恣睢之臣！
賀安常幼時啟蒙實是暉陽候，他賀家雖都是剛正不阿的直臣，卻沒一個有他這份舉手投足的風雅。早年老賀大人尚在朝中時，行走中書尚忙不過來，哪裡有時間教導家中稚子？暉陽候那會歸居鹿懿山府，家中都是女兒，便將賀安常時時抱在身邊，教他筆墨認書。
暉陽候去後有了蕭禁這獨獨一苗，他耳裡聽的眼裡看的都是暉陽候如何風采。在京中住的那幾年，沒少有人在他耳邊念著賀安常的名字。多少老人家都道賀安常才更肖暉陽候，這蕭禁嘛，就徒留了個皮囊，性情誌趣無一相同。
所以叫蕭禁看賀安常，想親近些，心裡又不是滋味。不親近吧，心裡更不是滋味。他這一歸京做了京衛使，再看賀安常已然成了中書要臣，便自然生出一種追逐此人何日能成的念頭。
他看賀安常，就像弟弟看兄長，還是年年仰望的長兄。直到他到青平，日日跟著謝淨生摸魚偷鳥，才知道兄長這個詞也能不正經的流氓地痞。可年紀稍長後，肩上能扛事了，他能和謝淨生勾肩搭背叫著哥哥長哥哥短。卻唯獨對賀安常愈發束手束腳。
這其中滋味，讓他長歎一聲，隻能罵一句沒出息。那野狗吃了他心思百轉的豆沙包，見這人在馬上愁眉苦臉，以為他還要再拋幾個，便坐在巷口搖尾不走。
蕭禁一見它搖尾討好的樣，腦子裡就是自己方才在賀安常麵前搖尾巴巴的樣兒，不禁惱羞成怒，隔空抽了馬鞭，罵道“吃了小爺的包子還賣甚麼乖！快滾蛋！”
野狗一夾尾，訕訕跑了。蕭禁一看它這畏畏縮縮的背影，心裡更窩火。卻說這小子隻想著自己那點彆扭心思，已經全然忘記了方才編排謝淨生那幾句。
那邊京衛司的馬也到了平定王府，辛弈才睡下沒多久，曲老得了柏九的命，自是不敢入內打擾。隻將人接了，請吃了頓茶，把蕭禁傳的話聽了就叫人去了。過了半個時辰，裡邊才傳來動靜。
曲老入門時還聽著大人低聲哄著什麼，心道這是世子爺又賴床呢。曲老止步簾前，出聲稟道“大人，京衛司來人了。”
辛弈一聽聲，床也不賴了，立刻爬起身去一旁屏風後穿衣。柏九懷裡空了人，就翻身坐在床沿，取了一側搭放的外衫隨手罩了，出了簾問道“何事。”
曲老將話呈了，柏九喝茶漱了口，道“人還沒到，不值得念。”
曲老將杯給換了，沉聲道“太子這一程走得快。”江塘水淹了青平長河，阻住了無翰佛山的道。太子恐怕早知京中的召令，偏就耐著性子佯裝不知繞了遠路，將山陰走了一遍，隨後腳程奇快，多半是在山陰得了什麼消息。
“馬上就立冬了，趕著年會呢。”柏九在椅上坐定，不瘟不火道“他趕著回來收拾人，山陰自是要去的。”
都道柏九是從山陰貪響大案開始平步青雲，辛弈也是從山陰得來的，若說山陰沒什麼柏九的痕跡，那自是不可能。可唯有曲老知道，山陰，還有了不得的事情。
辛弈正從屏風後出來，經過柏九這椅時俯了身過來。柏九仰頭靠過去，辛弈伸手給他把後領撫平。柏九雖一直牽著笑，可這一手硬是讓大人眼裡才凝的寒霎時都散完了。辛弈耳尖一燙，自覺端了桌上一杯茶，到窗邊榻案上看卷宗去了。
曲老便沒再提山陰舊事，退身下去了。
柏九就著椅靠，不知想著什麼。辛弈靜心看著卷宗，半響沒聽著動靜，目光便轉過去，正撞柏九狹眸裡。
柏九笑，“看完了？”
辛弈頷首，慢吞吞道“太子要回來了嗎？”
“路上呢。”柏九索性過來坐他對案，翻了卷宗，問道“顧城棒殺案如何？”
辛弈合卷道“此案雖為道義，卻失綱法。”
顧城棒殺案，是洪興三十六年顧城知府於宅府之中遭人棒殺。作案六人，皆是顧城百姓。此案驚動大嵐不是因為死了一個知府，而是作案六人案後關押，囚車過道時萬人送行，被民間百姓讚稱義士。當年主審此案的並非初出茅廬的左愷之，而是左愷之恩師蔣泊舟。案牽出顧城知府罔顧人倫強搶弟媳，苛刻府稅侵占民田，在顧城可謂是無惡不作，無人不恨。但蔣泊舟抄知府貪稅、歸還民田在先，斬殺作案六人在後惹起民憤。蔣泊舟一生直硬，唯獨此案叫人憤說摘指，不過三年，上奏告老，自此之後大理寺才由左愷之接任。
這案子不難判，難在眾心皆服。蔣泊舟為官力行綱法，嚴律執案，這是沒錯。可顧城百姓遭禍已久，知府隻手遮天，上訟層層艱難，若不是逼到絕境，怎麼會擇一條必死路？柏九將這案子挑出來，是有些意味的。
辛弈繼續道“民憤實不為蔣大人，而是官製監察。大理寺掌案審理，要的就是一個法字。正謂綱法不正，國本不穩。故此六人，須斬。”他眉間一正，又道“但地方行官，督察院難以監察審製。地方品級壓人，權勢遮掩，本就是養虎之行，卻獨獨丟了鎖鏈牽製，這是朝廷中樞疏漏。知府作惡，督察院年年下巡監察地方官員，卻僅僅隻停留數日即返。想這地頭蛇窩裡縱橫，翻個花就能過了這數日監察。此案之後朝廷雖增加下巡之時，卻無實用。若不想查，就是留十年也查不出東西。”
柏九一直聽著，待他說完還遞了茶去。辛弈接茶潤了潤喉，道“延長查時是東宮提議，章大人也沒攔著嗎？”
“章太炎有心無力。太子一向與他不近，皇帝亦有心留太子出出風頭，此案收尾便允這個提議。後來太子漸穩，延長查時也的確收了不少人入獄，此事便漸略不提。”
“非國事。”辛弈抿唇，道“倒像是家事。”