地獄眾生見聞錄！
門口的蓮花燈亮起來了，事務所裡迎來了第三十七號客人。
“夢圓夢醒夢中滅，何日何月何處求。”
單薄的男子聲音從門口傳來，這聲音像是隨時都可能消失在空氣中似的。
“請進。”我說。
“早聞其身，不見其人。如今終於見到諸位口中的執筆大人，實在幸會。”
客人的身影還未出現，柔和的腳步聲已經傳到木桌之前。
一襲身著古代藍色長袍的老書生慢慢走了進來。書生的眉宇舒展，臉上並無太多皺紋，但鬢角與胡須已經如七旬老者般花白。
書生走近我的桌案前，鞠躬作揖“鄙人笙德，今日有幸見到執筆大人，還望賜教。”
我在宣紙上寫下“笙德”二字“請問今日尋我，是為了何事？”
“生前未儘之事，不知死後可否有個終了？”笙德坐在青石凳上，問道。
“未了的大多不是事，是心結。”我回答。
笙德聽聞此話，愣了一下，隨後柔和地笑了“此事大概隻能與你說了。”
“請說吧，你所說的一切我都會如實記下。”
“我自幼貧寒，苦讀多年隻為有朝一日能得到朝廷器用。可惜時運不濟，又或是我這腦子實在不開光。書的確讀了不少，彆人論時事政治，我也能聽得懂，但就是不喜與人爭辯，不喜強詞奪理。”
“若是在朝廷中做官，爭論時事政治是無法避免的吧。”
“正是如此，也許我並不願意做官，根本不是這方麵的材料。但我卻以此為目標，一生都花費在讀書上，一生都花費在自己不喜歡的事情上麵。我這一生，無趣，可悲，可憐。”
“笙德，那你是如何下到這地獄中來的呢？”
“大人，塵世執筆官因是都是凡人之身，更迭很快。在您之前的塵世執筆官，即是在下。”
笙德從腰間掏出一塊烏黑的木質令牌。令牌上像是沾過血，血又乾了，在日月的摩擦下與本身的木頭融為一體，變成了一朵美到令人詫異雲狀的紋理。然後令牌自紋理處裂成了兩半，正好把令牌上兩個殷紅大字“執筆”，一分為二。
“原來是前輩，多有失敬。”
笙德衝我搖了搖手“沒什麼值得尊敬的地方，這份工作，我沒做下去。做到一半，就放棄了。”
“前輩為何放棄呢？”
“對於作為你我這樣的凡人來說，每接待一位賓客，就是經曆一次徹頭徹尾的磨難。九九八十一難啊！我在六十多位的時候就扛不住了，令牌在我接待的最後一位客人後，被劈成了兩半。失了命，也失了這官職，從此也就隻好在這地獄中兜轉了。”
“前輩所言極是，對於磨難這一點，執筆我也深有感觸。不過你我如今都已失去凡人肉身，在這地獄中也應當自由些吧。”
“自由？若是想自由，大概何時都能自由。但自由就是個偽概念，世人捏出來自己騙自己的。”
“何出此言呢？”我問道。
“我當初來這地獄中當差，就是為了自由。不用讀人間書，不用與那些偽君子爭辯時政，聽他們誇誇其辭，溜須拍馬。有的時候鬼比人要更友好些，不是嗎？”
“這個很取決於個人，或者……個鬼。我抱持異議。”我如實回答，“繼續說說關於自由的事兒。”
“自由啊……我在人間的時候明明就是自由的。若我想，書也不讀了，考試也不考了。丟了根本看不見前景的仕途又如何？我大可以像陶淵明那樣采菊東籬下，悠然見南山。現在回想，我到底是何苦為了尋求自由，而到這地獄中來做官呢？”
“您在執筆工作的時候，找到你認為的自由了嗎？”我問道。
“一開始是，是自由的。作為一個逃離塵世的出口，地獄裡的一切新奇，牛頭馬麵一個個兒長得稀奇古怪，光是看著也好玩兒了。但時間長了，心亂，心煩。即使回到人間也不得安分。那些鬼怪在占領我的心胸，侵蝕我的頭顱。我常常在夢中聽到它們的碎念，因此醒來不再入睡，如此失眠到天亮，身子實在是扛不住了。還有一點執筆大人您應該也是同樣的，怕冷，無時不刻渴望太陽。一到冬天就手腳冰冷，連續發燒不止。”
“我還活著的時候的確是這樣，對陽光的渴望特彆強烈。現在已經失去了肉身，倒也是沒了這方麵的需求。”
“執筆這工作，我隻乾了一年，就扛不下去了。我在寒舍中終日發燒不止，最後在病榻上終寢。”
“那你為何中途不退出呢？”
“怎麼退出？這事兒要怎麼退出？”
“放下筆，脫下官服，交回令牌，關門大吉。”
笙德看了我一會兒，好像在閱讀我的想法“那你會選擇中途而廢嗎？”
“暫時是不會的。”
笙德笑了“這點上，我們都很執著。我執著到病死了，你執著到在地獄中失去肉身，甚至連屍首都無法拖回人間安葬。你比我好不到哪裡去啊。”
我也笑了“大概是的，我比您好不到哪裡去。”
“我病逝之後，可以選擇向上升去，或是向下再次回到地府中來。我選擇了回來。”
“為什麼選擇下到地府中呢？”
“那你在地獄中丟了小命，為何還選擇留在地府中？”笙德反問我。
“自是因為工作還未完成。”
“我當時的想法也是一樣的。想著回來繼續執筆吧，至少生前就在做的事，雖然煎熬，但也算是一份熟悉活兒，我知道該怎麼做。天庭那個地方，我誰也不認識，人生地不熟的，重新開始又是一件費心費力的事情。”