永曆三年！
六月初十早晨，衡州南門。
城樓上，李過讓親兵搬了把椅子，坐在上麵。他感覺身體疲憊，不耐久站。馬重禧侍立一旁，說道“您身體不好，要不我帶兵南下吧。”
李過雙鬢發白，多年征戰，體力透支，整個人明顯的蒼老。他說道“眼下桂北和湖南聯成一片，形勢大好。南寧拿下之後，咱們忠貞營會有一塊養兵之地。我趁著還跑得動，給你們鋪鋪路。皇帝和堵大人待我們不薄，我也得去當麵致謝。”
馬重禧微笑道“馬家小子還真是咱們的福星，自從跟他合作，咱們的路是越走越順。”
李過也微笑著說道“他不是福星，是咱們的貴人。顛沛流離多年，咱們也就這幾個月過的是舒心日子。你看他乾的事情，哪一件不是節骨眼上逆轉乾坤的。記住，將來誰要你對付馬家小子，誰就是咱們的敵人！”
馬重禧點點頭，他看見遠方一隊騎兵呼嘯而至，對李過說道“鄂國公來啦。”李過喊上親兵，親自走下城樓迎接。
來的正是鄂國公馬進忠，義子馬審兵還有跟班何子謙。何子謙以自己的能力贏得了馬進忠的信任，他既是郴州知府也是馬進忠的參軍。這家夥，馬家父子都用的很順手，現在馬進忠的公文都是何子謙寫的。
城門外，李過和馬重禧恭候鄂國公大駕。鄂國公手臂一抬，身後五百騎兵勒住馬繩，動作整齊劃一。老馬跳下馬，韁繩一丟，朝李過大步走來。他說道“老李！小馬！客氣了！咱們什麼關係，用得著親自迎接嘛！”
李過哈哈大笑道“就是咱們這種關係，我才親自迎接！”都是熟人，大夥兒草草寒暄了幾句，翻身上馬，邊走邊聊。
大夥兒到衡州府衙，李過安排丫鬟上茶，他對馬進忠感慨的說道“老馬，你生了個好兒子啊！這次南下打開局麵，桂北湖南聯成一片，小馬當居首功！”
哪有不喜歡彆人誇自家兒子的，老馬哈哈一笑，也不謙虛，說道“都是老兄弟們幫襯，小夥子搞得的確不賴！”
大夥兒善意的哄笑，李過接著說道“一功書信與我，讓我領一萬五千兵南下。陳邦傅與徐彪打起來了，給了我們機會。咱們這次把南寧拿下來作為養兵之地。”
馬進忠點點頭，說道“咱們本來八萬人，我抽了一萬兵，你這抽調兩萬人，連續抽兵南下，就怕防線不穩啊！”
李過說道“正是如此。我打算南下之後，把這兩萬兵托付與你，統一指揮。我們在南寧站穩腳跟後，全部南下。”
馬進忠盤算了下，忠貞營還剩兩萬人，自己派了一萬人南下，還有三萬人。不過馬上得派人去柳州接收，派出一萬人，自己還有兩萬人。四萬人，也能乾，就是地盤有點大，兵力不夠集中。他講了講自己的顧慮。
忠貞營有精兵猛將，但是沒有歸心的文士。李過聽他這麼一說，也是抓瞎。馬進忠看向何子謙，小何接口說道“眼下的局麵，桂林方麵跟咱們已經成為一體。不如趁此機會，把地盤讓給瞿式耜。瞿大學士大義在手，可以統一指揮湘西的軍隊。他頂在前麵，咱們在廣西的也有集聚實力的空間。”
李過讚許的看了小何一眼。老馬手下人才濟濟，像這樣的文士據說好幾個，幾句話就把局麵剖析明白。武將也人才濟濟。可憐忠貞營，自己和老高廢了，張能、田虎重病在身，帶兵的將領居然就剩下李來亨、馬重禧和劉氏兄弟。可惜夔東的兄弟們對朝廷不信任，不願意加入。哎！
何子謙接著說道“趙印選胡一青兄弟聽從我們的調令，不如調到永州，先守住陣腳。湘西的軍力讓瞿大人自己補充。”
馬重禧插嘴說道“王進才那個癟犢子，跟咱們置氣呢。他不理會通商的要求，也不跟咱通報敵情。”
何子謙說道“既然跟他談不通，那咱們就跟下麵的將領談。小公爺來信說道，大同的薑鑲孤軍對抗整個滿清，恐怕會敗亡。咱們要做好今年打仗的準備。王進才是個大隱患，咱們早點解除！”
大夥兒查漏補缺，最終決定，眼下隻要衡州、道州、郴州、鎮峽關，永州、湘潭讓給瞿式耜。等八月稻子成熟，大夥兒割了稻子南下，這些地盤全部讓給瞿式耜。他們把意見給何子謙彙總，寫信帶給馬自得，由他全權處理。非但如此，興國公和鄂國公的大印也蓋了幾張空白的，給馬自得捎去。有必要就讓兩位國公一同上書。
大夥兒還商議完畢，老馬這邊兩位義子馬審兵、馬審槍帶兵一萬，先護送老營兩萬人下柳州。李過帶兵一萬五千人，馬上南下潯州搶地盤。另外大夥決定多派斥候密探，打探長沙清軍動向。
與此同時，長沙北門。濟爾哈朗帶著滿洲太君北上，孔有德跪在城門口恭送。
濟爾哈朗語重心長的說道“攝政王急詔我回京，湖廣的戰事就拜托你啦。眼下萬萬不要輕啟戰端，一切等攝政王平息薑鑲再說。”
孔有德說道“奴才聽令！奴才預祝朝廷平叛成功，早日一匡天下！”
濟爾哈朗哈哈大笑，打馬邊走，後麵的八旗兵跟著北上，卷起漫天的煙塵。有了他這道命令，哪怕孔有德偵測到忠貞營和鄂國公兵力空虛，他也不敢呲牙。大夥兒老老實實的做生意賺銀子，憋足勁等著下一次生死搏殺。
梧州這邊，馬自得也遇到煩心事兒。