夢裡還是湖泊蕩漾，蘆葦如波，心心念念的美人踏波而來，身周有白鵠為伴，姿態綽約如同神女。
定王頭一回在夢中笑出聲音。被自己的笑聲驚醒時，他還沉浸在美夢的餘韻裡，見外頭天光漸亮，於是再無睡意，睜著眼睛躺到天明。
待阿殷醒來時，還有些疑惑，“殿下難道一夜未睡？”
定王沒頭沒腦的回答，“過些天帶你去蘆澤看白鵠。”
“那是什麼地方？”
“去了就知道，很美。你必定會喜歡。”
阿殷有些期待，因睡意未散，往定王懷裡靠了靠，眯了片刻後又想起什麼，“皇上不是說，戰事安定後就讓殿下儘早回京嗎？閭北大捷，鎮南王戰死的消息很快就會傳到京城，皇上不放心讓殿下在這邊多留，想必會早日下旨召回。那個時候，哪還能有空閒去看白鵠？”
“自然能有空。”定王將阿殷往懷裡抱得更緊，“阿殷，我讓常荀回京，可不是為了府中庶務。”
阿殷愕然，抬頭看他。
有些疑惑早已存於心中，然而定王未提，戰事緊急之下，她也不曾多問。向來八麵玲瓏的常荀在那晚失禮，本就是蹊蹺的事，常荀明明擔憂定王在戰場的凶險卻毫無怨言的回京，更是令她詫異，難道——
“常司馬回京，難道是殿下有意安排？”
“北邊戰事大捷，皇後和太子絕不會無動於衷，不安排常荀回去，難道叫我坐以待斃？”
“所以殿下安排常司馬回去，究竟是要做什麼？”阿殷不算笨，卻也難在這等情形下猜出定王的安排。
定王一笑，“到了時候自有分曉。你隻消知道，父皇不會逼我回京。”
這般自負的語氣愈發令阿殷好奇，纏著定王想要問底細，定王有意逗她，將清晨蘇醒的身體往前抵了抵，低笑道“你若按我昨晚央求的來，便告訴你。”
讓她用嘴來給他消乏？虧他想得到！
阿殷才不肯，輕哼了聲，按著定王的胸膛便將他往後推，“且做夢去！”
天色已然大亮，今日還需啟程回鞏昌，兩人再不耽誤，廝磨片刻便起身。
阿殷有孕之事並未太過張揚，隻以身子不適為由，改騎馬為乘車。且隋彥身上有傷，不宜馬背顛簸，定王並不急著回城，便多尋幾輛馬車，叫身上有傷之人輪番歇息，走得較慢。
抵達鞏昌，已是二月廿四。
自去歲臘月至今，北庭境內連著三個月的戰事，東襄鎮南王的凶猛攻勢下，城池失而複得，得而複失不知凡幾。鞏昌城是北庭首府，一度被鎮南王率領的疾行兵圍困，幸得隋謀兄弟自兩翼援救，斬斷其後院糧草，迫得鎮南王不得不撤兵往北，而後攻襲閭北。
阿殷於車內掀簾而望，見城牆稍有損毀，不過敵兵圍困攻打的殘跡已被百姓收拾乾淨，看不出多少不同。
後晌凱旋的車駕入城，百姓歡呼相迎。
隋彥依舊將定王等人安排在都護府隔壁的宅邸中。隨即，得知內情的隋鐵衣便命人將鞏昌最好的女郎中請來，照料阿殷的身子。至傍晚時，親自過來迎接阿殷，請她過府赴宴——
高元靖一行早已抵達鞏昌，因彼時隋彥並不在，高元靖便按定王的吩咐將糧草分往各處，卻在鞏昌等候隋彥歸來。原本在定王身邊做監軍的劉禦史自入北庭境內，便覺水土不服，難抵夜晚行軍的寒冷氣候，隻好隨高元靖同行，如今也在鞏昌城中。
戰事大捷的消息早已報入京中，永初帝一道聖旨加急送來，命定王懈高元靖和禦史代為犒軍。
這天晚上，高元靖便借了隋彥的都督府，設宴轉致永初帝的嘉獎之意。
宴席之上，鞏昌城中參與過戰事的大小將領皆受邀，按品級分坐內外。內廳之中，以定王為首，旁邊設阿殷的位子，往下則是隋彥、陶靖、隋鐵衣及蔡高等人——徐奇、高元驍、彭春和隋謀兄弟如今還零散各處清繳敵兵，尚未回城，自然難以赴宴。
戰事才畢，軍資匱乏，宴席自然也以簡素為主，隻是備了幾十壇好酒，讓這些沙場賣命的將領能痛快醉飲一場——對於數月來緊繃精神，謹遵軍紀的將士而言，這已是最好的犒賞。
鞏昌城內最好的樂班被召入府中，奏樂助興，將士們推杯換盞，各個麵露喜色。
阿殷在對付徐家兄弟的事上功勞不小，加之身份貴重，自然很受禮遇，且有隋鐵衣照拂，飯菜飲食，皆合心意。凶險戰事過後頭一回傳來樂曲，喜悅籠罩整個都護府，連同外頭街巷中的百姓都受了鼓舞，不知是誰牽頭載歌載舞，在街巷間燃放煙花慶祝。
滿城熱鬨喜慶，唯獨都護府後院一隅冷清。
隋麗華緊鎖屋門，兩隻眼睛的紅腫尚未消卻，恨恨的撕著手帕泄憤。
她自那日被定王逼問過後，便常覺忐忑不安，原想著見到父親隋彥後必要好生傾訴求他照拂，誰知道今日見到隋彥，卻被他唬了張冷臉？隋麗華並不清楚隋彥這態度是由於隋夫人告狀的書信，還是由於定王說了鄯州的事，唯一能確定的是，隋彥很生氣，超乎她想象的生氣。
因為身份特殊，隋麗華自幼便格外受隋彥疼愛，父女常年分隔兩處，隋彥治軍雖威儀，對她幾乎是百依百順。從前每回隋彥回京，都會特地帶北地特產給她，哪怕她做錯了事，撒嬌軟語兩句，那張嚴肅端方的臉也會軟和下來。
今日聽得隋彥回府，她還特地打扮了一番，滿麵含笑的去迎，滿心以為父親見到她會覺得驚喜。誰知隋彥見到她，卻隻是不悅皺眉，冷冷的說是誰讓你擅自過來。彼時隋彥身邊圍了許多將士，都將那情形看在眼中，若不是隋鐵衣命人先送她回來，隋麗華都不知道該怎麼收場。
失望、羞憤夾雜，隋麗華被隋彥寵愛了十六年，如何能接受這等態度？
回到住處後，她便滿心委屈的哭了一場，賭氣讓那兩個仆婦滾出去。誰知道這兩個仆婦更可惡，半點不知道軟語安慰，竟然就真的奉命滾出院子不見蹤影，直到晚飯時才送了飯菜過來，而後又恭敬的滾了。
遠處宴席上的樂聲隨風入耳，躲都躲不開，隋麗華雙手捂著耳朵，牙關越咬越緊——
都是因為陶殷，那個可惡的陶殷！隋夫人因為陶殷，將她困在府中禁足，要隨便尋個親事應付；父親必定也是在聽了隋夫人書信中的話，對她冷臉相待，甚至連這樣熱鬨的宴席都不曾想到她，任由她一個人在這裡苦！還有姐姐，那個心高氣傲的姐姐，從前對她都不曾笑過多少，對著那個陶殷卻談笑風生，甚至還親自接陶殷去赴宴。
變了，都變了！
遠處的笑聲撞入耳中，隋麗華再難忍受，狠狠撕裂手帕，滿麵怒氣。
此時的京城，永初帝同樣滿麵怒氣。
北邊戰事大定的喜悅還未散去，有道消息便如驚雷般撞進了他耳中——據太子密報，定王明麵在北邊率兵退敵，暗地裡卻在京城內暗藏軍械，都已被太子查出了證據！
這些行徑意味著什麼，永初帝幾乎都不用推想。
他瞧著禦案前的太子，麵色鐵青，“這些軍械既是秘藏，你又如何得知？”
“兒臣也是昨日才知道的。”太子恭恭敬敬的跪在地上，“昨日是中書令常鈺的壽辰，兒臣攜婦前去道賀，恰巧看到常荀跟人往來鬼祟，所以留了心，派人去跟蹤，才發現這些私藏的軍械。那地方極為隱蔽，是一處不起眼的商戶宅邸，守宅的人，據兒臣所查，是五弟府上曹長史的親戚。此事乾係重大，兒臣未敢打草驚蛇，特地趕來稟報父皇。”
“私藏軍械……好大的膽子！”永初帝怒而拍案。
太子似是畏懼天威，將身子伏得更低，遲疑了下，低聲道“兒臣有些話不知當講不當講……”
“說！”永初帝沒耐心。
太子迅速瞧一眼他的眼色，續道“父皇跟前的馮常侍從前是五弟府上的右典軍，禁軍之中許多將領也曾參加過幾年前跟東襄的那場大戰。五弟戰功卓著，本來就受這些武將的推崇，兒臣覺得……父皇若是細查，或許能查出更多。那軍械兒臣隻查到一處，不知是否還在彆處私藏，父皇也可細查。”
私藏軍械、結交禁軍，這與謀逆何異？
難怪定王臨行前偷偷將那視為寶貝的側妃帶在身邊，難道是真的想借這回染指軍權的時機，謀奪皇位？
他知道這個兒子的本事，更知道他在武將中的威望。如他當真有謀逆之心……
殺父弑兄的預言又如陰雲般籠上心頭，永初帝神情陰鷙。
好半天，他才揮手令太子退下，獨自坐在禦案後沉思。
太子出宮後當即前往崔南鶯住處，商量如何將這好消息報於母後，如何在禁軍中捏造證據，夜深不寐。這前後舉止報到住在定王府的常荀跟前，常荀聽了隻是點頭，命人繼續留意動靜，卻回到書房中，取了那封早已擬好的為阿殷請封正妃的奏折，派人交給曹長史，命他連夜抄好，明日一早呈上奏折。