平遠號全員拿起武器，連幫著扯帆的廖星辰，都拿起了一把腰刀。
……
鎮遠號上。
陳祖義早早讓士兵們做好準備，隻等敵人進入火炮的射程，第一時間開火。
像其他船遇到的情況一樣，在炮擊敵方戰船之前，一切都很順利。
攻擊進行得如此順利，以至於陳祖義甚至想把船開到敵方船隊中間，然後大殺四方。
但敵人戰船的出現，給他狠狠潑了一盆冷水。
小口徑炮打不沉也就罷了，千斤巨炮的炮彈打上去，也發揮不了什麼作用。
幾輪炮轟無果後，陳祖義想要戰術性撤退。
但是，趁著陳祖義開炮攻擊的空隙，柯枝國的快船已經繞到鎮遠號前方，擋住了鎮遠號逃走的去路。
情急之下，陳祖義命人將猛火油櫃搬出，做好與敵人近距離搏鬥的準備。
他望著浩浩蕩蕩的柯枝國船隊，心不由提到了嗓子眼兒。
心想，若不是李興在前邊搗亂，鎮遠號後邊的追兵也不至於六七十艘。
之前的炮擊中，他們已經擊沉柯枝國的七八艘船，但奈何敵人數量太多，消滅掉的敵人還遠遠不夠。
猛火油櫃雖然能幫著再撐一陣子，但是船上的石油儲備畢竟有限。
怕是燒不了幾艘船，船上的石油就得用儘。
陳祖義心中反複掂量，眼下的情況，必須先打開敵人的包圍圈，儘可能利用速度優勢與敵人拉開距離。
陳祖義命炮手們，將炮口對準攔截鎮遠號的快船，意欲從他們身上打開一個缺口。
但敵人很快看出陳祖義的意圖，兩艘戰船橫插過去，擋在鎮遠號與炮擊的目標之間。
這一輪炮擊，又被攔了下來。
經過剛剛的數輪較量，柯枝國的將領們已經摸清楚火炮的情況。
他們開始明白，這種投射石彈的神奇武器，雖然能擊沉小船，打傷士兵，但是麵對自己的戰船，依然沒有什麼作用。
這一大股追兵中，戰船數量有十二艘之多，每艘載有士兵六七十人。
他們在船隻數量和人數上占有壓倒性優勢。
隻要雙方進入到接舷跳幫階段，擒拿鎮遠號上的敵人，隻不過是時間問題。
陳祖義依然沒有放棄。
他繼續下令炮擊敵船，即使炮擊敵人的戰船沒有任何效果，陳祖義也沒有喊停。
敵人的戰船靠近以後，他更是命令炮手們，將艉樓火炮的石彈換為了碎石彈。
打傷站在船舷上的多名敵人。
頂著激烈的炮火，兩艘戰船逐漸向鎮遠號靠近。
陳祖義高呼“猛火油櫃準備！點火！”
船頭船尾，共布置了四台猛火油櫃。
士兵們兩人一組，一人負責用烙錐點燃“火樓”中的火藥，一人負責用力抽拉唧筒。
四條火龍噴射而出，瞬間讓敵船燃起大火。
敵人本就是縫合船，椰子纖維製成的繩子遍布船身，沾上著火的石油後，椰子繩很快被引燃。
兩船的柯枝國士兵幾近崩潰。
眼看就要攻到鎮遠號上開始接舷跳幫了，結果鎮遠號射出火龍。
先是能發射石頭的鐵桶，然後是能噴射火龍的櫃子。
這陳祖義船隊到底有多少種奇門異術？
兩艘戰船很快被燒退。
由於船上的椰子繩著火，幾塊兒船板從船上脫落。
鎮遠號的士兵們看準機會，兩發碎石彈打入船體內部，柯枝國士兵又死傷數人。
燒退兩艘戰船以後，柯枝國船隊愈發謹慎。
他們以戰船為先鋒，漁船、商船為後援，慢慢將陳祖義的鎮遠號徹底困在其中。
鎮遠號的猛火油櫃也停止工作。
船上的石油儲備十分有限，僅僅逼退這兩艘敵船，已經耗儘了小半的石油。
此時，連續的炮擊發揮了一點作用。
一艘柯枝國戰船在不斷的炮擊中，同一塊兒船板三次中彈，船身終於被打開一個缺口。
隻是，戰船上的士兵人數眾多，五名士兵先用一塊木板頂住漏水的缺口，然後四人找來繩子，迅速將木板縫合在了缺口處。
剛剛打開的一個缺口，很快被敵人補上了。
此時的鎮遠號，猶如困籠之獸。
雖然有一身的力氣，但是麵對四周的銅牆鐵壁，一點辦法都沒有。
鎮遠號的船員們，也都明白自己當前的處境。
船員們機械地執行著陳祖義繼續攻擊的命令，眼神中早已沒有希望。
廚子蔡井福，默默地走到廚房，看著案板上的菜刀以及滿屋子的吃食，黯然落淚。
忽然，遠處有炮聲響起。
陳祖義眼睛一亮，朝著炮聲傳來的方向看去。
是李興的濟遠號。
李興雖然不喜歡陳祖義，但是鄭和交給自己的任務，是監督陳祖義前往歐羅巴。
陳祖義要是死了，自己便沒辦法交差了。
李興心中雖有萬般不願，他還是向陳祖義伸出了援助之手。
李興下令“調轉船頭，支援陳祖義！”
船上的船員們默不作聲，一言不發地執行著李興的命令。
自從李興被賈濟世救好以後，他一直忘不了陳祖義的話。
這濟遠號船上的大明水手，身手了得，並不是普通的水手。
這一情況，李興並不知情。
也就是說，上邊對於他並不是完全信任。
隻是這些人，是誰派來的呢？
鄭和？王景弘？亦或者是……
今日一戰，敵我人數懸殊，李興覺得這些人再像這樣隱瞞下去，陳祖義怕是要交代在這裡了。
他將所有船員召集在甲板上，大聲道“各位，雖然我不清楚你們是誰派來的，但我知道，你們並不是尋常的水手。”
李興此言一出，雖然有水手抬頭看了他一眼，但很快低下頭，裝作聽不懂的樣子。
李興接著說“今日一戰，陳祖義已深陷重圍，各位若是還不搭救，他必定命隕於此！我勸各位思量清楚，今日便不要隱瞞了！”
李興的話似乎觸動了一些人，一名老水手給四周的水手們使了個眼色，大家心領神會。
水手們各自回了船艙。
李興以為，自己的勸說無效，他們要看著陳祖義死在此地。
但沒過多久，水手們身披甲胄，手持利刃，扛著一些箱子出來了。
這一章四千字，就不斷文啦