皇家女侍衛！
屋中無燈無燭，昏暗中常荀看不清定王的神色，卻能分辨出語氣裡的鄭重。他當即肅容道“殿下如今處境凶險，常荀既為司馬輔佐殿下，必當竭儘全力！請殿下吩咐。”
“此事恐怕有違令尊教誨，你可深思後再做決定。”定王語聲低沉。
常荀詫然抬頭。
相識多年，定王向來令行禁止，極少有過這般態度。他如此鄭重其事，必是關乎立場原則之事，如此要緊的時候，又關乎皇後和太子，莫非是為黨爭？
常荀心中一凜。旋即，便緩聲道“去泰州之前，我就曾想過此事。殿下此次北上抗敵，若得勝回京，便是朝堂上下無人能比的功勞。臨行前皇上聖意已經有所動搖，皇後和太子不會坐以待斃，殿下的苦累更不能辜負，所以京城之中，必會有一場較量。若殿下不先發製人，必會受製於他們。殿下覺得，這種關乎生死的關頭，還要計較這些嗎？”
定王聞言倒是有些詫異，片刻之後，伸手往常荀肩上拍了拍。
“兵部侍郎武道，你可認識？”
“認識。雖然出身不高，但為人忠正剛直，一心為皇上辦事，挺得皇上器重。”
“一心為父皇辦事？”定王嗤笑，“他是太子的人。”
“太子的人？”常荀的詫異溢於言表，“怎麼可能，他……”
“他藏得極深，卻很有用。舅舅在北庭領兵，我帶著阿殷行軍在外，皇後和太子必定會設法令父皇猜忌於我，令父皇對我更加防備。這個武道，便是回擊他們的最好人選。”定王並不打算太拖延時間，因怕常茂等人起疑，便將謀劃的事簡略說與常荀，交代他當如何行事。
常荀何等默契靈透，聽罷他的囑咐，當即會意。
隨後，定王恢複了方才的冷肅之態，率先走出屋門。身後的常荀垂著腦袋，頗不情願的模樣，跟著定王回到宴席，佯作是被定王說服，為方才的失禮賠罪。常茂自然深感定王，又說京中高堂病重，他在西洲庶務纏身難以回京，好在泰州已定解了燃眉之急，北庭有定王和隋彥將軍出手，必然無礙，希望定王能允許常荀回京，侍候高堂左右。
方才席上的爭執便是為此而起，鬨得頗不愉快，如今常荀服軟，定王也做個順水人情，令常荀回京。
次日清晨，常茂調了百名侍衛，將徐煜裝入鐵籠中，由常荀率人親自押送回京。
此時的京城已是龍潭虎穴，定王自然不會放阿殷回去，便帶著徐奇、陶靖、彭春等人北上，與高元靖等人同行。
隔日傍晚，眾人抵達鄯州歇息。
鄯州處在北庭與西洲之間，前往北庭的多半要經過此處，那詹刺史聽聞消息，早已命人備下屋舍茶水，恭迎定王等入住。隻是此處畢竟離邊線更近，兵丁糧草都在年底調撥殆儘，又有許多北邊難民來此躲避，詹刺史要安置這些百姓，平素自然不敢奢靡，凡事從簡。
定王對他這辦事態度，倒是頗為滿意。
是夜分派住處，定王並未多理會同行的隋麗華，將阿殷安置在寓處，便往刺史衙署之中，去商議事情。
隋麗華一整日鬱鬱寡歡，眼瞧著阿殷以王妃的身份受人尊崇，她當著定王的麵不敢對阿殷無禮，再想起被禁足府中的事情，哪能不怒？在屋中枯坐了許久，心中煩躁更甚，便起身到外麵散心。誰知才走了沒多久，便見前麵有個鬼鬼祟祟的人影，像是跟高元靖同行的禦史田甄。她心下疑惑，跟著走了片刻，沒跟上田甄，卻碰見了個熟人——薑玉嬛。
去年薑家傾塌，女眷流放的事情隋麗華自然清楚，如今在鄯州刺史府中見著她，隋麗華大感意外。
薑玉嬛似也察覺了動靜，原本正坐在池邊喂魚，抬頭見是熟人，也自怔忪。
好半晌，還是薑玉嬛先站了起來，“隋姑娘，你怎麼來了此處？”
“薑……”隋麗華很想問她這個原該流放的人怎會在此處，到底忍住了。她回京後特地留意打聽過跟阿殷有關的事情，知道薑家被查，阿殷在其中的作用不小。況她以前跟薑玉嬛來往時，就知道薑玉嬛不喜阿殷，兩人見麵總鬨不愉快，經抄家之事後，更會恨之入骨。這樣現成的助手送到跟前……隋麗華猶豫籌劃的事，霎時有了眉目。
“因北庭戰事吃緊，我擔心父親和兄長、姐姐，便跟著高侍郎同行，沒想到在這裡遇見你。”隋麗華麵露笑意，走至池塘邊上，“薑姑娘如此興致，想來是久居這府裡了？”
“得蒙庇護，暫居於此罷了。”
隋麗華隻是一笑，將薑玉嬛打量。
那位神色間雖不似從前倨傲，然而經曆家道驟變，卻不像她想象的那樣頹喪，甚至眉目中添了平和。
金釵玉簪照舊、綾羅錦緞如故，頭發依舊是姑娘的樣式，看這身打扮，薑玉嬛在這刺史府中，應當也受些禮遇。隻不知她一個罪臣流放之女，堂而皇之的住在刺史府的客院裡，是個什麼身份？
隋麗華不好探聽這個，想著機會難得，當即便試探起來——
“這些天可真是巧合，前兩天才在西洲碰見定王側妃，沒想到今日又碰見了薑姑娘。對了，這位定王側妃也是熟人，薑姑娘可知她是誰？”
薑玉嬛神色不變，徐徐道“當然知道是誰。”
“這可就巧了。當日定王側妃在臨陽郡主府上時，薑姑娘也跟她有所往來，今晚既然湊巧，不如一道去敘舊？”