我家娘子要從軍！
齊芸被封為了公主，理應進宮謝恩，亦如當初被封為郡主一樣。齊彥並不放心齊芸一個人去，思來想去，讓衛氏和她一起進宮。
衛氏如今知道了齊芸原來是達奚子言與齊昌的孩子，起初隻覺得不可思議，後來卻又覺得悲哀起來，她還記得達奚子言嫁到齊府的那三年，齊彥對她的嗬護與關愛，是所有人都看在眼裡的。
他總是小心翼翼地遷就著她的所有習慣，她不習慣大運的食物，齊彥就專門從北澹請了廚師來給她做飯，他一下朝，第一個去的，總先是達奚子言的院子，平日裡得到的什麼好東西，他第一個想到的也是達奚子言。
可儘管他這樣掏心掏肺地對她，達奚子言也總是一副愁苦哀傷的模樣，一對柳葉細眉總是微微蹙著，嘴角總是隱隱往下，她的身上，總是沒有半點朝氣。
衛氏如今知道了，原來達奚子夢從來喜歡的人都是齊昌，她生命的最後三年，無不是在對齊昌的徹骨思念中度過的。她覺得悲哀，為達奚子言，又為愛而不得的齊彥，更為和齊彥一樣苦苦愛慕一個心不在自己身上之人的自己。
思來想去，衛氏再看待齊芸，眼中便顯出更多的憐惜與疼愛了。這兩年的相處，她也真正認識了齊芸這個孩子，她雖然看起來心思深沉，卻從來沒有過半點壞心腸，在家中，她悉心愛護自己的姊妹，孝親敬長，在外，她勤苦訓練，戰場上廝殺報國，她實在不知道有什麼理由去敵視她，去算計她。
齊芸與衛氏坐在一輛馬車中，便一直感覺到一股熾熱的目光久久落在自己的身上。
她擺了擺自己的過長到拖地的裙擺，看似不經意地抬起眼看向衛氏，看見她一臉的和藹微笑。
齊芸覺得有些不自在，她猶記得，衛氏這樣的和善與慈愛，從來都是專屬於齊妍的。
她扯了扯嘴角，笑了笑。
“芸兒，你性子本是沉穩的，可母親還是要叮囑你，到時候見到陛下和皇後，一定要好生說話，不要頂撞他們。陛下恩威難測，你與楚大將軍的婚事，還需由他做主的。”
衛氏說的誠懇，齊芸輕輕“嗯”了一聲。
馬車穿過了半個平京城，來到了皇宮宮門前，這裡早有另一輛馬車等候多時。
衛氏和齊芸下了車，齊芸便一眼看見了有些眼熟的馬車，果然，下一刻，從馬車後麵，轉出一個身材碩長豐神俊朗的男子。
“楚將軍！你也受詔入宮？”衛氏看見楚秋明，問道。
楚秋明原本雙手背在身手，看見齊芸後兩隻手不經意拿到了前麵，隨後又交疊這放在了麵前，他看見衛氏，似乎有些意外，但很快淺淺一笑，掩飾了他的意外。
他微微點點頭，走到了她們身邊，“小五昨日受封，我想今日必然是要進宮謝恩的。”
齊芸與他對視了一眼，便明白，他不過也是放心不下他，所以專門過來等著要陪她一起進宮的。
皇後的身子已經很不好了，太醫署的太醫們都沒有辦法醫治好她，這一病拖了一年多，也將她熬得油儘燈枯了。
齊芸今日見到皇後，看她已經骨瘦嶙峋，雖然為了曾顯氣色，在臉上塗了厚厚的脂粉，也掩飾不住她眼中的虛弱無力。原本皇後比皇帝要年輕十歲，可是她現今坐在皇帝身邊，卻顯得蒼老了很多。
原本齊芸進崇明殿時，楚秋明還想跟著的，衛氏卻拉住了他，李公公也攔住了他。
衛氏低聲道“陛下本就是被逼無奈，才勉強暫時放下了聯姻的事，丞相大人在我們來時便交代了，說你昨日朝堂之上頂撞他，今日他必然是不想見你的，說你若是來了，也不要跟著芸兒一起進去，還可免些麻煩。”
楚秋明琢磨著這番話的道理，也不得不感慨齊彥不虧是丞相，到底思慮周全。
齊芸進到崇明殿中，看見皇帝正和皇後在對弈，他們必然是知道她進來的，可是誰也沒有理她，隻是專心地盯著棋盤。
齊芸也不下跪請安，隻是安安靜靜地立在一邊，餘光瞟著棋盤上的棋局。黑白子之間，針鋒相對，戰況膠著，齊芸眯了眯眼，卻已經發現此局，皇後已經占了上風。
她靜靜地看著他們你來我往，最後果然，皇後隻剩下最後一步，便可贏得此局。
然而也正是在這個時候，皇後突然猛烈地咳嗽起來，她慌得用帕子捂著嘴，一隻手捂著自己的胸口，咳得氣力不足，又仿佛五臟六腑都要擠出來似的。身邊的幾個宮女忙上前去服侍她，給她倒茶幫她撫背。
咳嗽聲打破了崇明殿的安靜，也仿佛驚醒了一場大夢，皇帝看著棋局愣了片刻，又看向咳得上氣不接下氣的皇後，微微皺了皺眉，眼底也沒有半點心疼。
最後，他將目光落在了站在一邊，快要和柱子融在一起的齊芸。
齊芸看見皇帝看向她，不慌不忙走上前給他和皇後請安。
皇後終於漸漸緩和下來，撫著胸口喘了喘氣，“陛下恕罪，臣妾的身子實在是不中用了……”
皇帝盤著腿坐在榻上，伸手輕輕拍了拍皇後的胳膊，“皇後身子不適，該多休息才是。”
兩個人說完，才看向跪在地上的齊芸，讓她起身。
皇帝似乎並沒有什麼話要對齊芸說，也不想提昨日的事，他為這件事擾得心煩，一個晚上沒睡。想了想，才道“此次在蓮台州，聽說你留了一個軍師在那兒？”
“蓮台州環境惡劣，大運難民多半來自於此，這樣下去，蓮台州隻會成為更加荒蕪，而難以生存。微臣以為，自然有自然之道，順之則治，蓮台州若是能夠得到合理的治理，必然也會重新煥發生機。”
皇帝點了點頭，眼中肅穆的神情並沒有緩和，“你的那個軍師，有這樣的本事？”
“若是給她一次機會，便可以知道此事的可行性，雖不能保證一定成功，但所有的道路，都需要有人去摸索的。微臣未能先稟報陛下，擅自做主，懇請陛下責罰。”
皇帝冷哼一聲，轉過頭，隨手捏了兩個核桃在手裡，“你們擅自做主的事情還少？朕看你們早就沒把朕這個皇帝放在眼裡了！”