正在翻閱典籍，悉心推演著什麼的荀老先生，心中猛然一驚，站起身來，向後山禁地望去。
後山的一切氣息，都在沉寂，並歸於虛實的界限，隔絕於世。
這是洞虛巔峰的大能，才能有的手段。
“師兄……”
荀老先生目光蒼涼，心中生出悲痛，喃喃歎道：“終究……還是到了這一步麼……”
……
弟子居中。
墨畫也被獨孤老祖推著，從虛空裂縫中，跌入自己的室內。
而後漆黑色一閃，虛空裂縫自行吻合，一切氣息消弭，所有空間全都被封死。
墨畫再回過頭看時，一片空蕩蕩，什麼都沒了。
唯有他手中沉重的殘劍，還殘留著劍氣催發的灼熱溫度，以及一縷獨孤老祖深邃的神念。
“老祖……”
想到獨孤老祖，一身蒼然，獨鎮天魔的模樣，墨畫便覺心中苦澀。
可他又做不到什麼。
甚至，連破開虛空，再進入劍塚，見獨孤老祖一麵，都不太可能了……
墨畫神情落寞，忽而心有所感，臉色微變，當即席地打坐，神識沉入識海。
沉入識海的瞬間，墨畫的神念化身，遍體生寒，而後張口一吐，七竅之中，魔念如黑血一般湧出，最終重新化作那隻小無麵天魔。
它發出不男不女，不陰不陽，不老不少，人心百相混雜的譏諷笑聲：
“竟敢吞下天魔，你……”
它話沒說完，又被墨畫扼住了脖子。
在外麵，它不是墨畫的對手。
到了墨畫的識海，它更掀不起風浪。
墨畫提溜著這隻小無麵天魔，去見了他的好朋友，大腦袋“貔貅”。
貔貅不過打個瞌睡的功夫，又得了一個稀有的“囚犯”，當真喜不自勝，看墨畫的眼神，也充滿了濃濃的認同和喜悅。
墨畫將小無麵天魔丟給貔貅。
小無麵天魔驚恐，不斷尖叫，可於事無補。
它隻是幼年期，尚未寄生孵化人心麵相的上位天魔，自然不可能抵禦貔貅的辟邪之力。
就這樣，貔貅左爪子壓著天魔，右爪子鎮著邪神，威風凜凜，好不快意。
同族貔貅之中，它這個“戰績”，不能說最好的，但肯定不算差了。
貔貅誌得意滿，十分神氣。
鎮住小無麵天魔後，墨畫便離開了貔貅神殿，神識返回現實。
弟子室內，一片寂靜。
墨畫摩挲著手中的古老殘劍，長長歎了口氣，而後將其珍而重之地收好。
距離天亮，已經隻剩一個時辰了。
墨畫躺在床上，冥想養神。
一個時辰後，天邊露出朝陽，金燦燦的霞光，透過古老的樹林，照進室內。
墨畫迎著朝陽，看向窗外，將太虛山日出的景象，最後一次儘收眼底。
而後便收拾好行禮，踏上了歸鄉的路。
他記著荀老先生的吩咐，沒有驚動任何人，隻孤身一人，沿著靜謐的山道，向太虛山下走去。
沿途偶有長老與墨畫打招呼，墨畫也如往常一般回應。
但這些長老不知道，這是他們見墨畫的最後一麵了。
離開弟子居，穿過大道場，途徑藏書閣，傳道室，以及一個又一個，平日裡供弟子們修行上課的修道建築，又走過長長的山道，墨畫終於是走到了山門前。
最後，墨畫站在山門前，轉身向著太虛門遙遙一拜。
這一拜，是感念太虛門，傳道授業之恩。
也是感謝宗門老祖，掌門，長老們的關照提攜之恩。
拜完之後，墨畫便沿著山道，離開了太虛門，他的背影，也漸漸消失在了太虛山外的雲霧中。
太虛門內。
一夜未睡的荀老先生似有所感，抬頭看向遠方，滿眼皆是不舍，末了深深歎了一口氣。
長老居中。
與墨畫關係比較好的，荀子悠，荀子賢等諸位長老，也忽然覺得心中空落落的。
小書苑前。
大白狗衝著遠方，汪汪直叫，似乎是在送行。
太虛掌門看向山門。
便見太虛山門之上，不知為何，竟飄起了嫋嫋的輕煙，與太虛山的雲霧，互相融為一體，不由為之一怔。
很久之前，太虛山門之上冒起的青煙，不禁浮現在他的腦海。
太虛掌門錯愕片刻，心中恍然，輕歎道：
“好孩子，願你道途一帆風順……”
……
與此同時，清州城，顧家。
原本早起修行，有些困倦的瑜兒，忽然心頭一跳，神情難過了起來。
正在指點瑜兒修行的聞人琬，也有一瞬間突兀的悵然若失，而後漸漸明白了過來。
“墨畫他……離開了……”
想到這近十年來，與墨畫相處的點點滴滴，聞人琬心中既是溫暖，又覺得酸澀不舍。
正悵然失神間，忽而一道尖厲怪異的聲音響起：
“該死的……終於走了……”
聞人琬一愣，低頭看去，便見“瑜兒”不知何時，印堂漆黑，滿臉惡毒。
似是察覺到了聞人琬的目光，“瑜兒”也咧著嘴，盯著聞人琬看，目光猙獰。
聞人琬有一瞬間的驚愕，片刻後她想起了墨畫的話，釋然地笑了笑，摸了摸“瑜兒”的頭，目光溫柔如水，一如在看著自己心愛的孩子。
“瑜兒”愣住了，不知為何，他竟凶不起來了，甚至不敢看聞人琬那雙柔美的眸子，隻能默默移開視線，但心底卻似乎有什麼東西在顫動。
那是一種，神明從來未曾感受過的東西……
……
墨畫離開太虛門後，換下了代表太虛門身份的道袍，並將道袍，小心翼翼迭好，放進納子戒裡。
之後，他帶著鬥笠，換上了一件尋常的長袍，遮掩了氣息，又雇了輛馬車，徑直向乾學州界以北，一處偏僻的雲渡城駛去。
而此時，雲渡城內。
一處茶肆內，一個老者，正與一位儀表不凡的中年修士，在喝茶下棋。
老者的棋藝很差，黑子被吃了一大片，但神情很悠然。
中年修士棋藝很好，白子穩占上風，但神情很忐忑。
如此，又下了一會，黑白廝殺，眼看成了死局落敗在即，老者把棋子一推：
“不下了，你棋藝太差，跟你下沒意思。”
中年修士苦笑。
閣老的棋藝，是眾所周知的爛。他下手已經很克製了，不然早在七八十回合之前，閣老的棋就已然是死局了。
當然，這個不關鍵。
他隻是不明白，為什麼這個時間點，閣老要在這麼偏僻的小地方，跟他下這一盤無所謂的棋。
但他心中有愧，而且心虛，並不敢問。
閣老看了他一眼，輕聲歎道：
“人生，亦如棋局，黑白難辨。有時候，贏不是贏，輸也不是真的就輸了。你太執著於眼前的勝負，反而看不清背後的黑白。”
中年修士拱手，恭敬道：
“學生明白了。”
閣老淡淡瞥了他一眼，知道他這個學生，嘴上恭恭敬敬，心裡卻一點都沒明白，不由興味索然。
“閣老，”中年修士抬頭，略微看了閣老一眼，便垂下頭，低聲道，“這件事，您的決定，道廷上麵……並不太滿意。”
閣老不以為然，“如何不滿意？”
中年修士遲疑片刻，緩緩道：
“世家太強，宗門名聲太盛，不符合中央道廷的利益。”
“道廷上層的意圖……是借血祭之事，強化道廷司的權柄，動搖乾學世家根基，廢了乾學宗門清譽，以此為借口，進一步收歸乾龍山靈礦的所有權……”
“以及，最重要的，是借宗門改製，強迫乾學宗門改名。”
中年修士的眼眸之中，露出一絲久居上位的鋒芒：
“‘乾’者，天也，乾學州界之中，譬如乾道宗，天劍宗……這等宗門，有何資格，以‘乾天’的名號命名？”
“這天下，是道廷的天下。”
“奉天承運者，隻能是中央道廷，是道子道君。”
“一切權力，靈脈，隻能收歸於道廷。其他任何宗門，任何世家，冒用‘天’字，都是一種僭越……”
中年修士神情敬畏而肅然。
閣老默默看著中年修士，眼底流露出一絲隱晦而不可察的失望。