永曆三年！
張九戈趕到橫州，已經是第二天中午。他們一行三十號人，乘坐輕舟，鼓足風帆，連夜往橫州進擊。小公爺的事業正處於上升期，大夥兒的創業激情都很高，急著去橫州建功立業呐。
進城之前，大夥兒兵分兩路。張九戈大張旗鼓的打起武昌伯的旗子，麵不改色的往城門洞裡鑽，親兵們嚇得臉色不佳，這可是戰時啊！咱們明目張膽往敵人肚子裡麵鑽合適嗎？張九戈早想到了，眼下徐彪勢力窮途末路，最不可能是敵人的反而是鄂國公父子。
不過他也做好預案，自己的兵器裝在小包袱裡隨身攜帶。王天木被他安排前往南寧坐鎮，接應李東福。
張九戈呈上給徐彪的拜帖，在城門等了一炷香，一隊騎兵在城內橫衝直撞，得得得的跑過來。為首的正是徐彪，他跳下馬，哈哈一笑，說道“張先生有請！”
張九戈一身文士打扮，學著文官的模樣行禮，說道“徐總兵有禮！”老張現在可不是白身，他現在是朝廷在冊的九品文官。原來馬自得趁著馬吉翔服軟，給手下人弄了不少告身。至於怎麼來的，自己開心就好，何必找不痛快呢。
徐彪把李東福綁到南寧，心裡有些明了，這家夥估計是來要人的。他先說道“張先生，貴方李東福人才難得，我已經把閨女許配給他，目前他人在南寧呢。”
李東福的信中說了情況，張九戈也不點破，他點點頭說道“徐總兵看上他，是他的福分。眼下朝廷大軍壓境，不知徐總兵何去何從？”
徐彪請張九戈一起進城，他備好酒宴，邊走邊談。路上，他告訴張九戈，他接受武昌伯的建議，率部遠走交趾。隻是千裡行軍，舊部眾多，家眷難以全部帶離，他實在割舍不下。
的確是這個理，域外逃亡，先不說人心離散，老弱婦孺怎麼辦？這些人跟著行軍九死一生，留下來更是命運叵測。朝廷對叛賊的下場是男的滿門抄斬，女的收入教坊司，這特麼還不如逃亡。
沒多久他們就到了酒肆，就是之前李東福包房的那家。酒肆的後院臨湖，環境雅致，湖心有一個小島，築有一個大亭子，亭內放一張八仙桌，八隻圓凳。太陽高照，湖心亭子裡卻非常涼爽，四角燃氣艾草驅蚊，的確是一個避暑納涼的好去處。
徐彪帶了兩名親兵，領著張九戈到涼亭。他請張九戈入座，自己按住桌上圓滾滾的大西瓜，喀喀喀的用西瓜刀切成片兒。張九戈也不客氣，上前抄起西瓜就啃。兩人不說話，在涼亭裡哢嚓哢嚓的啃完一整隻西瓜，接過小廝遞過來的毛巾，同時說道:“爽！”
張九戈見他坐下來頗為吃力，大熱天的居然身披重甲。他心裡一動，看來徐彪的內部情況比較微妙。
兩人在湖心亭啃西瓜，有一搭沒一搭的聊著。張九戈帶來馬自得的善意，眼下南寧已經是忠貞營的菜，徐彪南下交趾是最好的出路，如果他和平移交南寧，馬自得會儘最大可能保全他撤不走的家眷。
徐彪笑笑，朝廷對待楊大浦的樣子，讓他打了個寒顫，馬武昌伯再牛逼，他對這個保證還是心懷疑慮。他說道“今日您做個見證，我約了妹夫最後談談，成不成我都得離開此地。”
酒肆外，又一大隊士兵趕到。掌櫃的慌忙出迎，錢義麵無表情的把馬鞭扔給親兵，走向湖心亭。徐彪見他走來，也不等他見禮，站起來說道“這位是武昌伯的使者，張先生。”
錢義對張九戈拱拱手說道“張先生有禮！”仗打到現在，大夥兒多少對局麵有些明悟。武昌伯，督師堵胤錫的弟子，忠貞營少主李來亨的結義兄弟，鄂國公馬進忠之子，以弱冠之年成為幾方勢力的幕後大佬。雙方還是戰時狀態，他居然讓使者打著旗子入城。
張九戈也站起來回了個禮，馬自得特意交代他想辦法留住錢義，馬自得對他的水師以弱勝強印象深刻，覺得他是個人才。眼下水師除了光杆顧千城，沒有得力的統帥，他遇到一個，得想辦法拉進籃子裡。
張九戈說道“留給二位的時間不多了，聯軍今日已經進軍，慶國公兩萬人，堵胤錫督師三萬人，五萬人泰山壓頂，諸位的斥候會很快彙報的。是戰是降，如今得做出決斷！”
徐彪苦笑著說道“咱就是案板上的肉啊！我同意流亡域外，隻是錢副將心有疑慮，今日張先生作個見證，是戰是走，今日決斷！”
錢義坐下來說道“我等正值壯年，流落海外也無妨。隻是家眷眾多，南去前途未卜，如何使得？幼子高堂，如何割舍的下？”
“說到底，你就要我的人頭！”徐彪吼道，他身後親兵咣的一聲拔出腰刀。
錢義騰的站起來說道“如果能保住妻兒老小，把我的人頭拿走何嘗不可！如此逃亡，我毋寧戰死！”
眼見二人要火拚，張九戈卻沒有發言。一個軍官模樣的人急匆匆跑進來，一腦門的汗水，後麵跟著聞訊趕來的徐、錢的親兵。進來的軍官看著劍拔弩張的局麵不知所措。徐彪問道“黃三，何事驚慌”
軍官說道“啟稟總兵大人，城內謠言四起，水師已經投誠朝廷！屬下彈壓不住，特來請命！”這下連親兵們都大驚失色，嗡嗡交談。
徐彪心裡一團亂麻，錢義不願遠走南國，也不知道徐楠準備的咋樣，眼下火拚簡直是取死之道。他吩咐道“都把把刀子收起來！”又對錢義說道“也罷，你走你的陽關道，我走我的獨木橋！”
話音未落，外麵傳來大批甲士的腳步聲。掌櫃的一看，大兵們殺氣騰騰的把酒肆包圍起來，他嚇得溜到櫃台下麵不露頭。甲士們湧進來把湖心亭圍定，一個文官模樣的人在後麵喊道“誰也走不了！大夥兒誅除反賊徐彪、錢義，向朝廷請功啊！”
眾人一看，原來是高明章帶兵前來，這家夥是想立功反正哩。一向不動聲色的錢義首先怒了，罵道“高明章！你他媽豬油蒙了心！連老子也要殺？”
高明章笑道“錢副將，有人花了大價錢買你的人頭呢，反正您終歸要死，不如人頭借給兄弟們，日後也好有人給你燒點紙錢。”
徐彪慘然大笑起來，對張九戈說道“張先生請自便，看來今日便是我的祭日。”他又對錢義說道“咱們差不多，都活成一個笑話。”
錢義臉色鐵青的站起來，說道“大號頭顱，誰來取之？”積威之下，兵變的水師官兵竟然不敢對視，訥訥有些後退的意思。
此時，湖心亭隻不過寥寥數人，錢義和徐彪的親兵也不過十人背靠湖邊列陣，高明章驅使的兵變士兵有兩三百人，一時間竟然形成對峙之勢。張九戈看這形勢也不著急，他帶來的人還在大廳裡吃西瓜哩。
高明章眼見多數包圍少數，竟然形成對峙的局麵，他大聲鼓噪“殺了徐彪、錢義，賞銀萬兩！朝廷大軍將至，他們不死，死的就是我們！”
兵士們在他鼓動下，握緊刀槍，再次緊逼。不過徐彪、錢義積威仍在，親兵們毫不退讓，黃三也站起來，握刀站在徐彪旁邊。徐彪讚許的說道“是條漢子！陪老子一起上路，陽泉路上也好有個照應！”
這時候酒肆外又傳來馬蹄聲，一個傳令兵從馬鞍上滾下來，一看這局麵傻眼。高明章問道“什麼事兒，快他媽說！”
傳令兵吞了口唾沫，大聲回到道“水師快船稟報，潯州城門大開，兩萬人馬已經啟程往潯州而來！”
馬明章大喊道“都他媽聽到啦？再不立功反正，死的是咱們！殺！”
士兵們被鼓動起來，兵兵乓乓的跟親衛們短兵相接。傳令的小兵看到這架勢，翻身上馬，一溜煙跑了。亭子裡的幾個人都拔出刀來，靜待最後時刻。
張九戈表麵風淡雲輕，其實心裡也打鼓，死在兵變裡麵太冤枉，大頭兵可不認識他。他拽著包袱不放手，裡麵有他的子午鴛鴦鉞，還有他行走江湖的保命神器，一個一尺多長的銅管，銅管裡麵放了幾根蘆葦管，拚起來三尺長，乃是水下逃命的利器。牛逼閃閃的武昌伯特派員，也有可能被打回原形，狼狽的江湖亡命客。
突然，徐彪啊呀慘叫一聲。原來是黃三，趁徐彪聚精會神的看岸上的戰況，他把腰刀橫在徐彪的脖子上一拉，血噴了一桌子。張九戈一下子跳開避開血跡，徐彪的兩名親兵眼睛紅了，揮刀向黃三砍去，三個人鐺鐺鐺的互砍起來，不一會兒功夫，黃三被大卸八塊。
錢義仍然不為所動，這鎮定功夫，張九戈歎服。岸上的親衛們被打的隻剩十來個，好在通往湖心亭的廊橋不寬，親衛們節節抵抗，要不了多久就會死完。
高明章躲在大兵們的後麵，暗自竊喜，這下有反正之功，總算能保下命來，說不定還能官升一級哩。慶國公的書信，給他的承諾是拿到兩個人頭換十萬兩銀子，去掉大兵們的一萬兩，淨賺九萬兩，美哉。
他正盤算著呢，後麵喊殺聲傳來。趁他回頭的功夫，一枚羽箭射來，正中心口，高明章慘叫一聲，倒地而亡。幾百號士兵衝進來，不大一會兒功夫，圍攻湖心亭的士兵們被殺散，一個麵色黝黑的武將來到亭子，對錢義行了個軍禮，說道“屬下救援來遲，請將軍責罰！”
錢義還是一副風輕雲淡的樣子，不過微微顫抖的手指出賣了他。他轉向張九戈，說道“衡州城內士兵一萬人、水師兩千人，任武昌伯驅使！”
張九戈看出來，這家夥才是大玩家。不過這樣才有意思，符合武昌伯的利益，他不費吹灰之力完成任務，自然樂觀其成。張九戈說道“錢將軍好一個螳螂捕蟬黃雀在後！在下佩服，就依你，請約束部下，整頓防務，靜待堵胤錫督師到來！”