阿殷如今懷著身孕，不便騎馬各處遊玩，兩人商議過後，便決定往城郊的彆居去小住幾日。臨行之前，卻聽人來報，說是嘉德公主前來。
嘉德公主的心緒似乎不大好。
她平常出門總是前呼後擁，將宮人侍衛帶上一堆，十分的威風。這回身後卻沒帶幾個人，除了貼身的兩名女侍衛再不肯帶旁人，永初帝哪裡放心，當即派了馮遠道隨行，又派宮人來傳口諭，令定王好生照拂。
定王領旨，命人送走內監，旋即帶兩人出門。
到得府門口，那裡卻隻備了一輛供他和阿殷乘坐的馬車。定王隻當嘉德公主也是乘車而來，叫她自去乘車，才將阿殷扶上去，就見嘉德公主往身邊湊來，撅著個嘴，頗憂鬱的模樣，“定王兄，我想跟嫂嫂同乘。”
她自幼受寵愛，性情也活潑，極少如今日般情緒低落。
定王正要上車，聞言頓住，“你的車馬呢？”
“我騎馬來的，不想再騎馬去郊外。”嘉德公主往車廂跟前湊了湊，小聲道“你騎著黒獅子，讓我跟嫂嫂同乘好麼？”大約是看出定王有些被打攪的不悅，當即道“我就蹭個車罷了，又不是要時刻纏著嫂嫂！”
這是什麼話……
定王退後半步，“阿殷懷著身子，你彆亂折騰。”
“嗯！”嘉德公主稍露笑意，搶著進了馬車，而後吩咐馮遠道和那兩名侍衛，“你們——跟在定王兄後麵吧。”說罷落下車簾，同阿殷對坐在車廂內。
車廂內備著極精巧的桌案，阿殷此時已將它擺好，取了蜜餞放著。
自那晚宴上見過嘉德公主之後，兩人並沒再見過麵。先前阿殷入宮給謹貴妃問安時，聽說嘉德公主也是出城遊獵去了，再往後諸多瑣事，未及拜會，此時既然同乘，便將那蜜餞推過去些許，“公主近來頻頻出城，可是遇到了煩心事？”
嘉德公主似是歎氣，“不高興的事，不說也罷。我今日過來，是想聽嫂嫂說故事。”
“說故事？”
“定王兄和嫂嫂在北邊的事情，我在宮裡也聽說了，後來出宮聽見外頭的傳言，更是佩服。”嘉德公主麵上終於露出些許笑意，“我也想跟嫂嫂似的各處走走，哪怕不能征戰，看看也是好的。定王兄必定沒耐心跟我說這些，所以……嫂嫂說一些給我聽好不好？”
一聲聲嫂嫂撞入耳中，令阿殷不自覺的微笑。
她跟嘉德公主的來往不算多，卻總是頗為投契。
從前身份有彆，畢竟要顧忌尊卑，而今這位公主成了小姑子，倒覺親近許多。她雖猜不出嘉德公主為何不悅，卻很願意逗她高興，遂將北邊的趣聞和經曆揀了要緊的給她聽。
嘉德公主原本的憂鬱漸漸淡去，聽阿殷講了一路，也不肯開口說她為何鬱鬱寡歡。
到得彆院，因嘉德公主從前常來此處，也不等定王分派，便往慣常住處去。
定王吩咐那兩名女侍衛跟從，卻將馮遠道留下，一道入廳，“嘉德這孩子，今日是怎麼回事？”
事涉公主，自然不許旁人在場，隨行的蔡高親自守在門外，令旁人在院外伺候。
屋內，馮遠道自是正色應答。
“殿下不在京中，怕是還沒聽說。皇上給公主擇定的那位駙馬，前陣子南下遊曆，被塌落的山石埋了。公主為此心緒不佳，已有許久。”馮遠道原本是定王舊屬，自到永初帝跟前當差，兩人雖斷了往來，交情卻是依舊。他提的是駙馬的事，步入內室之後，卻朝定王拱手，神色頗為嚴肅，“殿下，終於回京了。開春的這兩個月，北邊有戰事，南邊也不安穩。不知殿下可曾留意？”
“曹衍跟我說了些。南邊鬨春荒，饑民不少，讓戶部很頭疼。”
“不止如此。”馮遠道隨定王入廳，因外麵彆無旁人，便少顧慮，隻低聲道“自入春以來，南邊饑民鬨事已有數次，隻是地方官員沒敢上報，皇上雖從彆處得知，但因北邊戰事正急，所以未曾處置。那位——”他心照不宣的比個手勢，“在春試上做功夫之餘，也往賑災的事情上插了手，結果辦得不好，讓皇上很不悅。”
“父皇可有什麼打算？”定王立即嗅到馮遠道的言下之意。
“殿下也知道，這幾年災情就沒斷過，這回東襄戰事又令朝野震動，前陣子朝中司天台說星象有異，外頭有流言傳出是主位失德。主位是指那位，卑職不敢妄論，然而皇上對太子不悅，其實在殿下回京之前，就已很明顯了，隻是未在朝臣跟前表露。皇後和太子不可能察覺不出這態度的變化，也不會坐以待斃。我看皇上的意思，是想去祭祀天地，以振民心。屆時鑾駕出宮……殿下該當早做準備。”
這消息委實太重要，定王不由肅然，“特地祭祀天地？”
“皇上曾提過此事，隻是還未向外宣布。”馮遠道因在永初帝跟前當差，平常為免讓定王受疑，幾乎斷了來往。這會兒說罷要緊事情，也不多耽擱，便起身道“還請殿下早作決斷。”
定王沉默，麵色更見冷肅，片刻後道“你在宮中，更應謹慎。”
“卑職明白。”馮遠道隨同定王緩緩向外走，立時改了話頭，“……公主這已是第五回出來散心，王妃既與公主交好，或可勸解一二。皇上國事勞累，難以為公主分心，叫微臣轉告殿下，還請照拂公主。多留數日也可。”
屋門打開，阿殷方才聽得膽戰心驚，這會兒也自露出笑意。
“彆苑本就空著，我也想多住幾日。殿下——不如我過去瞧瞧嘉德？”
定王頷首，“好。有勞馮常侍。”
“殿下客氣。”馮遠道拱手行禮，隨同阿殷往嘉德公主處去。