隻一上車，李棗兒和李園園就興奮地湊在一起嘰嘰喳喳，李堇荁默默一手一個捂住雙胞胎外露的耳朵，暗中沒好氣地朝呱噪方向瞟了個白眼。
梅塢莊建在一處起伏較為平緩的山上，從山腳開始一直蔓延到山頂，這兒都栽有一年四季盛開妍麗的粉白梅花樹，偶爾微風拂過，落下一片絢爛之極的起舞。
李堇荁驚訝地看著滿山豔彩，頭一次發現沒被雪蓋的梅花是美得那樣讓人窒息，當她聽得旁人說這是仙師的法術，不經對李棗兒生起了一絲羨慕。
不過很快她便被前麵擁擠的人群給嚇住了，這半山就要開始等候的隊伍，要排到什麼時候？李堇荁忍不住煩悶起來。
“阿姐，這裡好漂亮啊！”“阿姐，我要去玩！”李蓁蓁是坐不住的性子，等了一會就鬨騰的不行。
李堇荁被吵得更加煩悶，隻得警告她就在這附近跑跑就行，要是敢跑遠以後就再也不帶她出門了。
李蓁蓁笑眯眯地連連答應，扯著小哥就在路邊叢中竄來竄去。
而隨著李蓁蓁與李斯遠的歡樂打鬨，一些跟了父母來玩的小孩也加入，稚嫩笑聲彌漫林間，也算是拂去了不少人等候的焦急。
終於，時間的消磨讓李堇荁一行人快接近梅塢莊，不過來人基數甚多，在入梅塢莊前就開始設了一道木欄，報名之人隻得讓家中一個大人隨行。
還好李園園爹娘都來，李堇荁忙拜托李園園她娘看著小弟小妹。
在跟著人群走過蜿蜒美景之後，李堇荁他們來到了一處大院前。在院門兩旁各站有一列守衛，高壯的身材、嚴肅的神情讓本來有些嘈雜的人聲漸漸匿去。
李棗兒因為突然安靜下來的氛圍而感到緊張，她忍不住抓住了身邊阿姐的衣角，李堇荁看見便順勢牽住她的手，輕聲安慰“放輕鬆些，進去好好跟著引路的走，莫要東張西望惹了貴人生氣，曉得嗎？”
手上傳來的安撫讓李棗兒安定了不少，往常她與阿姐並不親密，甚至仗著娘親偏疼還會將自己該乾的活推給阿姐。
感受著觸感明顯的老繭，始終覺著自己今日以後便要離開的李棗兒，心中難得生出了一分愧疚，口氣乖覺“阿姐，平日裡多賴你辛苦了。隻要我被選中，阿爹就會沒事，家裡可以過上好日子，你也可以好好裝扮了。”
李堇荁聽著二妹的話，心中頓起酸澀。若不是李阿爹被抓進了牢裡，李棗兒根本不可能來這兒，再次動搖起那早已被李阿爹打消的想法。
“不管結果如何，棗兒的心家裡都知道的今日之路，便聽天由命罷。”李堇荁眼眶微紅，抬手替李棗兒拂開落下的頭發。
“阿姐”李棗兒瞧著她眼中隱忍不住的傷痛，輕輕依偎了過去，這是她第一次與姐姐的親近。
“來來，入門測試的孩子準備好，一個個接著，排隊進！”一個身著灰色長袍的男子在門口喊起。
“去吧，與園園走一起，阿姐在外麵等你的消息。”李堇荁放開李棗兒的手，看著她排隊、進門，一直到身影消失，才和李園園爹緩緩朝大院後門走去，未被選中的孩子會從那出來。
李棗兒是第三批入門測試的孩子，每批近百人。
等待的時間將李堇荁的心弄得焦急、燥煩，終是在日頭開始往西邊落時，後門開始有了動靜。
垂頭喪氣的孩子一個接著一個出來，其中還有好幾個抹著淚。李堇荁耳邊都是胸腔傳來的咚咚聲，她伸頭張望，眼神不住地搜索似是希望找尋到李棗兒的身影，但是她心底清楚，她在祈願李棗兒被選中。
出來的人越來越少，李堇荁心中緊張不已，漸漸升起一絲希望，隻是鼻中夾雜的酸澀讓她有些難受。
然而天不遂人願，最後李棗兒和李園園還是相攜著從後門出現。旁邊的李阿爹重重鬆了口氣，他的臉上有些許失落但更多的是釋然。
李堇荁則懵了，心下一片冰涼。
李圓圓爹看見兩個孩子失落的神態，沒多說什麼，招呼一聲，一行人便隨著人群往山下走。
一起下山的孩子有很多同樣是失落與無奈的，些許個沒撐住，還留有幾聲哭泣。
在走沒多遠的時候，李堇荁突然停下腳步默默回頭看眼梅塢莊，後門那邊還站著幾個大人，麵上喜悅顯而易見。孩子沒有出來，這代表著被選中，隨後果真有幾個仆從請了他們進門。
待那些身影徹底看不見以後，她才低下頭，緊握住拳頭。
大約躊躇了幾下，李堇荁抬起頭來，眼含不顧一切的決意，轉身就朝梅塢莊大院正門走去。而李棗兒一直沉浸在自己未被選上的結果中，沒去注意自家大姐。