皇家女侍衛！
阿殷隨高元驍步入茶樓，選了臨街的雅間，將窗戶洞開，便於蔡高能在窗外隨時看清楚動靜。高元驍隻默然看著，等她落座，才道“王妃行事，越來越周全了。放心，大悲寺之後，我便已絕了妄念，不會再做什麼出格的舉動。那晚的話，不過是在試探。”
“高將軍言重了。”阿殷坐得端然，微笑了笑，“高將軍在京中尚有父母兄弟，想必也不會貿然行事。開著窗戶，不過是避嫌罷了。事出緊急，高將軍的時間想必也不寬裕，不如開門見山？”
“還是與從前一樣，不饒彎子。”高元驍待那奉茶的夥計出去，便道“東襄突然出兵，想必王妃也很好奇。”
“當然。”
“此次南下的，是東襄的鎮南王和名將徐煜兄弟。此二人驍勇善戰，在那個時候，曾連克數城，即便定王在北庭與隋彥一同拒守，也沒能將他們攔在關外。北邊有許多重鎮落入東襄人手中，到定王引兵回京勤王時，更是陷落不少，後來全都歸入東襄人手中。所以他們此次出兵，自然是想趁京中有事，奪取北邊城池——”高元驍抬眉，麵目如舊方毅，“我打算自請出戰。此去生死未卜，今日相邀，便是想同王妃道彆。以故人的身份。”
故人二字，他咬得極重。
阿殷想起他前世浴血而來的樣子，終究感慨，道“高將軍這一身功夫，是該在沙場用了，方不辜負。”
“其實大悲寺那晚之後，我曾起過惡念。”高元驍卻話鋒一轉，聲音壓低了些許，“家妹明年春天就要嫁與永安王為妃，我甚至想過扶助他，與定王相抗。後來卻被家父喝止，才徹底息了念頭。家父說定王心性堅毅，英勇有謀，可堪追隨。我既已重重開罪過他，便不抱此奢望。此去北塞，隻是想憑本事掙下軍功，往後也不會再做糾纏。隻是臨行前，還有件事想拜托王妃。”
阿殷詫然，“高將軍請講。”
“家妹自幼被嬌慣，性情驕縱。她對王妃心有不服，先前因鳳凰嶺的事，也心懷不忿，想必王妃也知道。往後若她行事失了分寸，還請王妃網開一麵，不要計較。可否？”
“高將軍這話，聽著怎麼倒像是托付後事？”
高元驍無奈笑了笑，道“戰場之上，誰知道能不能生還。王妃可願答應？”
“若令妹隻是尋常過失，我自不會計較。可若傷及要緊的人……”
“那就請王妃斟酌。隻是若有失禮，還請略看薄麵。”
“那是自然。”阿殷應了。見高元驍沒再說什麼，她便往前靠了靠，道“我也有件事想請教高將軍——那時我在閨中，對京外之事知之甚少。高相熟知邊境戰事，高將軍又消息靈通，可知我父親，究竟是如何戰死？”
“王妃怎麼問起這個？”
“不想重蹈覆轍罷了。”阿殷盯著高元驍，目光灼灼。在常荀離去後不久，她便想到了父親那時的結局。以父親的性子，必定會自請出戰，屆時沙場征伐，誰知會不會有意外？縱然時移世易，代王一係已經坍塌，然而麵對相同的敵人，焉知陶靖不會再次受挫？
戰事提前來臨，這樣要緊的事情，自然要理清緣由，能防則防。
她方才答應高元驍，也是為此。
辭彆高元驍，走出茶樓時，也不過半柱香的功夫。
阿殷依舊往靜安巷裡去，到得家中除了仆婢沒見有人在，也不著急，取筆留了信拿火漆封好，又將特意帶來的一套軟甲擱在桌上，靜候陶靖回家——每逢要緊戰事，皇上點選將領後多會命他們儘快啟程，陶靖若要赴北地，必得回家一趟，取點東西。
而她，就隻想守在家中，送父親出征。
況且有些話，書信未能儘達其意，還需當麵說了才叫人放心。
日頭漸漸偏了，阿殷等了許久，沒聽見有什麼動靜，又不願無功而返，隻在廊下踱步，麵色漸漸焦急。
直至日頭偏西，才見父親陶靖行色匆匆的走來。
見了她，陶靖麵上微喜，想要行禮，已被阿殷攔住，隻問道“你怎麼來了？”
“放心不下父親。”阿殷折身跟他往屋中走，麵含憂色，“父親可是要請命出征？”
“邊地起了烽煙，我自然不能袖手旁觀，今夜就要隨軍出城。阿殷，東襄此次來勢凶猛，不知仗要打到何時，你在京城務必保重。凡事要聽定王殿下安排，不可像從前那般莽撞。”陶靖久在金匱，已視沙場征伐為理所應當之務。隻是放心不下女兒，側頭同她叮囑了好些話，待瞧見桌上的錦盒信封，才詫異道“這是？”
“盒中是一套軟甲，我特地幫父親找的。雖然笨重，父親還是要隨時穿著，免被刀槍所傷。”
陶靖展顏，“果真是女兒知我。軟甲我必隨時穿著，你在京城安心就是。”
“嗯！”阿殷抬眼望著父親，擔憂而不舍，“明年咱們還要去看娘親，父親要早日歸來！這信父親可留著路上再看，女兒有很要緊的話，父親務必聽我的勸。”她依舊如從前般拉著陶靖到桌邊坐下，說了自覺緊要之處，勸他在外務必珍重，不可冒進等等。
陶靖雖覺她囉嗦，依舊鄭重應了，自屋中取了幾樣要緊物事，當夜便隨軍出發。
此次出征，除了陶靖外，另有兩名太子推薦的武將，並韓相推薦的監軍。
常荀能做的也隻有此事，待得眾將離去，便在府中靜候定王歸來。
三日之後，定王回京。
他進城後沒有任何耽擱，騎著黒獅子穿過朱雀長街，直入宮禁麵聖。
永初帝這幾日為了北邊戰事，十分傷神。東宮雖多有名儒教導，於戰事精通者卻寥寥可數。太子的庸碌在平常尚不明顯，在此要緊關頭，便愈發明顯起來——在這種時候，永初帝便格外思念定王玄素。雖說父子自幼疏離，然而從當年的墨城之戰，到西洲剿匪，乃至徹查薑家和劍門的事情，定王雖沒有東宮那樣的輔者如雲，每件事卻都辦得乾淨利落，叫他極為省心。
尤其北邊的東襄，當年定王曾與之交戰，對手正是此次南下的鎮南王，於對方戰術打法，乃至行軍風格，都比旁人清楚許多。
是以定王入宮之後，永初帝粗粗問了幾句賑災的事，便將話題引向了北邊戰事。
父子二人在西暖閣中對著一副地形圖談論將近兩個時辰，永初帝才放定王去德音殿中看望謹貴妃。
德音殿比之去時更富麗堂皇了許多，雖說外頭宮牆雕梁因顧忌謹貴妃身體而未翻新，裡頭的陳設卻截然不同。從院中四時花卉、金鳥銅獸，至殿中的桌椅器物，俱都換了一番。加之裡頭新增了一波宮人，走進去時，比從前熱鬨貴麗許多。
正殿中，謹貴妃正在看隋麗華習字。
姑侄二人素來親近，隋麗華又極會哄謹妃高興，此時雖是練字，卻不時有笑聲傳來。
定王進去問安時，謹貴妃含笑轉過身來，氣色比從前好了許多。
見是定王，她似喜出望外，緩步走來將他扶起端詳。後頭隋麗華亦跟著過來問候。
定王衝隋麗華點點頭，卻又扶著謹貴妃坐定，又端然行了大禮，道“母妃晉封之日，兒臣未能親至，隻能在此時恭賀。看母妃氣色，亦比從前好了許多。”
“麗華常在這裡逗我高興，當然要好很多。”謹貴妃招手叫隋麗華坐到身邊來，“難為她一個妙齡的姑娘，卻要陪我在這枯燥的宮室裡打發時光，這份孝心，旁人可比不得。我近來病勢好轉不少，沒少她的功勞，細算起來，還須給她記頭功。”
旁邊隋麗華坐在謹貴妃身邊，隻是淺笑。