528年二月，葛榮殺杜洛周、兼並其部眾，三月攻克滄州，至此擁燕、幽、冀、定、瀛、殷、滄七州之地，叛軍勢力達到高潮。
同年二月，北魏靈太後胡氏為求長期控製朝局，毒殺孝明帝，並立孝明帝新生幼女為帝，不旋踵改立少帝元釗。
不久之後，爾朱榮率兵南下，於河陽擁立孝莊帝元子攸，並在之後不久的四月十三日，發動震驚天下的河陰之變。自此，爾朱氏為代表的北地勢力掌控北魏朝廷。
同年，北魏宗室、北海王元顥本受命前往相州鄴城抵抗葛榮叛軍，適逢河陰之變爆發，元顥又懼叛軍兵勢，遂南逃投降南朝梁武帝，欲借兵北伐。
同年七月，葛榮兵圍相州鄴城，眾號百萬。九月，爾朱榮兵出河北滏口，與叛軍大戰敗之，十月葛榮伏誅於洛陽。
十二月，葛榮餘部韓樓據薊城再叛，爾朱榮以賀拔勝為大都督吞並中山以備韓樓，529年遣侯淵鎮壓叛軍，韓樓敗走伏誅，六鎮兵變至此失敗。
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自523年懷荒鎮民暴動，至529年韓樓兵敗伏誅，六鎮兵變持續六年之久。初期或有反抗區域壓迫之意義，但第二階段杜洛周、葛榮等所領導河北兵變，已經不可謂為起義。
其六鎮鎮民或仍有家土俱失生存之患，然其領導者雜摻異己、彼此淩侵，對河北之生態破壞嚴重，於區域無一可稱建設，是北鎮豪強並諸方勢力所引導、充滿政治意圖的暴動。
據其成員，殺鮮於修禮之元洪業，為北魏宗室、權臣元叉先遣，欲外舉兵滋亂而內掌軍控權。元叉雖然倒於權鬥，元洪業之所從亂，心跡亦絕不純粹，奪權未遂。
第二階段的河北兵變相較第一階段之所不同，就是北鎮豪強的大量參與。
諸如後世熟知北周、北齊之兩族皇室，也深刻參與河北兵亂。
宇文泰家族先以北鎮秩序守護者而號召鄉義、襲殺叛軍首領衛可孤，宇文泰長兄宇文顥也因此戰死。
之後舉家避亂於中山，因鮮於修禮舉事，宇文肱舉部應之、未至而死，宇文泰並三兄宇文洛生則投鮮於修禮。及葛榮率部，對宇文家族厚加禮遇，封宇文洛生為漁陽王，爾朱榮敗葛榮之後，因忌宇文洛生之名而斬之，宇文泰因賀拔嶽兄弟而保全。
北齊神武帝高歡也並未參加六鎮第一階段起義，但在525年之後，加入杜洛周叛軍之中，並與鄉義尉景、段榮等意圖謀殺杜洛周而奪其軍，事敗而逃，轉投葛榮，並又棄葛榮而投爾朱榮。
此類事例不乏，究其原因，應在北魏政府對於六鎮鎮民起義之後安置不利有關。
宇文氏、高氏等北鎮豪右，在鎮時雖然整體政治地位不高，但在六鎮特殊的環境中，仍不失政治及經濟特權，因此在起義第一階段充當六鎮秩序維護者，反抗鎮民起義。
但在六鎮移除之後，此類特權便消失不見，地位混於一般鎮民，生計亦有窘迫，可謂雙重失意，因此憤而舉兵。
第二階段河北兵變，既不無河北人民與六鎮鎮民土客矛盾，也有六鎮豪強政治訴求的體現。
諸如高歡輾轉叛軍諸部，最終歸於爾朱榮，其一係列行為選擇背後的驅動力量，自是由軍事而政治的抱負流露。
六鎮豪強整體政治地位不高，即便有提升社會階層與政治地位的意圖，也難以通過北魏後期政治體製的常規途徑達成，而隨著曆史發展所湧現出來的兩個上升途徑，一是葛榮叛軍，二是爾朱榮的契胡武裝。
六鎮兵變雖然在葛榮的帶領下達到盛極，但葛榮雖縱橫河北數年，一直沒有經營出成熟穩定的勢力範圍，且與河北世族豪強交惡，始終沒有建立起一個政權賴以發展的穩定環境，最終被爾朱榮所擊敗。
持續六年之久的六鎮兵變，爾朱榮成為最大受益者，但卻不是最終得利者。
北鎮豪強們群聚爾朱榮麾下，並借爾朱榮對北魏朝廷的把控獲得官爵名位提升，初步形成懷朔與武川兩個北鎮武人群體，爾朱榮對北鎮豪強確有啟發之功。
下一段講爾朱榮勢力的壯大，和對北鎮武人的控禦與助推
這一段曆史，實在太熱鬨，六鎮兵變的失敗、北魏朝廷的內鬥、爾朱榮的掌權，河陰之變，還有激動人心的陳慶之北伐，統統集中在這一時期。
雖然下一本書的時間場景並不在這一時期，但因果聯係也是極強，我覺得有必要作一些前情摘要的講述，也是我自己對這段曆史加強了解和記憶的一個方法吧。
每寫一個時代，前期的準備總不可少，很多朝代我也隻是略知名詞，具體仍一頭霧水。這一係列的筆記，應該有十幾篇，除了大體的曆史事件脈絡，還有就是一些關鍵人物的小傳。
諸如熱度極高的陳慶之和東魏高敖曹等等，很多書友是要遠比我要了解，我也隻是借著整理對這段時期的人物和事件略得一個相對係統認知，有什麼錯漏偏頗，歡迎指正修改
相關參考書目，之後會在文末做一個簡列。大家如果有興趣深入了解，可以自行尋閱