人們都很理解一位母親對自己孩子的關懷，因為這幾日凡是見過慧貴妃的人，都見她愁眉不展，甚至以淚洗麵。
這場家宴，吃得是各懷心思，沒有執掌後宮的威嚴皇後，也沒有最得聖寵的慧貴妃，其他妃嬪樂得自在，都打扮得花枝招展，想惹皇帝注意，眾皇子，心裡琢磨著乾義之事以後，皇帝必然更會忌憚皇子爭權，都想著怎麼讓自己明哲保身。
太子端了酒杯走到乾冀跟前，坐到了他的身邊，小聲地帶著惋惜的口吻說道“二弟在天璽，將那一帶治理得僅僅有條，勞苦功高，隻是這腿怎麼就傷成這個樣子了？可還有法子醫治？”
乾冀麵上帶著他一貫的冷傲，便是對太子也沒有過多的表情，“天璽山匪猖獗，我帶兵剿匪，被匪徒捉住了，被他們挑斷了腳筋。”
太子聽乾冀輕描淡寫地說自己手上的遭遇，握著酒盞的手一抖，撒出幾滴酒來。
乾冀又道“腳筋可以接上，隻是以後行走不大方便。”
“二弟，受苦了。”太子親自為乾冀斟滿了酒杯，遞到他的手中，自己端起自己的杯子，朝他一敬，接著仰頭一飲而儘。
太子見乾冀握著酒杯並沒有喝，於是轉身對著眾兄弟說“二弟鎮守天璽，儘職儘責，讓我們共同敬他一杯！”
於是一眾皇子公主都舉起了酒杯，乾冀這才回敬他們，將杯中的酒灌入喉中。皇宮中的酒香醇爽口，卻沒有天璽本地所產的酒烈。乾冀回味了一陣，又自斟了一杯。
大運當朝皇帝，有十七位皇子，十二位公主，已有五位公主和親遠嫁，三位公主嫁給了朝臣，有五位皇子在幼時便夭折，還有三位皇子謀反。
他最喜歡的老二，竟然也殘廢了雙腿。
皇帝隻覺得忽然的悲哀，他亦是從皇子的年歲走過來的，深知投身皇族的艱險，他本有意製止皇子間的爭權，所以一開始便立下太子，以為結果既定，他們總該死心，卻沒想到，人心莫測，該來的怎麼樣避免不了。
家宴之後，皇帝單獨召見了乾冀。
這個闊彆五年的皇兒，他最最欣賞與器重的皇兒。可他非嫡非長，他可以器重他，卻不能立他為儲君。
皇帝曾想過，這樣一個有才能的皇子，便是為他破一次例又能如何，可是他一想到此例一破，後患無窮，隻能痛苦地斬斷了自己的念頭。
天璽之亂後，他亦是和衛玨一樣，寢食難安了很久。衛玨將所有的罪過攔在了他自己的身上，皇帝卻深知自己其實難逃其責。因為一個夢境，害了一整個州部。
所以當那個老道提出什麼“國鞭之地”的胡話時，他雖然並不怎麼相信，卻也想順水彌補遺憾，他思來想去，派了自己最信任的乾冀前去治理天璽。乾冀離京，且無召不得回京，說是外派，更像是流放。
他隻要不回京，就可遠離朝堂紛爭，他的才能，就不會威脅到太子。
皇帝是這麼想的。
皇帝的思緒飄飛到很遠的地方，被乾冀的一聲“父皇”給拉了回來。
乾冀似乎想從輪椅上起來，給皇帝行禮，皇帝走過去扶著他坐回到輪椅上，“你行動不便，以後都不必行禮了。”
乾冀的聲音帶著疏離與冷漠，“多謝父皇。”
“你在怪我嗎，冀兒？”
“兒臣不敢。”
“若是父皇不派你去天璽，或許你就不會受傷……”
乾冀的臉上掛著慘淡的笑容，“若是我不受傷，父皇也不會許我回京，不是嗎？”