周淮民正在核對鋼材入庫單，聞言筆尖在"運輸損耗"一欄劃出長長的墨痕。他摘下工人帽，露出被熱汗黏住的額發："走，去會會這位老炮長。"
軋鋼車間鐵門果然焊著歪扭的焊縫，火星子還在門縫裡爆著。趙大勇蹲在門檻上抽旱煙，看見周淮民立刻把銅煙鍋在鞋底磕出脆響："周采購來得正好！這毛頭小子要改三班倒，老子今天就把話撂這兒——"
"趙師傅，"周淮民彎腰撿起掉在門邊的安全帽，帽簷內側"先進工作者"的紅漆已經斑駁，"上個月您值夜班時，三號軋機連杆螺栓斷裂，是您發現得及時才沒釀成大禍。按新排班表，您這周該休禮拜天了吧？"
周淮民接過泛黃的收貨單，指腹在"運輸損耗"的印章上摩挲："範科長，您該去問問運輸隊的老孫。"他推開窗戶，初春的柳絮撲在範金有油亮的分頭上，"那批貨走的是盤山公路，趕上雨季……"
"少扯客觀原因！"範金有掏出鋼筆在賬本上劃圈，"李也戰簽的字，他必須給出解釋！"
倉庫鐵門吱呀作響，李也戰正踩著梯子取貨樣，灰布衫後背洇著汗漬："範科長，那天過秤時孫隊長的人說地磅壞了……"
"壞了不知道換人？"
"全廠就一台地磅！"李也戰急得直咳嗽，"他們說急著趕下一趟，我隻能……隻能先按他們報的數簽收。"
周淮民忽然插話："範科長，運輸隊這個月的油耗報銷單，您看過了嗎？"
範金有愣住："這和油耗有什麼關係？"
"從鋼廠到倉庫三十公裡，按解放牌卡車的油耗，拉八十噸貨該耗油四十五升。"周淮民從公文包抽出加油票據，"可運輸隊這個月報了七十升的油耗。"
窗外的知了沒完沒了地叫，範金有額頭沁出細汗："老孫……老孫說是山路費油。"
"奶奶，這……"
"嗐，男大當婚女大當嫁，有什麼羞的？"聾老太太突然提高嗓門，驚得簷下麻雀撲棱棱飛起，"婁家丫頭知書達理，配咱們院裡這幫棒槌正合適。再說周采購員在廠裡掌著采購大權，日後少不得要仰仗婁家海外關係。"
"您是說……"
"文明個屁！"梁拉娣啐了口唾沫，板車上的老母雞撲棱著翅膀飛上房梁，"何大清這王八蛋五年前卷走家裡所有糧票，扔下我們娘四個自生自滅！今兒個他要是不把離婚協議簽了，老娘就把他第三條腿打折！"
"您這是……"周淮民轉身時，正撞見何大清從口袋摸出包豐收牌香煙，煙盒邊角卷著明顯的焦痕。
"來，抽根煙。"何大清遞過來的煙絲裡混著細碎煙葉，明顯是撕了煙盒裡的內襯紙應急卷的。周淮民注意到老人布滿老年斑的手背上有道新鮮劃痕，像是被鋼絲勒的。
"您這手怎麼搞的？"他掏出火柴劃燃，火苗在晨風裡亂竄。
"嗨，昨兒個幫街道辦修三輪車軲轆，鋼絲蹦的。"何大清吸了口煙，煙霧從鼻孔裡鑽出來時帶著嗡鳴，"小周啊，聽說你最近往首鋼跑了三趟？"
周淮民心頭一跳，麵上卻不動聲色："是，想給廠裡添置台空氣錘。可首鋼那邊……"
"彆跟老朽打馬虎眼。"何大清突然壓低聲音，煙灰簌簌落在鋥亮的皮鞋尖上，"上禮拜你扛回來的那包滬產奶糖，當我沒瞅見包裝紙上的滬江機械廠鋼印？"
周淮民後背瞬間沁出冷汗，這位掌管紅星軋鋼廠二十年的老掌櫃，果然連倉庫老鼠偷糧都瞞不過他。正要開口解釋，卻見何大清擺擺手："彆慌，老朽沒打算告發你。"
"您這是……"
"隔輩親呐！"何大清突然露出缺了門牙的牙床，笑得像個偷吃糖的孩子，"我孫子大雨要是有你三分膽色，何至於在副食店當營業員。"他說著從懷裡掏出個油紙包，"嘗嘗，我孫女兒從華僑商店捎的椰子糖。"："首鋼的線材科劉科長，當年在我手底下當過半年學徒。他左耳垂有顆紅痣，你下次見著，提我名字……"
"何師傅，需要幫忙嗎？"周淮民剛抓住箱角，就被何大清閃開："彆臟了你的白襯衫。"老人不知從哪摸出條藍布巾，胡亂抹了把臉，"這裡頭可是保城鋼鐵廠的新式軋輥圖紙。"
"您怎麼弄到的？"
"咳，老戰友的兒子在保城當技術員。"何大清突然神秘兮兮地湊近，"小周，知道現在首鋼為啥卡著咱們鋼材指標嗎？"
"為什麼？"
"他們等著看咱們笑話呢！"何大清突然提高嗓門，驚飛了月台上的麻雀，"三年前四車間王主任倒賣廢鋼，把紅星廠牌子做臭了。現在人家首鋼寧願把邊角料賣給街道五金廠……"
"何師傅，您打算怎麼……"
"開技術交流會！"何大清猛地推開廠辦木門，驚得正在嗑瓜子的秦淮茹跳起來，"小周，你去給各車間主任發通知，就說保城鋼的技術員後天到，讓他們帶著問題來！"
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周淮民端著搪瓷缸子避開人堆，正撞見何大清拎著兩個藤編行李箱從吉普車上下來。駕駛座下來的女人燙著大波浪，珍珠白的確良襯衫紮進喇叭褲，耳垂上的金墜子晃得人眼暈。
"這是白慧明同誌。"何大清的聲音帶著罕見的遲疑，"保城鋼鐵廠……技術科顧問。"
白寡婦的名頭在四合院炸開時，周淮民正在倉庫核對剛到的冷軋鋼板。秦淮茹尖利的嗓音穿透磚牆："喪門星帶著姘頭回來啦！"
"淮民，你勸勸這老東西！"婁曉娥紅著眼眶闖進采購科，真絲襯衫領口歪在一邊，"保城鋼根本沒什麼技術交流，他帶著那女人去深圳倒賣電子表了！"
"婁姐，何師傅不是糊塗人。"周淮民把沏好的茉莉花茶推過去，"他這次帶回來的，怕是比軋輥圖紙更值錢的東西。"
"範科長，三月份這批螺紋鋼提貨量比申報的多出兩成，您解釋說是車間報錯了規格？"
範金有扯動嘴角，露出被煙熏黃的齙牙："小周同誌，這賬本在庫裡吃了三年灰，你現在翻舊賬是什麼意思？"
"那我再給您翻翻新賬。"周淮民從抽屜抽出用蠟紙裝訂的采購記錄，紙頁間夾著鋼廠倉庫的鉛封照片，"上禮拜您讓我去首鋼提的錳鋼板，提貨單上寫的是八塊，結果倉庫隻給了六塊。"
"範金有，有人舉報你倒賣國家物資！"老劉的銅扣皮帶勒出草魚肚子似的油光。
"何師傅，采購科缺了個管材料的，您願意回來不？"周淮民遞過搪瓷缸子，熱氣在玻璃上凝出水珠。
何大清手指摳進缸體上的"先進工作者"字樣："當年範金有誣陷我偷鋼材……"
"周兄弟，來喝口熱湯。"秦淮茹遞過青花碗，蒸汽裡浮著幾滴香油星子。
棒梗突然拽周淮民衣角："您屋裡那個鐵盒子會發光！"
周淮民手一抖，麵湯濺在軍綠褲子上。他昨晚給手機充電時忘了關窗簾，這混世魔王肯定扒著窗框偷看了。
"那是……夜光的懷表。"他掏出用牛皮紙包著的機械表塞進孩子手裡，"送你了，彆告訴你媽。"
"周主任，您可得給我男人做主啊！"徐慧芝攥著周淮民的袖口，顴骨上的曬斑泛著紅，"他說是要去鋼廠找您理論……"
"理論什麼？"周淮民抽回袖子，白襯衫上赫然印著五個指印，"他偷賣廠裡廢鐵的事？"
女人突然癱坐在長椅上，布鞋露出沾著草籽的腳趾："都是婁曉娥那個狐狸精！她勾著何大清不肯把祖屋過戶……"