的九香居夥計說“這位小哥，請帶我家小姐往二樓繪鶯軒去吧。”
“好嘞！小姐這邊請！”
齊芸朝鳶兒點點頭，鳶兒才不情不願地跟著那丫頭走了出去。