宏光帝瞳孔一縮，重新打量起自己這個兒子。
齊瑄“定北侯忠義，兒臣也信得過阿淮，可父皇彆忘了，老定北侯的兩個兄弟長年定居北疆，宋家除了定北侯嫡出留在京城，幾乎全部都在北疆。”
“一代忠，能保代代忠麼？”齊瑄看向宏光帝，“天高皇帝遠，誰能保證，兵權在握的宋家永無反心？”
宏光帝眯起眼睛“你待如何？”
齊瑄“化整為零，相互製衡。”
————
快馬行軍的宋淮等人終於趕在中元節之前抵達了北疆。
北方邊境有三州與北狄接壤，與臨近的兩州統稱北疆。
北衛軍分梁州軍、季州軍、北州軍，分彆在三州邊境駐紮。但梁州和季州皆有山勢依托，易守難攻，隻有北州接壤北狄草原，是往年北狄來犯的首選之路，北衛大將軍府便設在北州。
宋家在北疆，說是土皇帝也不為過。
不僅北衛軍隻聽宋家號令，五州知府也敬宋家三分，他們雖由中央任命，但在北疆，都要依仗北衛軍的庇護。
若是沒有宋家，沒有北衛軍，北疆五州早就亡在北狄的鐵蹄之下。
而北衛軍軍紀嚴明，從不擾民滋事，戰時驍勇堅韌，誓死護衛百姓和疆土，休戰時便在北疆開荒耕種，修建利民工程，有不少將士已經在北疆成家立室，紮根於此。
與繼承爵位的老定北侯不同，他的兩個兄弟都是在北疆成的家，長年駐守北疆。
因此，宋淮雖然沒有親叔伯，也沒有親兄弟，但在北疆卻有不少隔代的堂兄弟。
宋淮獨來獨往，隻不過是因為京城的同齡子弟待他不和善，但十三歲來到北疆之後，就有了不少兄弟和玩伴。
如今他和父親回到大將軍府，還沒下馬就被幾個堂兄弟團團圍住。
“阿淮！”宋淇一把把他從馬背上拉下來，站定了一看，摸著他的腦袋與自己比了比，“你又長高了？才三個月不見，都快趕上我了。”
宋浩捏宋淮的臉“又白了，京城的水土那般養人？”
宋治拍開宋浩的手“再養人也養不白你這黑炭。”
宋淮無奈笑“堂兄，彆來無恙。”
三人一愣，見鬼了一樣看著宋淮。
宋治“他、他、他笑了對吧？”
宋浩呆愣愣點頭“嗯，笑了。”
宋淮“……”
宋淇三人都比宋淮年長一兩歲，宋淮當年來北疆的時候，跟幾個人高馬大的堂兄弟相比就跟個小雞崽似的，還是一隻長得白白嫩嫩的小雞崽。
幾兄弟在北疆可沒見過這樣瓷白的男娃娃，帶他出去玩都怕他磕了碰了。
誰知道小雞崽半點不柔弱，騎馬、射箭、槍法，沒有哪一樣輸給他們。
反倒是他們，回家了被自個父親揪著耳朵罵瞧瞧你堂弟，再看看你。
但是堂弟性子有點獨，不愛說話，不愛笑，要不是他們幾兄弟臉皮厚，又實在喜歡他，見不得他落單，硬是拉著他一塊玩，說不定堂弟還真不會和他們親近。
宋淇最先回過神，摸了一把宋淮的腦袋，“是該多笑笑，彆跟堂叔似的——”
宋淇看見宋浩和宋治使勁衝他眨眼，立刻收住了話頭，果然轉頭就看見宋驍板著臉站在他們身後。
三人立刻站得筆直“堂叔！”
宋驍掃了他們一眼，道“玩去吧。”
幾人一時愣住了，呆呆地看著宋驍走進大將軍府。
宋治拍了拍宋浩“我沒聽錯吧，哥你掐我一下，咱堂叔剛剛說啥？”
宋浩呆愣愣答“堂叔說讓我們帶堂弟去玩。”
宋淇“…………”
宋治“三個月不見，堂叔竟變得這麼……慈祥？”
往日堂叔見到他們，都是先拎校場上操練一頓，才準他們帶走堂弟。
宋淇則萬分委屈不解“不是……我都成家了，堂叔怎麼還覺得我整日和你們上山打鳥下河捉魚啊。”
宋浩和宋治齊點頭“你是啊！”
宋淮抿唇笑了，露出淺淺的梨窩。
宋淇眼前一亮，伸手勾住宋淮脖子帶他往前走“得！就衝你這個笑，哥哥今天帶你抓兔子！”
宋治和宋浩緊隨其後，宋治還不忘擠兌他“當心嫂子罵你。”
“閉嘴！”
…………
第二天，京裡傳來的邸報說，十五年前嶽家混淆皇室血脈，欺君罔上，如今又謀逆犯上，企圖弑君。判決結果是齊琛和皇後被賜死，嶽家九族除了五歲以下的幼兒，全數打入大牢，男子斬首，女子流放。
宋淮也收到了齊瑄的來信，洋洋灑灑的好幾頁，全在訴相思想念他的聲音，想念他的梨窩，想念他的體溫……
看得宋淮麵紅耳赤。
最後才說起齊琛縱火逼宮之事，說安置完在火災中受害的百姓，就來北疆尋他。
宋淮紅著臉把信又看了一遍，才提筆給他回信，卻沒有寄出，而是放在書桌上那個小匣子裡，裡頭放著一遝信紙，已經快要放不下了。
作者有話要說小劇場之信鴿
我是一名優秀的派信員，風雨無阻，準時送達，累計派信1314封，飛行裡程十萬八千裡，是一名零差評的優秀派信員。
最近，我的主人和他的媳婦被迫異地，我對於他們的感情維係發揮了巨大的作用！
但是，我最近壓力很大，開始頭痛、脫發、體重銳減，差點抑鬱了。
我的同事們很不解，因為我待遇（吃的）最好，有專人給我洗澡，還能享受主人的馬殺雞，它們都很羨慕，不明白我有什麼好抑鬱的。
我隻能告訴它們，隻怪思念太重，我帶不動。
今天表白鴿子先生～
以及，淮淮是好攻！