帝後鸞鳴！
自晚晴有孕，承瑞歡喜異常，每天早早便屏退眾臣回湖邊小院。又擔心晚晴四處走動無益於保胎，便擇了兩名醫女住進小院，日夜看護。太子府自晚晴搬走後，明麵上門庭若市，大臣們白日裡都往太鼎殿稟事，川流不息。而實則，卻是冷清無比。
因為承瑞從未留宿家中。
二夫人齊茉兒先聽說承瑞要冊封莊媯為四夫人，後又聞晚晴懷了孕，再加上先前王後造反時受了驚，諸事勞心，竟連病了數日。
三夫人陳諾與來怡蘭殿瞧她，帶了半斤三七粉，柔聲道“聽說姐姐血氣不盛，我曾聽人說三七粉最能補氣血，你晨起空腹吃兩克，於身體有益。”齊茉兒病怏怏的半靠著炕枕，笑道“多謝你有心。”又歎了口氣，道“這麼些年，隻你與我知心。”
知心不知心，倒不見得，但陳諾與從來沒與自己為敵，倒是真的。
諾與已經漸漸長大，言談間已有婦人風範。承瑞沒在府的日子，她反而自在，與陪嫁將軍長期夜夜偷,情，很是快活。但晚晴一回府，承瑞跟著回府，府中規矩日益嚴苛，所有的平靜都被打破了。她坐在炕邊，輕拍齊茉兒的手背，道“姐姐客氣了，我隻願姐姐健康長壽，我在後院裡也能有一席之地。”
齊茉兒喜歡聽奉承話，頰邊泛起紅潤，笑道“誰還敢欺負你不成？”
陳諾與低垂著眼簾，小小的臉龐如玉盤似的，皙白透亮。她道“聽說楚國遣了使臣帶來文書，欲追究太子妃誅殺大夫人之罪。此事板上釘釘，偏殿下他”
齊茉兒“噓”的一聲，低聲道“好妹妹，殿下決定的事，豈有你我插嘴的份？”
陳諾與道“豈是我要插嘴？但殿下要重新調查此事，依他的意思，既不是太子妃做的，倒還是你我做的不成？我們平素連殺雞殺魚都沒見過，豈知道如何殺人？殿下偏愛太子妃，我早已認命，也從不爭搶，怕隻怕，殿下此番，是想讓你我中的一個虛擔這罪名！”
要說此事，齊茉兒當真沒往遠處想。聽陳諾與一說，甚覺有理。
她道“殿下稟事公正，待咱們幾姐妹素來寬厚，倒”陳諾與重重一嘖，道“殿下是好”又壓了壓聲音，道“但兆佳晚晴她可是上過戰場，當過將軍的女人。我心想，大夫人必定是被她害死的，她殺了人後，千辛萬苦逃到清國，又做計讓殿下殺了舊太子，好讓她取代太子妃的位置。她深謀遠慮，你我哪裡是她的對手呀！眼下她懷了身孕，被殿下捧在手心裡，如果生個丫頭便罷了，若生個小王子，這太子府，哪還有你我的立錐之地。”
陳諾與淒淒艾艾的講完一大通話，句句都落在齊茉兒的心坎裡。以往拿莊媯無可奈何，便是因著她膝下有子，任誰都沒法動她。誰殺了大夫人這事暫且放在一邊，兆佳晚晴有孕才是真真正正讓齊茉兒憂心的緣由。
齊茉兒豬油蒙了心，脫口問“你有何打算？”音落，隻覺唐突，忙掩飾道“你能有什麼打算，算我白問的，你彆放在心裡。”陳諾與握了握齊茉兒的手，道“若兆佳晚晴當真要栽贓，至少咱們得保住咱們自己。旁的什麼夫人，咱們通通不管，也管不著了。”
言下之意，直指莊媯。
太鼎殿中吵鬨非常，承瑞大怒。楚國第二次遣使臣送來文書，揚言要帶兵攻入莊州，為楚國公主報仇。承瑞深信此事與晚晴無關，早命吳學士重新調查大夫人自歿一事，但事情繞在“晚晴懷疑大夫人挪用府裡的分例銀子，找大夫人訓話，大夫人夜裡便自歿了”之間，如此看去，大夫人即便不是被晚晴害死的，也是因晚晴而死。
於是，案件陷入了僵局中。
晚晴因有孕，甚少出門走動，越發連給承瑞送宵夜的時候都少了。承瑞擔心晚晴傷神，下了口諭不許任何人在晚晴跟前提大夫人之事。晚晴一直蒙在鼓裡，日子安閒幽樂，偶爾召各營的將軍往小院說話，說些操練補給上的問題，慢慢著手處理軍中事務。
一日天氣炎熱，湖水滾燙倒映著碧空。飛蟬聲嘶力竭的啼叫，死死攪動著空氣。鳥雀停在樹梢，合攏雙翅蓋住鳥頭，昏昏欲睡。晚晴擺了藤椅睡在窗前，外麵竹簾低垂，遮去大半的熱氣。汗水浸滿了她額頭，沾濕了她的頭發，脖頸間黏黏糊糊的，極為難受。
屋中各處簾子掛起，門窗大敞，蘭燼從廊下進來，帶著一身熱氣，道“主子，殿下來了。”晚晴熱得發昏，掙紮著起身，蘭燼連忙扶住，道“您小心些。”
晚晴挺著肚子往外走，承瑞已快步走到台階下，他笑道“你站著，不必迎我。”
他飛奔著，好似迫不及待似的跑到晚晴麵前，道“今日如何？”他扶著晚晴進寢屋，兩人坐在涼凳上。晚晴煩悶道“胃口倒好，就是太熱了。這兒可真熱。”
承瑞道“今日早朝兩個吏部的大臣中了暑，暈倒在大殿裡，把我嚇壞了。”晚晴翻白眼瞪他，笑道“我見你怎麼一副幸災樂禍的模樣？”承瑞死皮賴臉般湊到晚晴麵前，刮她的鼻尖，道“我順勢允了滿朝文武三天假，讓他們在家裡避暑。”
晚晴聽了高興，問“你也不用上朝？”
她總是一個人呆著，像個寡婦。
承瑞撿起梅花小桌上的茶盞灌了兩口，道“那是自然。”晚晴拍他的手，道“我喝剩的”承瑞一飲而儘，道“你吃剩的我更愛吃哩。”他一年之中，如陀螺打轉，幾乎沒有歇息的時日。如此借由任性一回，很覺心滿意足。
他見窗外慕容狐和吳學士扛著木箱慢慢吞吞，便趴在窗台笑道“很重嗎？”
阿狐不懷好氣，道“您來試試？”
晚晴扶腰走到承瑞身側，問“抬著什麼？”承瑞牽著她往外走，神秘兮兮道“呆會你就知道了。”阿狐與吳學士抬著楠木箱子進殿，也不行禮，徑直開了鎖，又合力將箱中之物搬至炕上。晚晴笑道“我這兒席子多得是，虧你們眼巴巴的抬來。”
吳學士道“可不是普通的席子，是象牙席。”
晚晴驚異，見此象牙絲編織的席子，紋理細膩，柔軟舒適，觸手清爽溫涼，又能如草席、竹席一般伸卷自如，心想必定所費百金，遂問“可有動用國庫銀子？”
她近來與營中將軍多有接觸，知道士兵們睡的都是草席，熱烘烘的，還長跳蚤，她正琢磨著讓承瑞撥銀子給軍營買竹席呢。
承瑞笑道“古有漢武帝以象牙簟送李夫人，我倒好，堂堂大莊太子，頭一遭李夫人便要問銀子多少。”
阿狐亦笑“活該！把我手都抬斷了！”
晚晴道“我不是問你銀子花費，隻是朝廷正是用錢的時候，軍營裡士兵們尚且睡的是草席，而我卻睡著金子似的象牙簟，又有何臉麵做他們的將軍？！”
承瑞甚感欣慰，道“我知道我沒有看錯，將來你一定是位好將軍！”稍一頓，揮手令阿狐、吳學士退下，從身後抱住晚晴，溫聲道“你放心，我亦不會做奢靡的皇帝。這象牙簟是前些年內務司的禦貢之物，一共兩席，一席是父王的禦用之物，一席束之高閣，昨日清點名冊時，我令奴才們從庫房裡找出來的。”
外麵日頭熱烈，兩人貼在一起，像著了火似的。晚晴扭扭腰身，嗔道“你鬆開，我要熱死了。”承瑞越肩吻住她的唇，半響才鬆了手，抱起象牙簟鋪到榻上，用方鎮壓好，順勢四腳朝天躺著，拍拍身側的空處，抬著頭道“過來”
晚晴走過去，卻沒有躺下，而是幫承瑞脫了靴子，道“你累了一日，睡會子吧，晚膳好了我再叫你。”承瑞當真是累了，含糊嗯了一聲，片刻間便呼吸均勻，沉沉睡去。
傍晚阿狐和吳學士騎馬下山時，路上撞見兩個婦人與守衛爭執。他們本不想理會，未料一個婦人竟衝到馬前，攔住道“您二位便是慕容狐和吳學士罷，久仰大名。”
慕容狐簕住韁繩，怒斥道“哪來的刁婦？竟敢擋我的路！”慕容狐容貌俊美，曾被稱為大莊第一美男子，至今無人超越。雖然他特地蓄起了胡子，想讓自己看上去比較凶狠，但到底是細皮嫩肉，即便是罵人，也令人產生風姿綽約的錯覺。
所以——婦人竟紅了臉。
氣得慕容狐大吼“你臉紅什麼？我在罵你！”他揮起馬鞭往地上一甩，塵土四起，威脅道“再不滾開，小心我的鞭子！”吳學士在旁偷笑，那婦人卻絲紋未動，垂臉低眉道“我是來求見太子妃娘娘的，請慕慕容容大人通傳一聲。”
慕容狐感覺自己被小娘們輕視了，怒不可遏道“你你抖什麼抖？”
吳學士嗤笑道“明明是你自己在抖！”又戲謔道“請問小娘子芳名。”
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