阿殷聽罷，暫且按下，隻吩咐蔡高盯著薑玉嬛的院落。
定王回來已是深夜，容色疲憊。
阿殷沒打算拿隋麗華的事攪擾他，當晚安寢不提。直至次日清晨起身洗漱罷，仆婢奉上飯食，兩人用過後，阿殷揮退旁人，幫定王套上外裳，緩聲道“昨晚我在這裡碰見了熟人，殿下猜猜是誰？”
定王哪能猜得出來，趁著阿殷給她係腰間索子的空當，幫她扶正頭上冠帽，“是誰？”
“薑玉嬛。她流放的時候路過這裡，被詹師定想辦法留下了——想必是得了詹刺史的首肯，薑玉嬛如今就住在客院裡，跟從前比起來，性情可平和了不少。”她退後半步將定王上下打量，頗為滿意的點頭，“她住的僻靜，若不是昨晚主動來訪，我都不知道她在這裡。蹊蹺的是，隋家表妹卻不知為何先找到了她，還想借薑玉嬛的手送幾樣東西給我，殿下要不要瞧瞧？”
離定下的啟程時辰還早，定王饒有趣味，“拿進來瞧瞧。”
阿殷遂喚蔡高入內。
蔡高負責這一路宿衛，昨夜通宵未歇，此時衣甲整齊，精神抖擻，將兩個瓷瓶奉上，道“啟稟殿下，王妃，昨晚卑職奉命在薑姑娘的客院外蹲守，亥時一刻，隋二姑娘獨自造訪，送了這兩個瓷瓶。薑姑娘轉手就給了卑職，卑職昨夜已叫人查過，裡頭裝著的朝廷明令禁止私藏的藥粉。”
這後麵藏著什麼，不言而喻。
定王神色微變，看向阿殷，阿殷便叫蔡高退出去，杏眼中已無笑意，“殿下想必能猜出原委了？”
薑家與阿殷結怨頗深，隋麗華對阿殷本就懷有敵意，將這藥粉給了薑玉嬛，打著什麼主意還不清楚！定王對隋麗華本就沒什麼耐心，聞言隻覺煩厭，隨手將那瓷瓶摔在地上，怒道“她怎麼還不知改好，竟會打這樣陰損的主意！”
“隋家表妹向來對我不服氣，這有什麼好奇怪的？”阿殷隨手取了蜜餞慢咬，杏眼中的揶揄一閃而過，旋即便是肅然，“叫我奇怪的是彆的。隋家表妹跟我一同住進客院，我這兒都不知道薑玉嬛在此，她怎麼就趕巧散步到了薑玉嬛院中？這些藥既是朝廷明令禁止，她又是從何處獲得？倘若薑玉嬛依舊是從前心性，對我懷有怨懟，這些藥粉今晨便會進到殿下和我的飲食。殿下細查之下，必定能揪出隋家表妹，盛怒之下倘若嚴懲，說不定就會讓隋將軍不快，傷了兩府交情。屆時，誰會得利？她從京城來到西洲，路上隻是承蒙高侍郎照拂，還是跟旁人有來往，殿下可曾查過？”
數個問題連著拋出，令定王微怔。
他在西洲見到隋麗華時雖也覺得奇怪，但當時滿心戰事和對京城的謀劃，根本沒將隋麗華放在心上。
而今看來，隋麗華背後恐怕另有人指點慫恿。
會用這種手段的，不用猜都知道是誰。
定王臉色更黑了，冷聲道“她也太不知好歹！”
“隋家表妹如今是身入迷途，殿下生氣也沒用。就是想教導，她也未必肯聽。左右症結都在隋將軍身上，殿下暫且忍耐片刻，到了北庭再處置也不遲。”阿殷撫在定王的眉心，溫軟的指腹滑過，似是要舒展他的眉頭，“隋家表妹身份特殊，交給隋將軍處置，最合適不過了。”
定王懶得在隋麗華身上費心思，聞言點頭，“聽你的。隻是那背後之人，不可不除。”
是日啟程時，定王特地吩咐高元驍留意隋麗華和高元靖隨行之人的動靜，晌午用飯前各自歇息，定王又特地將隋麗華叫到僻靜處逼問了幾句。待眾人用完飯啟程的時候，那位隨同高元靖北上的禦史卻鬨起了肚子，連著出恭四五趟，滿臉虛汗直冒，麵色慘白如紙，走路都雙腿打顫。
定王趕著去北庭，自然沒耐心等他，隻留下四五個人照看，帶上其他人揚長而去。
阿殷臨行前打量隋麗華神色，見她似心事重重，不由哂笑——
三番五次尋釁滋事，阿殷並不打算視若無睹。隻是定王畢竟是表哥的身份，還要顧念跟舅父的交情，隋麗華雖有害人之心，卻未真的害到誰，即便要懲處，又能重到哪裡去？倒不如將這難題拋給隋彥，她倒是好奇，那位隋大將軍若得知女兒如此不分輕重，會作何反應？
一路疾馳，曉行夜宿，兩日後便入北庭境內。
因徐煜兄弟潰敗的消息傳開，東襄軍隊士氣受挫，節節敗退，定王從更南邊的錦州調來的兵馬陸續趕到北庭，戰場的形勢也輕鬆了許多。
定王既任行軍都督之銜，各處軍情皆會報到他跟前，對北庭邊線防守戰況自是了熟於心。徐奇和彭春被分派往兩處襄助退敵，他行至中途後即與高元靖一行分道，卻帶著陶靖阿殷等人趕往敵兵圍困的甘城。北庭是邊境門戶，境內有廣袤荒漠，亦有連綿群峰，甘城就建在群峰夾峙的古道上，算是個北邊門戶，地勢極為要緊。
守城的，是隋鐵衣夫婦。
自鎮南王揮兵南下，她夫婦二人便領命駐守在此要緊城池，縱然敵方數萬大軍圍困，也不曾退縮半步。
連著三個月的烽火，已將甘城內外糧草耗得幾乎斷絕，定王趕到時，雙方正自僵持不下。
微妙的局麵被定王和陶靖等人的到來打破，兩日之後，甘城敵軍儘被擊退，潰散逃出北庭邊境。定王留了人手守城，帶隋鐵衣繼續西行，前往閭北——隋彥與東襄鎮南王廝殺角逐之處。