我家娘子要從軍！
屋子裡的窗戶破了大大小小的洞，有一絲一絲的冷風灌進來，鐵籠子閃著寒光，仿佛冒著侵骨的冷氣。
齊芸看著眼前的一幕，感覺到難以置信的窒息。
幾個孩子怯怯地趴在窗戶下麵，探著頭，從破洞裡往屋裡看。
忽然屋外嘈雜起來，雜亂地腳步聲從院外一直響到了房門口。
“究竟是誰傷了李管事！”一個尖銳的聲音從外麵傳來。
楚秋明與齊芸走了出去，看見屋外已經有四個拿著大刀和木棍的人凶神惡煞地堵在了房門口。
在那四個人後麵，正是那個剛剛一溜煙跑出去的孩子。孩子躲在四個大人身後，指著楚秋明道“大人，就是他們兩個，打傷了李管事……”
齊芸皺了皺眉，這個孩子原來是去找人了！他們有意幫他們逃脫虎口，竟然被他們反咬一口。
“就是你們兩個！”領頭的那個尖嗓男人用大刀指著齊芸，“你們為什麼要傷李管事！”
“這百善堂，打著救濟孤兒的名頭，虐待兒童，買賣兒童，膽子可不小！”楚秋明冷眼看著他們，聲音仿佛從冰穀裡傳出來。
“老子看你們是活得不耐煩了，管到天王老子頭上來了！給我上，拿下他們！”
楚秋明攔下了齊芸，微微一笑，“剛剛你才動了手，現在歇著，我來！”
楚秋明不僅功夫好，而且功夫漂亮，一招一式行雲流水，直擊要害，不出片刻，那四個人已經被打得落花流水哭爹喊娘。
孩子們躲在一邊，看得一愣一愣的，尤其那個去叫人的小孩，抱著頭瑟瑟發抖。
楚秋明收了手，下意識看向齊芸，他並沒有意識到，自己投去的眼神裡，帶了怎樣的一種希望被誇讚的神情。
齊芸也正是接收到了那個眼神，於是笑著給他比出了一個大拇指。
他們走到孩子們的跟前，楚秋明將那個瑟縮在角落的大孩子拉過來，然後自己蹲下來，努力降低自己的威嚴，輕聲問他，“你為什麼要去喊人來抓我們？”
孩子抱著頭，不敢說話。
楚秋明又看了看周圍的孩子，這時，孩子們的眼中似乎有了一點光彩，於是從懷裡掏出了一塊糖，舉起來，“誰可以告訴我，我就把這塊糖給誰。”
過了一會兒，一個小孩站了出來，他盯著糖果咽了咽口水，小聲道“因為這樣，管事的就不打我們了……”
“管事的為什麼打你們？”
“因為我們不聽話……”
齊芸看著孩子們畏畏縮縮地站著，小心翼翼回話的模樣，知道他們是被打怕了，他們以為，這次她與楚秋明打傷了這個管事，管事醒來找不到他們兩個，又白挨了一頓打，一定會把氣撒到孩子們身上，所以他們隻能去找人來抓住他們。
“不會有人打你們的，我們會保護你們的！”
孩子們眼裡閃爍著膽怯的希望，“你說的是真的嗎？”
楚秋明點頭，“是真的。”
當承辦百善堂的諦城富豪吳柏壽被傳喚到公堂的時候，他並不知道具體發生了什麼事。隻知道，百善堂今日有人鬨事，打傷了李管事。他還正想報官呢，沒想到他們居然惡人先告狀，把他給告了。
馮顯坐在堂上，就像熱鍋上的螞蟻。他知道，定是他那一句“把孩子交給百善堂撫養”被楚秋明聽進了心裡，於是他才去調查了，接著便查出了此事。
但百善堂是乾什麼勾當的，他早已是心知肚明的，可馮顯給了他太多的好處，他便一直睜一隻眼閉一隻眼。然而今日楚秋明有心要徹查此事，他不得不硬著頭皮應付。
這個大將軍，一人之下萬人之上，殺伐果斷，戰功顯赫，他是怎麼也得罪不起的。
他思來想去，權衡再三，決定棄車保帥。
楚秋明和齊芸坐在公堂一側，看見吳柏壽被人帶上了公堂，趾高氣昂，全然不知道自己大禍臨頭。
“大人！您要替草民做主啊！”吳柏壽沒有看見馮顯努力給他使的眼色，一跪下就開始做起戲來。
“你要本官為你做什麼主？”馮顯沒有辦法，隻好順著他問。
“有人無故闖進百善堂，打傷了李管事，還把孩子們都給擄走了啊！”
“啪！”驚堂木一響，嚇得吳柏壽一哆嗦，“大膽吳柏壽！本官念你平日為人溫和，特許你辦百善堂，收納無家可歸的孩童，你竟敢借此買賣兒童，從中謀取私利，該當何罪！”
吳柏壽被馮顯的話給說呆了，一雙眼睛不可思議地望著馮顯，“大人，這……”
“你還想說什麼，如今人證物證俱全，你還不認罪！”馮顯並不給他說話的機會。
“來人，將吳柏壽壓入大牢！”
“慢著。”楚秋明忽然站起來，製止了馮顯。
“將軍有何吩咐？”馮顯擦了擦額頭的汗，看著楚秋明。
“本將軍隻是武將，不該越權。隻是此時事關重大，且大運境內大部分城中都有百善堂一類的收容地，諦城或非特例，所以，本將軍已經書信回京，讓大理寺受理此案，全國排查，決不姑息一人。”楚秋明意味深長地看著虛汗越冒越多的馮顯，“吳柏壽收押大牢，暫不論刑，等大理寺來，再做處置。”
馮顯還能說什麼，隻能唯唯諾諾地點頭，命人快將吳柏壽押下去。
吳柏壽驚慌，口不擇言，“馮顯！你個老不死的，我要有事，你也彆想好過！”
楚秋明笑了笑，“我們帶回來的那些孩子，還望馮大人好些安置，本將軍也會派人前來保護的。”
“那是自然，那是自然。”
“今日事繁，多次叨擾大人，還請大人見諒。往日不曾有這樣的閒心在城中遊逛，今日得閒，所見之事便也多了。隻是，既然身為一方父母官，到底還是要多儘些心，諦城不比其他地方，稍有閃失，可是要背上千古罵名，遺臭萬年的。”楚秋明的聲音很平靜，可每一句話，都讓馮顯心驚膽戰。
“本將軍明日再來問那孩子的事情進展，還望大人多費些心。”
“應該的，應該的，將軍慢走，夫人慢走。”