定王開始閉目養神，“我也好奇。”
兩人百無聊賴的等了半晌，那邊侍衛們將山寨料理清楚，把山寨裡上下人等搜羅趕緊，拿了個長長的繩索，前前後後的捆成了一串兒，押送到定王跟前。
定王粗粗掃了一眼，沒見著那位給山寨出謀劃策的先生，便折返回到驛站。
驛站裡倒是風平浪靜，常荀見得定王安然歸來，總算鬆了口氣。他是定王的好友，平常插科打諢慣了的，瞧著那綁得跟秋收果子似的土匪，失笑道“還以為是多厲害的土匪，敢來這邊鬨事，也不過如此。倒是白勞殿下跑了這一趟，深更半夜都休息不好。”
“你覺得是白跑？”
常荀也不虛與委蛇，“這麼點土匪，一看就不成氣候，留著明日順手捉了就是，殿下這般半夜突擊過去，倒叫末將懸心半天。”
定王腳步一頓，“等到明日，他們就連影子都沒了。”
常荀原本還是輕鬆笑意，聞言一怔，問道“怎麼回事？”
定王自然不需詳說，後頭馮遠道便將那土匪頭子的話和在寨子裡的見聞說了，道“虧得殿下到的及時，否則這些土匪收拾了行李撤出山寨，連影子都不留半個，咱們還上哪兒捉人去？就算明日過去，也隻剩個沒人的空寨子了。”
這麼一說，常荀自然也覺出了不對，“所以這些山匪其實是受人指使？”
“受人誆騙。”定王糾正，“若非及時擒獲，今晚的事必定會趕在咱們之前傳到鳳翔城。屆時會是什麼情形？”
——奉旨剿匪的西洲大都督，素有善戰之名的定王殿下剛到西洲就碰見了驚擾百姓的土匪，雖然捉了幾個活口，卻連一個不起眼的土匪窩子都沒能連鍋端掉，任由這些山林毛賊逃走。這般名聲傳出去，自然會有人說著定王和身邊的侍衛不過廢物之流，待定王的隊伍進了鳳翔城，迎接他的會是什麼目光？
常荀自然也想明白了這層，冷笑兩聲道“這西洲的山匪，倒還真有意思。”
次日清早，兩串土匪跟秋天的瓜果似綁成一串的，垂頭喪氣的跟在定王的隊伍後麵。夜間宿在驛站，隨便找些飯食給他們，又派了侍衛看守，免得再出什麼岔子。
陶靖今兒因為要看守山匪，忙了一整日，此時才算是得空來看阿殷，說起昨晚的事情，心有餘悸，“你貿然出言，我都有些吃驚，虧得定王大度不計較。”
“女兒想做出些名堂，就得自己找時機。隻是事先沒跟父親商量，父親可彆生氣呀。”阿殷在陶靖跟前總還是容易露出女兒的頑皮情態，聲音軟了軟，是在撒嬌。
陶靖無奈，“這倒無妨，隻是昨夜你跟隨殿下去林子山，卻叫我懸心。你畢竟沒經過大風浪，不知外頭險惡，這般冒險實在不該。我這一路都在想你的出路，軍中苦累，我不舍得，不如安排你在定王殿下身邊做個侍衛，你可願意？”
這倒是與阿殷不謀而合。
倒不是她怕軍中苦累，而是掂量過自己斤兩後，覺得這條路顯然更適合她。
似隋鐵衣那般的女將軍固然叫人豔羨，又豈是輕易能做到的？要率軍作戰，領軍抗敵，武功和膽量固然要緊，兵法謀略、率軍服人，那才是最難的。阿殷自幼不曾接觸過軍伍，若能給阿殷五六年甚至更長的時間，她還有嘗試的膽氣，可短短兩三年之內，恐怕她真難有什麼建樹。
倒不如做個定王身邊的侍衛，還更早些出頭。
阿殷忙不迭的點頭，“女兒沒有保衛天下的本事，保衛殿下還是可以的。”
“那我便請人安排。”陶靖鬆了口氣。
次日抵達西洲的州府鳳翔城，一行四十餘人，除了兩輛馬車外，便都是縱馬的英姿。精神抖擻的侍衛後麵，跟隨著一長串垂頭喪氣的山匪，這場景著實少見，引得百姓紛紛觀看。
西洲刺史薑玳率當地官員在城外迎接，熱情滿麵。
這位薑玳乃是懷恩侯的嫡長子，臨陽郡主的親哥哥，當年景興帝在位時，曾為代王入主東宮立下汗馬功勞。如今他主政一方，氣度自是穩重威儀，帶了眾位官員迎接定王時，姿態精神不卑不亢。他與定王在京城就是舊識，此時寒暄幾句，氣氛倒是熱絡。
隻是掃到後頭那些山匪時，薑玳麵上笑容卻微不可察的僵了一下。
阿殷混在侍衛之中，一直在觀察她這位名義上的舅舅。
父親說西洲的山匪中貓膩頗多，後頭藏著的會是什麼？薑家早年扶助景興帝登基，又與代王、壽安郡主交好，前世謀逆的事情裡，薑家可是出了不少的力量。即便他如今謀逆之心不顯，跟代王和壽安公主的往來卻依舊密切。
皇權相爭，景興帝即便善待代王等人，又豈會毫無防備忌憚？
此次派定王親自來剿匪，會不會是已有所察覺？
那麼定王真正要剿的，是猖獗橫行的山匪，還是眼前這位西州刺史薑玳？