永曆三年！
李來亨是個好孩子，馬上叫醒二馬，要求分贓走人。
“發生什麼了，怎麼這麼急？”馬維興打著哈欠，搓著眼屎問到。
傳令的是李過的親兵統領。這仗打的痛快，他對二馬極度順眼，也不避諱“收到消息，衡州丟了，國公集合隊伍呢。”
原來濟爾哈朗派來的續順公沈永忠，孔有德所部的烏真超哈，年少氣盛。他覺得自己大幾十門炮，應該可以橫著走，小小的衡州不放在眼裡。
第一代孝順公沈誌祥去年病死，侄子沈永忠承爵。小年輕領三千兵，還沒立功，急於證明自己。
這三千兵是純火器部隊，裝備兩千杆火銃。另有虎蹲炮五十門，紅衣大炮十門，遼東大馬拉著。這支部隊從遼東打到湖廣，為滿清立下汗馬功勞，是孔有德的心頭肉。
濟爾哈朗怕沈永忠年幼不知進退，特意安排馬進忠的老同事—老兵油子徐勇跟著。令他一方麵保護火器兵，另一方麵控製戰場節奏。
不成想徐勇也憋了一肚子氣。
去年忠貞營攻長沙，徐勇是守將。李過不講武德，趁徐勇不注意，一箭把徐勇的臉蛋射了個對穿。
這一箭傷害性不大但是侮辱性極強。因為傷好了，箭孔變成了左右兩個難看的酒窩。帥氣威嚴的徐勇變成了萌萌噠的徐勇，嚴重影響軍中威信。
二人領軍到衡州附近，探知忠貞營大部隊南下，隻有三千人守城，連大炮都沒有。兩人大喜過望。己方八千人，帶著重炮，贏麵極大啊！
兩人說乾就乾，第一輪一輪火炮齊射就把還沒修好的北門城牆轟塌了。清兵的火槍兵、弓箭兵打頭，邊跑邊射衝進城了。
守城的劉世昌看這場仗沒辦法打，帶著人馬撤出衡州，直奔郴州。
馬自得了解原委，反而鬆了口氣。
財帛動人心啊！大夥兒久窮乍富怕是容易見財起意、火拚起來。眼下的局麵是萬萬不能內訌，否則大夥兒真成山賊土匪了。
敵人的強大壓力反而把這種風險消除了。
馬自得主動提出，黃金白銀對半分，軍器對方先挑，但是火槍都要留給我。物資不好帶，價格也不明了，先放著等戰事緩一緩再分。
馬自得堅持自掏腰包，以每人二兩銀子和到郴州就地釋放為條件，雇傭兩千降兵幫李來亨運財物。
李來亨感激的看著二馬，拱拱手“感謝的話兄弟就不說了”。
其實大夥兒整夜都睡不安穩，生怕被友軍乾掉。
目送李來亨離開，他說“大哥，你安排防守吧，這裡是咱們的根基之地，馬虎不得。至少得五千兵馬。關內住不下就在關外建營地。把我的匠作營也調來吧。”
馬自得打算匠作營一到就按之前的法子做大號兒手雷。這次火藥生鐵足夠，儘管可勁兒造。
鎮峽關本來就有個老曹的小作坊，不過隻生產火藥。馬自得直接征用。
親自檢查了一下馬惟興的防務，馬自得決定離開鎮峽關，去郴州瞅瞅。
他帶上自己的五門徒和五十軍情司特務，兩千杆火槍讓原有的老曹的人馬扛著，連人帶槍全部帶離鎮峽關。
出了鎮下關，馬自得找了個避風的好地方。他胡亂說道“坐北朝南椅子靠兒，永國公，我給你找了個風水寶地。”
他吩咐俘虜挖了個大坑，把盛著老曹的楠木棺材放進去。他又讓鎮峽關原居民依次磕頭祭拜。
沒地方賣祭品啊。小馬哥總覺得差點意思。
他吩咐跟班取出五十杆火槍，點燃火繩，預備，放！
砰！
給了老曹一個體麵的葬禮，小馬頭也不回的往郴州趕去。他始終沒弄明白，如此神兵利器，戰場上怎麼沒看到老曹用。
沒想到他的邀賣人心之舉起到了預料之外的好效果。
路曉山領著一個圓臉漢子攔下馬頭，說“小公爺，我有事稟報。”
圓臉漢子李明錫是曹誌建的商隊大管事，正好押著貨物在鎮峽關修整，等永國公打通商路哩。不曾想永國公太菜，兩天被乾翻，李大管事被甕中捉鱉。
李明錫走南闖北頗有見識。眼下的局麵是南北隔絕，永國公完蛋，他已經走投無路。他也摸找不著馬自得的路數，正尋思路上找個機會溜了，接了道州的家眷跑路呢。
他見馬自得厚葬曹誌建，行事頗有君子之風，索性心一橫，打算歸附。
馬自得大喜。這正是虎軀一震，八方來投，嘿嘿。
路曉山單膝跪地說道“永國公的府邸在道州，眾將家眷都養在道州。眼下道州軍力薄弱，我願意取道州獻給小公爺。”
馬自得眯著眼睛說“我怎麼相信你呢？”
路曉山慨然道“我留下一隻手給小國公當信物！”說罷把手臂擱在馬鞍上，嗆的一聲拔出腰刀作勢要砍。
馬自得急忙抱住他，
“使不得使不得！收拾好道州，來郴州見我，以兩日為限。”
李明錫說“屬下家眷也在道州。屬下願意留在營中，為路參將作保。”
馬自得說哈哈一笑“不用擔保，不過我的確需要你跟著我，我要跟你請教商路。”
郴州城破第二天下午，馬自得又趕回郴州。
老馬心疼兒子，讓他先休息。小馬連說撐得住。
馬進忠讓何子謙給兒子講講眼下的情況。