皇後是這樣煉成的！
要問這幾天，京城中最受百姓熱議的話題，不是國舅府遭抄家發配，也不是三國議和使者要入京，而是九天玄女下凡投生的皇後娘娘。
鼎順茶樓是京城數一數二的大茶館，這些日子每天高朋滿座，去的人倒不是專為了在那裡討茶水喝，而是為了給“京城第一嘴”劉俊先捧場。
說書唱戲的故事，左右都是那些橋段，一本故事，換個名字換個地方，就成了另一本，這也是常有的事。誰要是有個新鮮有趣的故事，又擅長說道，那好了，您就等著收錢吧。
這個劉俊先，也不知從哪裡弄來了一個時新的故事，是關於當今皇後娘娘的，又與本次皇上北征有關。他一張亮堂堂的快嘴，說起皇後娘娘智鬥蠻子，令人捧腹不已；講起戰場上的激烈廝殺，又十分激動人心；說到大齊軍隊的軍威赫赫，更加大快人心。他這故事一共分五場。頭一天說完第一場，次日便有許多回頭客，領著不少新客來聽。再說完第二場，便又多了許多客人。自此之後客人漸多，到最後一場時，茶館裡頭已經坐滿了人，還有不少好身手的，擠不進去，便扒著窗戶聽。打外邊一看，平日裡嚴整闊氣的茶樓如今掛了好些人，甚是搞笑。
這本故事說完第一輪，劉俊先便從頭開始講，每天說一場，客人竟也不見少。是唄，全京城那麼多老百姓，且有人聽不全呢。況且一個故事一旦成為經典，即便大家都知道情節，隻要說書的人功夫到位，便也總愛聽一聽。
茶樓老板因此生意紅火，劉俊先因此發了大財，自是不消細說。
且說劉俊先那些個同行，把劉俊先的故事聽了去，便也開座說這一本。隻因功夫不如人家，聽者自愛聽原汁原味的，隻有那些擠不進鼎順茶樓的，或是沒多少閒錢的，才來聽他們的翻版，他們便覺矮了一頭。不過不要緊，書是死的，人是活的，現編個彆的故事不就得了。大家夥既然愛聽皇後娘娘，咱們就多多地編關於皇後娘娘的故事。
這樣一試，果然愛聽者眾。彆家也有樣學樣，各自發揮想象力，把皇後娘娘朝不同方向塑造。有走現實路線的，有浪漫主義的，還有魔幻風格的，不一而足。
就這麼著，京城裡突然刮起一股皇後娘娘熱，莫說說書先生，就是街頭挑腳吆喝的小販，或是學堂裡七歲的頑童，都能說出那麼幾句關於皇後娘娘的壯舉。什麼娘娘三戲烏拉圖啦，娘娘三請觀世音啦，娘娘三打白骨精（還真有人信）啦，又或是關於皇後娘娘和皇帝陛下之間的風花雪月，套上彆的書中的一些淫詞豔賦，聽者聽起來也覺津津有味，也沒人追問為什麼皇後身邊隻有一個宮女，皇帝身邊隻有一個太監這種尷尬的問題。
書戲不分家。有些戲班子見狀，開始把皇後娘娘的故事編成戲來唱，自然又是引起另一番熱潮。京中實力最強的戲班有四家，號稱四大班，其中又以雙喜班實力最強，聽眾最多。這個雙喜班裡唱小旦唱得最好的，是個胖子，名叫常小苑，可以說是京中小旦第一人。關於皇後娘娘的戲曲，他唱出來的最受歡迎，場場爆滿。有一次劉俊先去雙喜班專程聽常小苑唱戲，那本戲名字挺好，叫《龍鳳呈祥》。常小苑每一張嘴，都要引得台下叫好聲不絕，劉俊先耳中聽著絕妙無雙的唱腔，眼睛看著台上那個圓滾滾的娘娘，也不知這種做法對皇後算是美化還是醜化。
劉俊先覺得挺忐忑，畢竟皇上把差事交給他辦，他也說不好自己這差事辦得怎麼樣。於是他找了紀無咎留給他的門路，麵了聖。紀無咎聽完彙報，龍心大悅，當下賞了劉俊先許多東西，又立刻找了幾個表現不好的女真俘虜，以造謠生事的罪名判罪收押，好呼應民間所傳。
又過了幾日，紀無咎親書“書驚四座”的牌匾，讓大內太監領著一隊儀仗，吹吹打打地送到鼎順茶樓。茶樓老板已專門辟出一個寬敞地方來供劉俊先說書，此時禦書的牌匾一掛，真個風光無限，連朝中一、二品大員都來瞻仰禦筆。說實話，紀無咎雖寫得一手好字，卻並不愛炫耀，因此賞下來的墨寶並不多見，許多朝中重臣都不曾得過這個體麵，此時卻被一普通說書先生得了，真是羨殺旁人。
自此之後，劉俊先便成了當之無愧的天下說書人第一，且說書掛牌匾，也成了老劉家獨一份傳統。
皇後娘娘盛名四起之時，皇帝陛下遭遇到了他人生中的第一起桃色緋聞。
是這樣的。他去了那麼多次翠芳樓，總歸會有熟人看到，堵得上一張嘴，堵不上所有的嘴，因此在他最後一次離開翠芳樓，以為自己從此與這三個字再無瓜葛之後，他逛青樓的事情被言官們扒出來了。
男人逛青樓，除了會被自己的老子和老婆罵，彆人自管不著。但是皇帝不一樣，說句不中聽的，既當了皇帝，就不要指望有什麼隱私了。不在你和皇後行房時旁觀記錄，就已經很人性化了。現在，你竟然還敢逛青樓？
就這麼著，紀無咎再次被言官們圍攻了。
而且這次情況與以往有很大不同。前麵不是說了嗎，皇後娘娘在民間的形象陡然高大了許多，哪個人提起皇後娘娘不豎大拇指？好嘛，你家裡放著那麼好的皇後娘娘不珍惜，竟然還逛青樓？
其實，皇帝畢竟是至高無上的，要是一般的皇後，大家也不敢有什麼微詞，可誰讓咱皇後是九天玄女娘娘投胎呢，嫁給你完全是給你麵子。
紀無咎聽到這樣的說法，實在是有些哭笑不得。他又怕葉蓁蓁多想，便把自己去青樓的底細一五一十地跟葉蓁蓁說了。葉蓁蓁聽罷，心中有所觸動，當晚好好安慰了一番紀無咎。
紀無咎嘗到了甜頭，自此連著好幾天，夜夜求安慰不提。
雖然把老婆哄住了，但輿論不能坐視不理。老百姓現如今膽子越來越大，說的話也越來越不中聽。
可是怎麼理？專門為此事發個詔書，說明一下朕去花樓的真實目的以及朕還是很愛老婆很有節操的？可這個事它根本說不清啊……
紀無咎滿以為等幾天，這陣風聲過去也就是了。但是皇後娘娘名聲在外，皇帝和皇後又是綁在一起的，人們但凡提到皇後娘娘，便總會想到皇帝，說一句皇後娘娘多麼威武厲害，下一句就會接著感歎皇上竟然逛花樓，嘖嘖。紀無咎對此還算淡定，但言官們不淡定，天天上折子說這件事。無奈之下，紀無咎隻好吃了這個悶虧，發了個詔書，承認自己生活作風有問題，並且承諾改正，這才作罷。
又有人跟著出餿主意，建議把皇帝陛下在翠芳樓的那個姘頭，叫紅雲的，抓起來。紀無咎看到“姘頭”兩個字，不禁眼皮一跳，心中大罵出主意的人是個蠢貨。要抓人，也得有個罪名，紅雲能有什麼罪？
不過……紀無咎眯了眯眼睛，紅雲無罪，這翠芳樓裡還真有一個人，罪過不小，現在也是時候抓起來了。
第二天，紀無咎命刑部秘密逮捕了翠芳樓的頭牌花魁——柳月姑娘。
柳月姑娘因是重犯，單獨用一間牢房。興許是考慮到她是弱質女子，這間牢房挺乾淨，獄吏也沒給她上枷鎖，隻把她關了。柳月是被敲暈扔進來的，從一開始醒來就張口喊冤，每隔一刻鐘就重複一次，掐點兒掐得很準。她的聲音嬌軟動聽，外麵幾個大老爺們聽得心裡直搓火。
看管她的人早已接到叮囑，不要為難她，但也不要理會她。幸而這個女子雖口口聲聲喊冤，倒也沒有尋死覓活的，吃飯的時候照吃不誤，很是愛惜生命。
就這麼著挨了兩天，紀無咎來了。
柳月坐了兩天大牢，適應得很快，她正扶著牢門喊冤，麵色紅潤，底氣十足。
紀無咎走進牢房，讓獄吏端了把椅子來坐下了。他的坐姿十分優雅好看，與簡陋的牢房有些格格不入。
柳月扭著身子走到他麵前，低聲說道“公子，是你呀。”聲音中透著一股熟絡與親昵。
“是我。”紀無咎答道。
“公子，救我……”她突然跪在他麵前，抬頭看他，眼圈發紅，泫然欲泣。
紀無咎挑眉道“救你自是沒問題，但也要看你誠心與否。”
柳月臉色便有些紅，訥訥說道“公子隻要能救我，您……您讓我做什麼都可以。”
紀無咎輕輕推開她搭在他膝上的手，說道“康承祿沒死。你現在對著外間喊一聲，他興許能答應。”
柳月低頭道“公子，我不知道您在說什麼。”
“知不知道有什麼關係，”紀無咎抱著胸，閒閒地低頭看她，“想活命，你隻需要告訴我一件事。”
“公子想知道什麼？”
“紀離憂在哪裡？”
柳月聽到紀無咎問紀離憂，便訝異道“公子說誰？我從未聽說過什麼紀離憂。”
“不認識？”紀無咎閒閒地撩眼皮看了柳月一眼，看得她心裡一咯噔，“或者說他是黎尤，你可就認識了？”
柳月神色哀戚，嗓音柔弱嬌軟，訥訥說道“公子，我不明白您在說什麼，我一向奉公守法，您……想是抓錯人了吧？公子一看就是好人，請您快快查明實情，放我回去吧。這個地方，十分嚇人。”
她紅著眼圈，淚水在眼眶內打轉，看起來十分楚楚可憐，正常男人見了都要不由得生出一份憐香惜玉的心思。紀無咎卻不吃她這一套。他微微抬起小腿，足上輕輕一點，把準備傾身再向前湊的柳月推拒開，後者不防他如此，被推得向後一坐，屁股重重接地。這下她的眼淚順利掉下來了。
“若非查到實情，我也不會請你到這裡來。”紀無咎端坐著，慢條斯理地說道，“我從一開始就存著一個疑問，大齊國運昌隆，邊城堅固，女真、韃靼、吐魯番，到底是吃了什麼迷藥，才會決定共同進攻大齊。想來想去，原因隻有一個，必定是有人許了他們天大的好處，且又讓他們有足夠把握。這樣的人，不會是外邊的，隻會是內奸。並且不是一般的內奸，定是與皇室有些瓜葛，往後有資格稱帝的。你說是不是？”
柳月低頭道“公子，我不懂。”
紀無咎自顧自說道“昔年宮亂，太子讓賢。當時年僅三歲的太子之子在宮亂中不慎喪命。其實三歲的小兒，若非近身伺候的人，未必能認出他來，因此想要調包，也不算難事。那個孩子名叫紀離憂，被人搭救之後隱姓埋名活在民間，如今長大了，一心想著翻天覆地。你們先是想辦法買通宮中侍衛，也或者那侍衛本就是與你們一夥的。你們借著宮內女子使計爭寵的名頭刺殺皇帝。成，紀離憂則可以皇室血脈的名義登受大寶；敗，亦可推到宮妃頭上，教人無法察覺。”
柳月低著頭，眼珠骨碌碌亂轉。紀無咎掃了她一眼，繼續說道“其實行刺皇帝的機會並不多。深宮大內戒備森嚴，且皇帝出行又有高手相隨，你們不敢輕舉妄動，怕露出馬腳。不過不能行刺也不打緊，紀離憂本就一直在籌劃另外一計。他想請關外蠻夷助他謀反，許諾事成之後送錢送地。因此他會在戰火將起之時出現在薊州，又會在女真西竄之時出現在其軍中。隻不過他低估了大齊軍隊的真正戰鬥力，是以計策未能實施便已落敗。”說到這裡，紀無咎想起了葉蓁蓁。這次大齊軍隊之所以能夠所向披靡，多虧了火器運用得法，其中葉蓁蓁自然居功至偉。嗯，回去一定要好好犒勞她。
“公子的故事很好聽，隻是不曉得為何要說與我聽？我隻是風塵中一女子，對這些家國恩仇可不大感興趣。”
“我再說一次，我若無十足證據，也不會抓你。我現在也不需要你招認彆的，你隻需要告訴我，紀離憂在哪裡。說出來，你興許可以留條命，不說，大概也死不了，不過我自有辦法讓你生不如死。”紀無咎說著，站起身，不再看她，徑直向外走去。
柳月站在他身後抬起胳膊，袖中銀光一閃，唰唰唰飛出三根銀針，直逼向紀無咎的後腦與背心。紀無咎反應極快，足下一點，借力翻身，柳月隻覺眼前一晃，他已近至身前。耳畔傳來叮叮叮的響聲，那是銀針碰在鐵欄杆上的聲音。
紀無咎毫無憐香惜玉的想法，飛起一腳踢到柳月臉上，後者被踢得腦袋一蒙，向後栽去。她的頭撞到鐵床，眼前又是一黑，紀無咎上前一腳踏上她的頸間，抬高聲音喊道“來人！”
一個牢頭領著幾個獄吏很快趕來，恭敬說道“大人，有何吩咐？”
“給她換上囚服，務必把身上的零碎扒乾淨了。”
“是。”牢頭點頭應道，兩眼放光地看著地上的人。
“另外，好好招待一下……彆弄死她。”
“是，是……那個，”牢頭猶豫著問道，“是怎麼招待都行嗎？”
“你說呢？”紀無咎用腳輕輕撥了一下柳月的下巴。
牢頭不知道他這話算是對誰說的，便沒有妄言。地上的柳月麵色蒼白，她無力地扶著紀無咎的腳“求求你，彆……”
紀無咎腳下又加重了一分力氣，說道“我隻給你三天考慮時間。過時不候。”
從刑部回到皇宮，紀無咎本打算把黎尤的真實身份告訴葉蓁蓁，但是一想到此事還沒有個結果，又牽涉到上一輩的恩怨，且在朝中很可能另有牽涉，因此也不急在這一時三刻，等見了分曉再與她說也不遲。
他和葉蓁蓁這些天有另外的事情要忙。三國議和使團陸續抵京，雖說有禮部的招待，但身為皇帝，也要連番接見，而且關於黎尤勾結外國意圖謀反的底細，他還要了解一些，因此格外關心。
韃靼和女真的使團是同一天到的，吐魯番汗因路途遙遠，遲了兩天才到。三國使團到齊之後，紀無咎大擺筵席，宴請了他們。後宮之中正四品以上品級者亦可參加國宴。當然了，能坐在皇帝身邊的，還是隻有皇後。
既然是來求和的，少不了送些禮物。三國進獻的東西都已交由禮部登記造冊，隻不過東西可以登記，大活人就不能夠了。
兩國交戰，戰敗國給戰勝國送女人，也不是罕事。這次議和，三國都挑了美女來獻給紀無咎，又從宗室裡頭選了出身高貴的女子送來和親。那些美女可以輕易打發，和親的女子就不好隨便送人了。紀無咎也沒多想，把和親的兩個公主、一個郡主，分彆封了昭儀，放在宮裡。反正宮裡女人夠多了，再多幾個也無妨。
葉蓁蓁雖心裡不是滋味，但考慮到皇帝的顏麵，便沒說什麼。
此時正值夏日，太液池的荷花開得正好。葉蓁蓁想賞荷，紀無咎便和她攜手來到碧心亭。太液池碧波粼粼，湖麵光平如鏡，暖風帶著荷花的清香軟軟地吹過來，像是美人的雙手拂過麵頰，讓人心神蕩漾，又心曠神怡。葉蓁蓁從亭中走下來，看著池中的映日荷花彆樣紅，很想劃船過去親近親近。紀無咎也覺得在碧葉與紅花之中與她親近應該會十分有趣，因此便招呼人去劃船來。
吩咐下去之後，放眼遠望，卻看到不遠處有人踩著荷花漸漸行來。紀無咎以為自己眼睛花了，再定睛一瞧，確實如此。那是一個女子，穿一身粉色衣裙，離得遠看不清楚麵貌。她腳下聚攏著許多荷花，有紅的，有白的，亦有黃的，那一片荷花足有好幾尺寬，托著她緩緩前行，恍如淩波仙子。
葉蓁蓁看得有些呆，嘴巴不自覺地張開。紀無咎側頭看到她如此，好笑地抬手幫她托起下巴。
那人漸漸行近，葉蓁蓁看清楚她的臉，是吐魯番送來和親的公主，宮中人都稱呼她花昭儀。此人長得高眉深目，鼻梁高挺，嘴巴雖比中原女子的大，但雙唇豐潤，配她的臉型和眼鼻，倒是相得益彰。最可貴的是她那白皙細膩的肌膚，比上好的白釉瓷器還要漂亮。
總之，這是個大美人，且是個有著異域風情的大美人。
紀無咎見那堆花近了，才發現底下是有筏子的，竹筏薄，一多半浸在水裡，上麵有花的覆蓋，從遠處看便讓人覺得船上人是踏花行來。這太液池是活水，有進有出，她的筏子順著水流的方向，因此不用劃，也能向前移動。
原來如此，倒也有趣。
花昭儀從竹筏上下來，施施然向紀無咎和葉蓁蓁行了禮，用不太熟練的中原話說道“參見皇上、皇後娘娘。”
紀無咎說道“平身，你抬起頭來。”
花昭儀便抬起頭，睜大一雙眼睛看紀無咎。
男人嘛，雖然心被占滿了，但是眼睛還是有富餘的。眼見這女子長得漂亮脫俗，紀無咎便多看了兩眼，看完之後問道“你是誰？”
“回皇上，臣妾是花昭儀。”雖然話說不利索，但是規矩調理得還不錯。
紀無咎點了點頭“不錯。”
花昭儀也摸不清楚他誇獎的是哪方麵，但總歸是被誇了，於是說道“謝皇上誇獎。”
這時，有人劃著一隻篷船靠岸，紀無咎來了興致，揮退眾人，便拉著葉蓁蓁要上船。葉蓁蓁卻抽回手“我不玩兒了。”說著，掉頭就走。
紀無咎跟上去捉住她的手，笑道“怎麼不玩兒了？是不是想玩兒那個花筏子？正好，它還在，我們站上去。”
葉蓁蓁甩開他的手“誰要玩兒那個。我要回去了。”
紀無咎有些摸不著頭腦，不明白為何她的態度轉變如此之快。他皺眉問道“你怎麼了？”
“我頭暈。”葉蓁蓁低頭悶聲答道。
葉蓁蓁回到坤寧宮，紀無咎傳太醫給她看了看，說是有些中暑。
“想是方才在日頭底下站著的緣故，你好生休息，朕去養心殿批會兒折子，晚上再過來看你。”紀無咎說著，探了探葉蓁蓁的額頭，一邊幫她抻了抻身上蓋的薄被。