恣睢之臣！
何經曆命案半月後，大理寺上書密送皇帝手中，由中書省參知政事賀安常親送。皇帝與賀安常密談甚久，隻聽書房中曾有摔筆之響。緊接著次日上朝，大理寺卿左愷之朝訴何經曆命案，請旨監審秦王世子辛炆，責秦王管教疏忽，有縱容之嫌。皇帝不語，青平遼原布政使司謝淨生緊趕在後，上書辛炆雖無官職加身，卻行賣官捐爵之事，實乃不妥，並且私拐外府官女為妓，已經罪當監拿。皇帝怒極，命大理寺即刻收拿世子辛炆，責秦王半年俸祿，閉府思過。
辛炆入監，此案卻由左愷之主審，賀安常、謝淨生、左都禦史付明學、京衛指揮使太叔渤、大理寺右少卿侯容成六人監察。
“一夜間就插進來兩個太子的人，看來太子是決意要保秦王。”謝淨生在樓上看著付明學和太叔渤於院中攀談，道“太叔渤棘手。”
“卻也是最好拿捏的人。”賀安常在他身側一同看著，道“太叔渤身為京衛指揮使，職在拱衛京師守護宮禁，如若他將姿態全然倒向太子，恐怕聖上最先拿掉的是他。我在意的是付明學。”
“左都禦史？”謝淨生微挑眉，看了他一眼，“你瞧著不像是會被督察院奏本的人。”
賀安常淡淡道“我自然。你卻不行。”
“若我尚在京都奉職倒還好說，可我如今外放青平，他能參我什麼？”謝淨生無辜道“況且我向來稟公執法，從不乾有違朝綱的事。”
“你在京都乾的事不少。”賀安常轉身回案前，“留心讓錦衣衛收拾乾淨。”
“遵命。”謝淨生笑了笑，眸子卻盯著太叔渤，如同捕兔之鷹。
賀安常可以不在意太叔渤，但是謝淨生不可以。比起付明學，對太子更重要是太叔渤。太叔渤手裡有京衛指揮司三萬，這也是太子如今能和外放藩地的唐王對持的唯一兵馬。這三萬人打起來不算多，但若是有一日用來拿下京都，卻綽綽有餘。如果說秦王在京都是太子的一隻眼，那太叔渤就是他看門的惡犬。目前拿不下太子，但是斷他一隻手上兩個人，謝淨生是極為樂意。
卻說這案查幾日後，一直毫無進展。原因在太叔渤命查京中被辛炆送出的官女，卻遲遲對不上數，他自已經有些急迫，皇帝為此很是不滿。太叔渤更是有苦說不出，他分明找對了地方，卻找不到先前送去的人，有人早已將痕跡收拾乾淨，一定要給他這個苦頭咽。
正逢柏九入宮陪皇帝下棋，期間見皇帝神色不佳，果不出片刻，便聽皇帝道“你看太叔渤如何。”
柏九捏著棋子，正專注在棋局，渾不在意道“太叔大人嚴明公正。”說罷微抬頭，對皇帝笑道“瞧著嚴肅，是個奉旨行事的人。”
“奉旨行事。”皇帝眯眼將這話念了一遍。
柏九緩緩按下棋子，“太叔大人守衛宮禁沒出過岔子。”
“你怎知道沒出岔子。”皇帝跟下了一步，道“端陽宮宴不就是岔子？若他盯得仔細就不會出這樁事情。”
“這也難免。”柏九道“太叔大人做了數十年的京衛指揮使，太子殿下和諸位親王都是他看大的，與陛下的君臣情誼可久了去。出這麼一兩次不打緊的岔子，陛下就算作苦勞罷。”
“你倒好心。”皇帝笑著點了點他，“與他又無私交，還替人說著話。朕是想他數十年守衛京師，也該歇歇了。老人家，最適宜頤養天年。”柏九笑了笑，沒接這話。皇帝自想了半響，幽幽道“況且他向來同太子親近，若是等太子回來了，隻怕又是一番離情傷愁。太子隨太後禮佛辛苦，不該受這生彆苦。”
“淨與陛下說話。”柏九突然輕笑一聲“臣又輸了。”
皇帝哈哈一笑，“你這臭棋簍子，從來沒贏過。”
“是。”柏九端茶微吹，唇邊延笑，溫煦道“從未贏過。”
太叔渤撤免來得迅速，幾乎讓人措手不及。他在京衛指揮使上做了數十年，如今猛然被撤職，竟讓人反應不過來。倒不是皇帝硬撤的，而是謝淨生上書說太叔大人年紀大了，查案不得力。皇帝便道太叔渤是年紀大了，竟連查案都不得力，又如何再守衛京都？太叔渤解釋不得，皇帝卻也未緊迫，隻責怪了幾句。不想太叔渤歸家一夜後，竟自請告老。
廢棋無用，不如主動棄之，為後來者留出空位。
柏九拿穩辛弈的手，道“放鬆。”
辛弈被他帶著習字，照常臉紅，小聲道“大人握得太緊了。”柏九應了聲手也沒放開力道，辛弈的字依舊寫得緊繃，隻得道“敬淵，握得太緊了。”
柏九方才聽到一般側臉，“習字要力道。”說著指間攏了攏，“正經習字。”
辛弈抿唇，“我很正經。”
“我在說我。”柏九低笑，帶著他的手在紙上寫了個弈字，還未寫完，曲老就在門外說有人來訪。柏九隻嗯了一聲，沒離開。
辛弈道“既然有人尋大人……”
柏九慢條斯理地寫著字，“不想見。”紙上寫出個禁字，他道“該把這字貼大門上。”說完偏頭想了想，“倒是……也不錯。這字你寫得好，就貼門上吧。”
辛弈見他似真要如此做，不禁連忙將這張撤了，道“還是給彆人些門路吧。”這京衛指揮使的位置才空出來，活動心思的人多了，這幾日總有人前來拜訪，柏九一個也未見。這人來人往的，貼個兩人手把手寫的字，倒叫辛弈麵熱，總覺得心虛。“太子還要這位置，大人要另指人上嗎？”
“不必。”柏九似乎極其喜歡壓在他肩頭，手下惟妙惟肖地勾了隻兔子出來，道“辛弈。”
“嗯？”辛弈還在思量，不想被他一叫，卻得不到回應。不禁側頭看他，兩人貼得近，辛弈呼吸再輕都會灑在他頰麵，頓時愣了神，神使鬼差地沒避開，私心想停久些。