皇後是這樣煉成的！
葉蓁蓁不知道該不該相信紀離憂死前說的話。她總覺得這種事情聽起來有點難以想象，紀無咎怎麼會被人控製呢？這不會是紀離憂臨死前故布疑陣，好讓他們活著的不得安寧吧？
於是她隻好把這話轉述給了當事人，問紀無咎有沒有覺得哪裡不正常。
紀無咎很不屑地搖了搖頭，沒有。
其實是有，很不正常。
他這幾天總覺得心神不寧，好像一定要做什麼事，有時候會不由自主地向一個方向走，走著走著就會驚覺，發現自己好像正在去往芭蕉閣的路上。
芭蕉閣有什麼？柏香如。
紀無咎有點鬨不明白，他就算再傻，也知道舊情複燃該是個什麼感覺。他現在對柏香如絕沒有什麼癡念，就算往日還剩下點情分，在得知她爹謀反之後，也完全沒了。
那麼現在自己總管不住腿要去見她，算怎麼回事？
本來紀無咎就覺得有問題，但事情沒弄清楚之前不願輕舉妄動，現在葉蓁蓁與他說了此事，他更加確定柏香如在搞什麼鬼，乾脆去了芭蕉閣，親自問一問她。
柏香如見到紀無咎，倒是一點也不意外，嫣然一笑道“皇上，您終於來了！”
紀無咎也不和她廢話“你到底對朕做了什麼？”
柏香如抬頭笑看他，眼神兒有點瘋狂“皇上，您聽說過桃花蠱嗎？”
紀無咎臉色陰沉“你對朕用蠱？”
柏香如笑得淒涼“我也不想，是你逼我的。”
“不可理喻！”紀無咎丟下這幾個字，抬腳要走。
柏香如卻在他身後高聲說道“你不愛我，你就會死。”
他回過頭，冷冷說道“我就算死，也不會愛你。”
“為什麼！你明明是愛我的，我們以前……”
“柏香如，”他打斷她，“朕此生隻愛過一個人，以後也隻會愛她。”他平靜地看著她，“你大概是誤會了。朕寵幸過的女人很多，哪有心思個個去愛。”
“那麼葉蓁蓁呢？”
他皺眉“你該叫她皇後。”
“為什麼是她？為什麼偏偏待她不一樣？”她不甘心地步步逼問。
“如果一定要說理由，朕可以說出很多，但那些都不重要。香如，朕念你隻是一時糊塗，隻要你給朕解了這莫名其妙的蠱，朕可以不深究此事。”
“我到底哪一點不如她！”
他的臉色陰冷“你哪一點都不如她。”
“……”
交涉不歡而散，紀無咎回到乾清宮，立即宣來了鐵太醫。
鐵太醫仔細給他診了脈，得出的結論是心血虛弱。這一般是身體先天不足或是得了什麼大病的人才會出現的症狀，並不會突然降臨到一個健康人的身上。所以鐵太醫有些奇怪，斟酌了一下，還是給紀無咎解釋了，同時詢問他是否受了傷或者吃過什麼異常的東西。
紀無咎一一搖頭。
鐵太醫一時想不通，因此也不敢隨便用藥，隻開了個補血的方子讓他先吃著。幸好皇上脾氣還挺鎮定，沒有治他診治不力之罪，鐵太醫默默擦汗。
鐵太醫退下後，紀無咎宣進了密探，讓他們出宮尋找精通蠱術的人。
在此之前，紀無咎看來，蠱這個東西，一直隻是存在於傳說之中，偶有史料記載，也總是跟懸而未決的謎案聯係在一起，看起來更加玄虛。他認為，一件東西之所以玄虛，是因為它本身立不住腳，就像鬼神，每個人都在談論，但是沒有人見過，不足為信。
所以他一直是把蠱術當作騙人的小把戲的。
卻沒想到自己竟然有親身體驗的一天。
紀無咎到現在也沒有全信，卻也不能不信。他是一個很少失控的人，即便有，也是情緒積累到不得不爆發。他從沒遇到過眼前這種，身體失去控製他竟然還茫然無知，就好像身上被纏了線，行動完全受人指引。雖然僅僅是一小會兒他就能反應過來，但這已經足以讓他坐立難安。他的性格不允許他受人脅迫，更何況是這種完全把他當作傀儡的行徑。
密探趙致誠第二天給紀無咎帶回來一個人。在介紹這個人之前，他告訴紀無咎，真正精通蠱術的是蠱苗，這種人分布在黔南地區，鮮少出山與漢人來往，他現在隻帶來一個懂蠱術的苗人先給皇上用著，之後立刻親自帶人去黔南找蠱師。
眼下帶來的這個人叫達興，三十歲出頭，是個漢化的苗人。達興十幾歲之前生活在苗人部落裡，後來被一個誤闖深山的漢族妹子拐出來，現在京城開了一家武館。此人個性率真憨直，也不怯官，聽說見皇帝，十分興奮。趙致誠怕他口誤招來禍事，千叮嚀萬囑咐他對皇帝說話不能像平時那樣大大咧咧的。
紀無咎於是把達興傳上來，屏退眾人，問他道“你可否能看出朕中了何蠱？”
達興果然把紀無咎端詳了一遍，拱手答道“皇上，草民看不出來。”
紀無咎心裡一鬆，卻又有些不解，難道柏香如在騙她？
此時，達興又說道“草民學藝不精，請皇上具體說一說您的症狀，我才好判斷。”
紀無咎隻好把自己近來的一些情況如實與他說了。
聽罷，他答道“如此看來，應是中了桃花蠱。”
紀無咎心中一沉“你有幾成把握”？
達興沉吟一會兒，問道“請問皇上，對於您一直不自覺想尋的那個人，您與她是否交合過？”
“……沒有。”
“那麼皇上，若是需要進一步確認您是否中蠱，我還需要做一件事情，大概會傷到您的龍體。”
紀無咎聽過他的要求之後，讓人取來一根銀針。
達興捏著銀針在紀無咎的郤門穴附近刺了一下，立刻有血點冒出，血色深紅，透著一層烏黑。
紀無咎皺了皺眉。
達興把銀針放回托盤中，繼續說道“這是蠱毒發作的症狀。蠱毒不同於一般的毒，太醫是診不出來的。如果太醫給您號脈，大概能看出是心血弱，因為桃花蠱以心血為食，長此以往，皇上您的性命不保。”
紀無咎此時已經完全信了。他問道“此蠱可有破解之法？”
“有，隻要您和下蠱的那個人相愛一生，永不變心即可。這個蠱會指引您去找她。”
“除此之外呢？”
“由下蠱的人親自解蠱，但是桃花蠱不同於彆的蠱，解蠱之後，下蠱之人會遭到反噬死亡。所以解蠱相當於自殺。”
沒有人會自殺，這個方法其實不算個方法。
紀無咎的眉頭皺得更深“真的沒有彆的方法了？”
他搖了搖頭。
紀無咎又說道“你先給朕講一講，蠱到底是什麼東西。”
達興答道“許多中原人都覺得蠱是無稽之談，其實蠱和毒差不多，隻不過蠱是活的，進入人的身體之後也是活的。中原人的‘蠱’字從字麵上看是器皿裡養的蟲子，大概就是這個意思。但是蟲子的種類有很多，養蟲子的方法也千奇百怪，所以即便是同一種蠱，不同的人養出來，其破解的方法也不一樣。桃花蠱的名字好聽，但其實是一種比較狠毒的蠱。中蠱人受到蠱蟲的控製，會主動找到下蠱的人並與之交合。因為人的心神被蠱蟲控製了，所以並非真的相愛，隻是需要這兩個人一直在一起，不能再和彆人有染。倘若不然，蠱毒發作，背叛的那個人就會死。”
紀無咎聽罷，無力地搖了搖頭“好荒唐的東西。”
達興有些奇怪地看著他“皇上，其實我很好奇。中桃花蠱的人一般都會落進這個套裡，幾乎沒有例外。我聽您方才所說，似乎被下蠱已經有些日子，但一直沒有去找她？”
“朕有相愛之人。”
達興欽佩地看著他“真是……不容易。”
紀無咎理解他的意思。皇帝這兩個字和佳麗三千之類的詞是綁在一起的，帝王之家談真愛，確實讓人不大相信。
這時，達興又說道“您一定很愛她。”
是啊。她大概是他的全部吧。
“不止如此，您應該還是一個意誌異常堅定的人。您能控製自己的心神，不被蠱惑。”
紀無咎苦笑“隻是現在。”不知道以後會怎樣，實在不行，讓蓁蓁在他脖子上綁條繩吧，一天十二個時辰抓在她手裡。想到那個畫麵，他沉重的心情輕快了一些。
達興皺眉看著他“可是現在您的蠱毒已經發作了，如果您一直不去找那個人，到頭來還是會死。”
“朕死也不會去找她。一定會有彆的辦法。”說到這裡，紀無咎有些疑惑，“她不是苗人，又怎麼會蠱術呢？”
達興答道“大概是和苗人學的吧。但是苗人的蠱術基本不外傳，不知道她是用了什麼方法。”
紀無咎沉思了一下，最後衝達興說道“你今日為朕解惑，幫了大忙，朕要好生謝你。你有什麼想要的東西，或是想做的事？”
達興撓了撓頭，笑道“我娘子說了，能給皇上辦事是我的福分，叫我不要和您討賞賜。”
紀無咎也淡淡一笑“你夫人倒是一個有趣的人。朕既然說賞，你隻拿著便是，回去夫人若是責備，你就說這是聖旨，聖旨不能違抗。”
達興點了點頭“皇上都這樣說了，那我就不客氣了。跟您說實話，我最大的願望是讓夫人見一見您，她很好奇您長什麼樣。”
紀無咎於是豪爽地說道“下次你帶她進宮來，朕讓她隨便看。”
“多謝皇上！那個……皇後能看嗎？”
“……能。”
“太好了！其實我娘子最想看的是皇後。”
……所以他這當皇帝的隻是個贈品。
葉蓁蓁發現紀無咎很不對勁。
首先，他雖然是個小白臉，但臉上不像戲台上的曹操似的，純白無血色。相反，由於這家夥從小練武身材倍兒棒，所以臉色一直是十分紅潤健康的。而現在，他的臉似乎十分蒼白，跟營養不良似的。這是一個漸變的過程，葉蓁蓁起初沒注意到，結果突然有一天，她在燈火下看著他，就覺得他那張俏臉像冰雕一樣，冰冷無生氣。
……這還了得！
另外一個可疑之處是，這流氓近來竟然十分規矩。葉蓁蓁現在正在安胎，紀無咎對她體貼入微，肉麻得連素月都看不下去，兩人自然不能行房。但是紀無咎一點怨言沒有，規矩得像個太監，葉蓁蓁太了解他了，這不正常！
還有，他總是在她麵前樂嗬嗬的，還經常逗她說笑，但是葉蓁蓁就是知道，他是裝出來的。一開始她以為他是遇到什麼棘手的政事，加上他確實跑坤寧宮跑得不那麼勤了。葉蓁蓁絕對相信紀無咎的手腕，因此沒問，以為過幾天就好，卻沒想到這個狀態持續了十幾天，再加上發現他在床事上成了無欲無求的聖人，然後又突然發現他臉色越來越差……
葉蓁蓁不知道紀無咎遇到了什麼事兒，但知道肯定小不了，而且他還故意瞞著她。她想直接去問他，可是又怕他不說，隻好迂回一下，先找馮有德問了問。
本來也沒指望能從馮有德嘴裡問出什麼，誰知葉蓁蓁一問，馮有德連客套話都不說了，撲通一聲跪下，再一抬頭，老淚縱橫。
葉蓁蓁嚇了一跳“皇上到底怎麼了！”
“皇後娘娘，皇上他近來經常咳血。皇上怕皇後娘娘憂心，一直令奴才不準向娘娘說，隻是皇上他身體每況愈下，吃了許多藥也不見好，奴才六神無主，隻好請皇後娘娘示下！”馮有德在皇宮裡混的年頭比葉蓁蓁的年紀都大，這會兒規矩禮節什麼的也不顧了，一邊哭著一邊把紀無咎給賣了。他是個人精，自然早就看出皇上和太後之間母子離心，雖然麵上維護得還像那麼回事，但也就那麼回事了，皇上有個不好，最能做主的還是皇後娘娘。娘娘人霸道，娘家又硬，對皇上也是一心一意，於是他冒著違抗聖旨的危險把近來紀無咎的狀況給葉蓁蓁講了一遍。
葉蓁蓁聽完，腦子嗡的一下，蒼白著臉色呆了好一會兒才稍微鎮定些。她沉聲問道“太醫到底診出是什麼病沒有？”她還擔心是太可怕的病，馮有德不敢說出來。
“沒有，太醫隻說皇上是血氣虛弱，所以一直吃補血的藥。”但不見好。
紀無咎把這事兒捂得嚴，馮有德也不知道他到底怎麼回事。葉蓁蓁覺得密探可能知道，但是把密探叫過來，也就相當於直接問紀無咎了。
她覺得這事兒不對勁。紀無咎倘若隻是生病，是不會瞞著他的。除非他得了什麼十分了不得的病，但這也說不通，因為太醫目前還沒診斷出來。
可是連鐵太醫都診不出來的病症，這病肯定輕不了。葉蓁蓁不由得心頭一緊，轉而又是疑惑，就算鐵太醫診不出來，紀無咎也不可能因為這個就瞞著她，必有彆的原因。
是什麼呢？
她眯著眼睛想了一會兒，問馮有德“皇上病倒之前之後，可發生過什麼不尋常的事情？仔細報來。”
馮有德答道“皇上曾經去過一次芭蕉閣，他與貴妃說了幾句話，出來的時候臉色不悅。”
“還有嗎？”
馮有德左右看看無人，壓低聲音說道“皇上下旨讓芭蕉閣裡那位主子禁足，且是密旨，不許貴妃聲張。乾清宮值班的暗衛也少了一批。”一不做，二不休，既然已經泄密了，多泄幾次也無妨，反正腦袋隻夠砍一次。
禁足就禁足，還發密旨，一看就是不尋常，這分明就是不想讓她知道。葉蓁蓁一尋思就明白了，少了的暗衛搞不好也是去監視柏香如了，這事兒必和柏香如有關。
於是她讓馮有德回去好生伺候皇上，然後轉頭去了芭蕉閣。
此時已經快要中秋，芭蕉閣的芭蕉都枯了，觸目淒涼。柏香如站在庭院中賞秋，心情比眼前的芭蕉還要淒涼幾分。
他果真寧死也不來她這裡，難道葉蓁蓁那個賤人真的比他的命還重要嗎！
柏香如眼中劃過一絲憤恨，看你能撐到幾時！
葉蓁蓁就是這個時候火急火燎地來到芭蕉閣，把柏香如傳到內室，關了門兩人密談。
柏香如以為葉蓁蓁是來和她講條件的，其實葉蓁蓁隻是想先來打探一下情況——她怕紀無咎不跟她說實話。這渾蛋彆的都好，就這一點可氣，出了事兒喜歡一個人扛著。
於是柏香如也沒什麼隱瞞，把自己乾過的事兒承認了，還重點渲染了一下那桃花蠱到底有多可怕。
葉蓁蓁麵無表情地問道“你到底是什麼時候給他下的蠱？又是如何得手的？”
柏香如早就豁出去了，這會兒笑得很有幾分變態“你回宮之前好幾天我就下上了，卻沒想到他竟然能挺這麼久。皇後娘娘，皇上對您可真是不離不棄啊！”說著，嘴角扯出一絲諷刺，之後又有些快意，心想，他再對你不離不棄，到頭來還是得歸我，就不信堂堂九五之尊會為了一個女人放棄江山，放棄生命。
葉蓁蓁聽罷點點頭，又問道“說吧，你到底想要什麼？”
柏香如開始喊價“我要當皇後，我還要你在他麵前消失。倘若你答應我的條件，我可以留你一命。你若是不答應，就不是真心愛他，他若是知道了會怎樣想？”
葉蓁蓁沒說好也沒說不好“這條件有點大，你讓我考慮一下。”
“好，皇後娘娘想要考慮多久我無所謂，隻是不知道皇上還能撐幾天。”
“這個你放心，我會儘快給你答案……我現在有另外一件事想做。”
“娘娘想怎樣？”
葉蓁蓁慢悠悠地卷起繡著暗紋滾著金邊兒的華麗衣袖，蓮步輕移，走到柏香如麵前，離她隻有一尺的距離。
柏香如站起身，毫不畏懼地和她對視。她現在手裡有籌碼，於是膽子也肥了，皇後算老幾，早晚讓你跪著求我！