阿殷便跟著入承乾殿拜見。
隔了兩日再見，永初帝的變化著實令她心驚。那日老皇帝縱然脊背佝僂，卻還有天威震怒，此時龍顏蒼白，靠著軟枕看折子，精神十分不濟。
見了阿殷，他丟下手中折子，命人賜座，屏退旁人，隻留了魏善守著。
阿殷眉眼低斂，側坐在椅上，依舊是恭敬的姿態。
永初帝咳了兩聲，語氣像是帶笑，“不必這麼拘束。那日的事嘉德已跟我說了，隋鐵衣固然居於首功，你也功不可沒。定王妃——沒想到你不止能在沙場為朕擒敵守衛疆土，還能在宮中救護朕的女兒。朕膝下兒女不多，嘉德最得疼愛，這回，朕很感激你。”
“兒臣身蒙皇恩，自當忠心回報。更何況，嘉德是定王殿下的妹妹，都是應該的。”
“妹妹……”永初帝咀嚼著這兩個字，神色變幻。皇家兄弟姐妹，享儘尊榮，卻有幾個是真記著血緣親情的？從前他自居國君，看透宮廷冷酷，而今病在榻上，又險些失去女兒，反倒想起親情的可貴來。此時再看阿殷，自然更覺得順眼。
他緩了緩，又道“那日，你為何想到留下隋鐵衣？”
果然又問到了此事，阿殷眉心微跳。
方才在嘉德公主問起時，她就已想過，那錦囊警告的事，除了她和常荀，絕不能讓外人知曉。示警之人是誰姑且不論，倘若叫永初帝知道事先有人提醒，叫阿殷留意嘉德，結果卻還是讓嘉德出了那樣的事，他會怎樣想？嘉德公主險些遇害，永初帝先入為主，自然會覺得阿殷當時應將此事稟報給他，才是萬無一失。而今的情形，他不會感激阿殷留下隋鐵衣，反倒會怪阿殷疏忽大意。
可那個時候，阿殷哪能想到，孟皇後和太子竟會那樣明目張膽，肆意妄為？
在宮廷中，眾目睽睽之下謀害公主，那是聞所未聞之事！
阿殷斂眉，起身行禮道“啟稟父皇，自定王殿下離京後，兒臣就覺得不踏實。外出時有人跟蹤，回了府，晚上外頭也不安寧。兒臣是侍衛出身，從前跟著殿下剿匪殺敵，對危險最是敏銳，那日湊巧坐到嘉德身邊，就覺得不對勁。定王殿下最疼愛嘉德，兒臣既覺出不對，就該留心，所以請了隋將軍陪伴嘉德。隻是那畢竟是兒臣的感覺，沒半點真憑實據，兒臣不敢貿然稟報父皇，也是兒臣的疏忽，請父皇降罪。”
無憑無據自然不能瞎稟報，這還能有什麼可降罪的？
永初帝擺手示意她坐下，“倒是你這一絲警覺，救下了嘉德的性命。”
阿殷垂首，未敢應答。
永初帝默了片刻，又道“算起來你也是三品將軍，是朝中高官。這回嘉德的事是你率先警覺，玄素總誇你機敏聰慧，你倒給朕說說，瘋馬的事，你怎麼看。”
“兒臣惶恐，不敢妄議。”阿殷立即起身。
永初帝笑著擺手，“朕知道你的本事，連玄素都推崇。儘管說來，朕恕你無罪。”
阿殷惶恐站了片刻，見永初帝頷首示意她放心，這才收了惶恐之態。姿態做儘了，該說的話還是得說，如今定王不在京城，她能跟永初帝進言的機會有限，遂端然拱手道“兒臣不知此事是何人所為，但看此事的結果，卻覺得蹊蹺。”
“從結果反推？也有意思，你且說說。”
“嘉德受驚墜馬，以兒臣所能知道的，按著時間來說，首先是兒臣吃驚，險些胎動。隨後，就是父皇盛怒，懲治了兩位禁軍統領。再然後，父皇為此事操勞憂心，又心疼嘉德，龍體欠安。除此而外，還有誰受損，兒臣也不清楚。”她挑眉看了眼永初帝，續道“這是嘉德得救後，目下的情形。倘若嘉德沒有得救呢？”
永初帝的表情隨她的聲音一頓，唇角的些微笑意也收斂。
“倘若嘉德遇害，葬身猛獸腹中。其一，兒臣與嘉德交好，驚聞此噩耗，又那樣慘烈，胎兒怕會保不住，定王在南邊聽說嘉德和兒臣的消息，必也震動，深受打擊。其二，北衙禁軍未能救護公主，失職嚴重，皇上哀痛之下，不止兩位統領處死，北衙六衛的將軍、大將軍，必也受處罰。屆時北衙禁軍中，必有一番變動。其三，皇上痛失愛女，龍體受損，病情必定比此時重百倍千倍。屆時查案之事能否推進、北衙禁軍如何懲治、如何安排、朝堂的事如何料理，皇上想必心中有數。”
阿殷緩緩說罷，便跪在地上，“這隻是兒臣小見識的推測，若有言語失當，懇請父皇諒解。”
殿內安靜得落針可聞。
永初帝麵色陰沉，魏善也是頗為吃驚的看著阿殷。
阿殷跪在地上，麵不改色，徐徐道“兒臣雖是女子，卻也知道身受皇恩，必得忠君報國。父皇為天下百姓殫精竭慮，定王殿下連著奔波，才平定北邊兵患，又赴南下賑災安民。這固然是他身為臣子的本分，兒臣卻也不願看著父皇和定王殿下的辛勞，被這等陰謀玷汙，叫嘉德無辜受害。今日鬥膽陳情，還請父皇降罪。”
好半天，永初帝才喃喃道“何罪之有……”
他的臉色極為難看，漸漸似有些呼吸不暢，狠狠咳嗽了一通，似情緒激動，難以壓製。魏善手忙腳亂的幫他順氣喂水，許久後等他情緒平複了，老皇帝才道“起來吧，你說得在理，朕怎會怪罪。”
阿殷起身靜立，永初帝盯著丟在旁邊的奏折。
那上頭明黃錦緞為封，繡龍盤飛，竟自有些猙獰。
“諸事紛亂，確實得有人穩住局麵。”老皇帝喃喃，側頭見阿殷還在那裡，便道“退下吧。”
他雖願意聽阿殷建言，卻也絕不可能跟她探討什麼。獨自對著奏折坐了將近兩炷香的功夫，才招手叫魏善近前，“傳密旨，召定王即刻啟程回京，不許泄露任何風聲。”
“那定王去平流民的事？”
“詔令文書依舊發出去，對外也稱他在平定流民。玄素他應該知道怎麼辦。”
魏善應命而去，老皇帝靠在軟枕上，疲憊的闔上眼睛。