永曆三年！
第二天一早，馬自得跟李元泰、李建捷講好，他要在肇慶府衙開招商大會。
他給哥倆承諾，募集的銀子給哥倆兩成提成。李元泰、李建捷大喜，直誇馬老弟厚道。馬自得讓他們喊來師爺，親自交代寫好請柬，二哥三哥現場報名字，他們打算城中富戶、行商都請來。
哥仨正交代著呢，親兵彙報三水的俞長史不辭而彆。李元泰正在興頭上，擺擺手說知道了，繼續興衝衝的商談發財大計。
交代這一陣，時間還好，馬自得提出去城牆上轉轉。李氏哥倆對視一眼，雖然心有疑慮，不過大夥兒已經深度合作，看看也不打緊。
七月的肇慶，烈日當頭。三人帶著親兵騎馬跑到城樓裡躲在陰影裡。城牆高三丈，寬三十尺，城樓要還要高兩丈，三人站在城樓的陰影裡，穿堂風吹來，非常涼爽。
馬自得看到西江邊上有馬群在遊泳，怕有好幾千匹馬，大為驚奇。李建捷解釋道，這是他的馬，五千匹馬左右。“當初一萬騎兵，咱哥倆統領，可惜江西損失一半，就剩下這麼點啦。”他黯然說道。
他說的是年後李成棟進兵江西的事情，差點輸的褲衩都沒了。正好這二位都親曆過，他打算好好問問江西兵敗怎麼回事。
李建捷喊過親兵，一個嘴上一層絨毛的半大小子，說道“小二，去抱個西瓜來。”說完，三人在城樓的板凳坐下。
李建捷問道“馬老弟，你知道剛才這個小二啥來頭不？”
馬自得一頭霧水，不過他看得出來這不是一個疑問句。果然，李建捷說道“他姓陳，是陳子壯的庶孫。”
馬自得知道陳子壯、陳邦彥、張家玉是南明著名的嶺南三忠。李成棟好像把陳子壯滅族了，居然把他的侄子養在軍中。
李元泰說道“可惜陳大人，是條漢子！他要是活著該多好！有他替咱們在朝廷說話，大哥也不用耗在朝廷！”
“二哥！”李建捷打住他的話頭，朝馬自得笑笑，接著話頭說道“何止陳子壯大人，陳邦彥、張家玉都是好漢啊！咱們姨娘，哎，可惜！”
曆史的親曆者就在身邊，馬自得有意詢問詳情，哥倆倒也樂意跟他敘說。
當初，李成棟在福建滅了隆武帝後，覺得自己有滅國之功，韃子的封賞不會差。考慮到為後代求一個金飯碗，他意氣風華，率三千騎兵進入廣東。一路疾馳，他們趕到廣州不過三百人，其他人都掉隊吊在後麵。
明末的廣東可不像後世那麼人煙稠密，李成棟專挑小路跑。加上他們騎馬速度快，等他們趕到廣州，各地的警報還在路上。此時，廣州的軍隊還在三水跟永曆的軍隊對峙呢，廣州猝不及防，居然被三百人破了城，前方收到消息，軍隊大潰。
永曆皇帝莫名其妙贏了邵武帝，他心裡也沒底氣，掉頭跑進廣西。李成棟拿下廣州之後，信心大增，召集部隊一鼓作氣，進入廣西追擊千裡，在桂林被瞿式耜、張同敞指揮軍隊擊退。
李成棟前往廣西後，廣東兵力空虛，陳子壯、陳邦彥、張家玉分彆聚兵攻打留守清兵，一時間廣東遍地烽火。不過，沒有訓練的民壯戰鬥力的確不如李成棟久經陣戰的虎狼大軍。等到清兵回援，各地義軍被分批攻破。
“陳子壯大人死得慘啊！他真是一條漢子！”李建捷說道。當時陳子壯滿門被抓，兩廣總督佟養甲執意在陳子壯麵前殺掉他全家。陳子壯淚流滿麵，直到最後一個孫子死在麵前，他都沒有屈服。
當時，李氏三兄弟和李成棟一起在旁邊觀看，作為嘉定三屠的元凶，殺人魔王李成棟並沒有覺得有啥不妥。自古成王敗寇，失敗者要為自己的抗爭負責。
佟養甲命令隨從拿一個鋸木頭的鋸子，要把陳子壯鋸成兩半。人的腦袋圓滾滾的，疼痛的本能讓陳子壯也不配合。鋸的他滿頭鮮血，疼痛難忍，陳子壯大喊一聲“蠢材！拿塊木板夾住我再鋸！”
佟養甲冷笑一聲，派人拖來兩塊門板，把陳子壯夾在中間，連人帶木板鋸成兩片。哪怕是殺人魔王李成棟，也接受不了這個酷刑。他臉色鐵青，招呼也不打，自顧自走了。李家三兄弟冷冷的看了佟養甲一眼，轉身離去。
不過，佟養甲毫不在意，這個酷刑除了震懾反抗者，另外就是要震懾李成棟。清軍拿下廣東，清廷封佟養甲為兩廣總督，第一功臣李成棟隻混了個廣東提督。他有意給心懷不滿的李成棟來個下馬威。眼下大清擁有天下，佟家從努爾哈赤時代就跟著大清混，背景不是李成棟所能媲美的，不服也得給老子憋著！
李成棟回到府上，袁彭年來訪。佟養甲不止擋了李成棟的路，也擋了他手下一票文臣武將的路。李成棟才混了個提督，下麵一票人位子更低，佟養甲犯了眾怒。袁彭年看著一臉怒容的李成棟父子四人，說道“當初，成吉思汗和他的義兄紮不合草原爭雄，紮不合曾經獲勝。他架起三十口大鍋，當著很多部落老大的麵，把降兵烹殺了。後來紮不合眾叛親離，成吉思汗統一了草原。”
李元胤讀過書，這個故事他知道，他給懵逼的父親和弟弟講清由來，說道“自古得人心者得天下，滿清讓咱們漢子剃頭，犯了眾怒。如今佟養甲以酷刑鎮壓反抗者，咱們全軍不忿！由此觀之，人心還在大明！”
李成棟歎道“陳大人真是一條漢子！想不到韃子卸磨殺驢，居然讓佟養甲壓咱們一頭。不過眼下大清有一統江山的態勢，咱們還能怎麼辦呢？雖然不能為王為侯，但是咱們也可以富貴一生啊！”不過，他讓部下搜羅陳子壯的後人，隻找到一個出去貪玩的娃娃陳小二，是陳子壯的庶孫。陳小二就此養在軍中，不讓佟養甲知道。
再後來，金聲桓反正，三個兒子和幕僚一直聒噪反正，真正一錘定音然李成棟反正的，是趙姨娘的死。
趙姨娘是陳子壯的小妾，被陳子壯教的琴棋書畫無所不精。她被李成棟搶來後，寵愛非常。趙姨娘讀過書，知道家國大義，經常給李成棟和他的三個兒子講古，三兄弟也很尊重她。
趙姨娘看出李成棟動心了，但是也拿不定主意。她說道“男子漢大丈夫，當斷則斷！豈可躊躇惶然？”說完，她一頭撞在柱子上，當場死亡。
李成棟被趙氏所激，召集袁彭年商量反正。袁彭年出了個主意，反正軍中對李成棟沒當上總督不滿，不如更進一步，謊稱清軍斷餉，激起兵變。
正說著，陳小二抱了西瓜上來。馬自得看著孩子目光清澈，倒也是乾練嗎，問道“小二，今年多大啦？”
陳小二倒也不卑不亢，說道“回大人，小二虛歲十二。”家國大變，親人儘失，小孩子成熟的也快，小小年紀，聲音還剛變聲，倒也沉穩有度，馬自得看了心懷欣賞之意。
他說道“小二謝哥哥們替我陳家報仇！”他說的是李元胤殺佟養甲之事。佟養甲被迫隨李成棟反正之後，無時無刻準備再投清軍。李元胤懶得跟他墨跡，為了免除後患，把他約到船上喝酒，一對一把佟養甲乾掉了。
小二把西瓜放在小凳子上，懷裡掏出匕首，把西瓜切成數片。三人也不客氣，抄起西瓜就啃，吩咐小二也啃。
啃完西瓜，馬自得說道“二位哥哥，我想把小二帶在身邊教導一二，可否割愛？”
小二有大腿抱，李家兄弟自然樂觀其成。小二不樂意，畢竟他也不認識馬自得，不清楚武昌伯的實力。不過這事兒由不得他，馬自得跟他說，跟著我好好混吧！問明白他還沒有大名，自己就不獻醜了，講明帶回梧州讓師傅堵胤錫取名。
三人兩言三語決定了小二的人生，李家兄弟接著跟他講述反正之後的事情。
金聲桓反正後，李成棟看著湖南的何騰蛟攻勢不錯，他也出兵贛州。袁彭年出了個主意，穩打穩紮，結果給了贛州城內的清兵時間，他們囤積糧草積極防守，李成棟沒有像樣子的水軍，拿他們沒有辦法。
贛州城和肇慶城類似，三麵環水，沒有水師隻能一個方向死磕。廣東的水師在第一次贛州之戰時，被金聲桓一把火燒了，至今沒有緩過勁來。
老李還大意了，被贛州城內清軍打了個反突擊眼見占不到便宜，李成棟隻得回師，第一次進兵江西失敗。
等到金聲桓和何騰蛟敗亡，老李發現大明在湖南和江西戰場都失利，廣東作為大後方，馬上要變成前線。他坐不住了，在三月份率軍進江西，準備再戰贛州。
子不言父過，李家二哥三哥苦澀的對視一眼，李建捷說道“父親收到消息八旗主力北返，誰知道八旗兵北返之前先進攻咱們。我們發現是八旗軍後，軍心浮動。父親覺得事不可為吩咐後撤，誰知道後撤的時候清軍趁機進攻，咱們的撤退變成了潰敗。”
“一直退回廣東，我們才發現父親不見了。逃回來的士兵報告，父親不小心落水，他老人家身披重甲活活淹死在河裡。咱們八萬大軍隻回來三萬。”李元泰苦澀的說道。
那是褲衩都輸沒啦。馬自得心想。