觀雲殿內，紅綾悅那句“我即是天命”的餘音尚未散儘，她挺直的脊背與高揚的下頜，構建出一種近乎實質的驕傲。
這份由“機緣”催生出的信心，純粹、熾熱，卻未能融化殿內七尊寶座上、那些由歲月與利益堆砌而成的冰冷。
“一派胡言！”
一個聲音從一團湧動的黑霧中擠出，乾澀得如同墓碑上的刻痕。玄陰宗宗主端坐於北方的寒鐵寶座，整個人都藏在霧氣裡，隻有兩點猩紅的光在其中明滅不定。
他開口說道：
“信心？好一個信心。我問你，紅綾悅，你的信心能為你的宗門打進前三名次嗎？”
他的質問沒有絲毫轉圜餘地，兩點紅光從紅綾悅身上移開，徑直投向殿中央侍立的另外兩道身影——天劍與青溫書。
“天劍得了‘庚金祖氣’，此乃天地殺伐本源之一。他回去隻需閉關月餘，將祖氣煉入本命劍器，劍威至少提升三成。這，是實打實的戰力。”
“青溫書得了‘天機龜甲’，此物能遮蔽天機，預兆吉凶。大比之中，趨吉避凶，未戰便先立於不敗之地。這，是能夠保命的資本。”
玄陰宗宗主的聲音沒有起伏，但每一個字都像是一塊沉重的鉛，砸在眾人心頭。
他繼續說道：“他們二人，確實拿到了足以在大比上爭雄的底牌。可其他人呢？”
那團黑霧翻滾得更加劇烈，顯露出其主人的不平。
“我宗弟子二林，為收服那一道‘金烏翎羽’，陽火入體，灼傷了三條主脈。沒有一年半載的靜養，輔以‘九轉還陽丹’，根基都難以穩固，還談何出戰？難道要讓他拖著一副殘軀，去為你們宗門鋪路？”
侍立在側的二林臉色蒼白，聞言身軀輕微一顫，垂下了頭。
“合歡宗的紅綾悅，得了‘天狐殘魂’；藥王穀的藥夢依，得了‘萬草祝福’；萬佛宗的佛玄，得了‘菩提頓悟’。這些機緣，的確是奠定未來道途的無上基石，可它們對眼下這場迫在眉睫的生死鬥，能有多少助益？是能讓紅綾悅的媚術多困住敵人一息，還是能讓藥夢依的丹藥憑空多出一成藥效？”
“天衍宗主，青雲宗主，”玄陰宗主冷冷說道，“你們這是飽漢子不知餓漢子饑！”
這番話像一把冰冷的解剖刀，切開了方才還熱烈融洽的氣氛，將名為“宗門利益”的內臟與骨骼暴露無遺。
“玄宗主所言極是。”
合歡宗宗主華美音開口了。她斜倚在由整塊粉色晶石雕琢的寶座上，原本正用一柄玉梳慢條斯理地梳理著垂落的雲鬢，此刻卻停下了動作。
她放下玉梳，正襟危坐，沉聲說道：
“我宗紅綾所得的‘天狐殘魂’，的確是《天魅大法》夢寐以求的補品。但要將其徹底煉化，化為己用，至少需要‘星光珊瑚’為引，‘月華神水’為輔，再配以七七四十九種靈藥日夜祭煉。這些天材地寶，不說價值連城，單是湊齊，便需數月光景。這遠水，解不了近渴。”
紅綾悅的指尖掐入了掌心，那份“我即是天命”的信念，在宗主精確到具體靈藥的計算麵前，第一次出現了裂痕。
“阿彌陀陀。”萬佛宗的老方丈宣了一聲佛號，他手中那串盤磨得溫潤的菩提子停止了轉動，“佛玄此番於頓悟中窺見‘小無相境’的門徑，於佛法修為大有裨益。然佛法辯經，不重殺伐。若論鬥法神通，他與其他幾位施主相比，確實已經落後了。”
佛玄雙手合十，低眉順目，一言不發。他那份因頓悟而來的澄澈心境，此刻也被殿內沉重的氣氛染上了塵埃。
大殿之內，空氣凝滯。
天劍與青溫書，這兩個獲得了最直接好處的弟子，成了風暴的中心。天劍站得筆直，手始終按著腰間劍柄。青溫書則微闔雙目，長長的睫毛投下陰影，無人知曉他是在演算天機，還是在計算人心。
藥夢依低頭看著自己的雙手，那雙手曾被“萬草祝福”的光輝籠罩，此刻卻讓她感到一種無力。她是醫者，是丹師，卻不是戰士。
機緣，終究分了三六九等。
有的立竿見影，是刀劍，是盔甲。有的著眼未來，是種子，是藍圖。
在“萬宗大比”這座隻問勝負、不問潛力的絞肉機麵前，所有的種子與藍圖，都顯得不合時宜。
“哼！”
一聲沉重的鼻音打破了僵局。天衍宗宗主身材魁梧，一身赤色道袍，脾性也如烈火。他一拍座椅扶手，厲聲說道：“照你們這麼說，我弟子天劍運氣好，得了能直接提升戰力的‘庚金祖氣’，反倒成了他的罪過了？”
他站起身，居高臨下地掃視著玄陰宗主與華美音，繼續說道：“那‘夢想盲盒’本就是各憑天命，各安天命！你們自己開出的機緣不適合眼下的爭鬥，難道要怪我天衍宗的弟子運氣太好？若他當時將‘庚金祖氣’拱手相讓，你們誰又敢接？”