"嬸子，讓周大哥試試。"春妮從藥箱取出銀針，"他在縣醫院學過急救。"
周淮民趁機實施海姆立克急救法，當孩子終於吐出半塊紅薯時，圍觀村民爆發歡呼。穿中山裝的老者擠進來："後生，你是哪個農校畢業的？"
"我不是農校的。"周淮民抹去額角冷汗，"但我知道，孩子吃東西時不能逗笑。"他轉向春妮："你剛才的針灸穴位很準，不過下次可以加按合穀穴。"
老者眼睛發亮："後生，要不要來我們村辦夜校講課？現在分田到戶了，大家都想學科學種田！"
許大茂突然插話："周采購員可是軋鋼廠的能人，哪看得上種地？"
"許科長此言差矣。"周淮民認真道："沒有農業現代化，工業發展就是空中樓閣。您看這葡萄苗，用嫁接技術能提前半月結果。"
春妮驚喜地掀開溫室草簾，陽光透過玻璃灑在嫩綠的藤蔓上。許大茂摸著下巴："這比供銷社的葡萄個大多了……"
"所以讀書和種地一樣重要。"周淮民摘下片葉子，"知識能讓土地長出金子。"
回城路上，許大茂破天荒沒說話。直到快進城時，他突然開口："虎子的婚事……"
"周哥！"紮著藍頭巾的劉巧雲從傳達室探出頭，"財務科王主任讓您去趟後勤處，說殺豬隊剛卸下兩頭黑豬，讓您盯著分肉！"
"淮民哥！"馬愛國攥著條灰撲撲的毛巾從澡堂子方向跑過來，顴骨上泛著不自然的紅暈，"我家那口子剛生，七斤八兩的大胖小子！"
周淮民愣了愣，隨即在棉褲兜裡摸索："這得賀喜啊！"摸出兩張大團結就要往對方手裡塞，卻被馬愛國一把按住。
"哥，不是跟您要紅包。"馬愛國壓低聲音，眼角往西邊第三間平房瞟，"喬月那娘們今早堵我家門口，說分肉得按工齡排，她家男人是六級工……"
話音未落，後勤處門口突然炸開一聲尖叫："周淮民！你當采購員就這水平？這後腿肉裡摻了多少淋巴！"
"喬會計，您這話可不對。"周淮民退後半步，軍大衣下擺掃過積雪，"殺豬隊老李頭三十年手藝，哪回分肉不是經您過目？"
喬月臉色驟變，正要發作，卻被周淮民抬手攔住："這樣，今兒分肉按老規矩，六級工以上多領半斤，但有個條件——"他故意頓了頓，"馬愛國家添丁，得先切兩斤肋條送過去。"
"周科長！"老張頭喘著粗氣跑來，"門衛截住個倒賣肉票的，說是您……您親戚？"
"哥！"穿的確良襯衫的年輕人撲過來，"我就賣兩張肉票，真沒倒騰彆的！"
喬月突然發出夜梟般的笑聲："好哇！采購科長弟弟倒賣肉票，這得往革委會報吧？"她算盤珠子撥得震天響，"按廠規，得扣半年工資！"
馬愛國突然擠到前麵："喬會計，您家上個月……"
"愛國！"周淮民厲聲喝斷，轉頭對殺豬隊說："老李頭，把肋條肉給馬家送去。建國，你跟我來辦公室。"
辦公室裡，周建國攥著泛白的褲縫："哥，媽病了要吃細糧，我才……"
"細糧？"周淮民從抽屜裡掏出個布包，裡頭是半袋精製麵粉，"這是上個月我托人從黑龍江捎的，你怎麼不早說？"
周淮民示意弟弟躲到文件櫃後，剛拉開門就撞上喬月得意的笑臉："周科長，請吧？"
革委會王主任翻著工作證，鋼筆在"周建國"三個字上敲了敲："采購員弟弟倒賣肉票，周科長您怎麼看？"
"王主任，我弟弟確實犯了錯。"周淮民突然提高嗓門，"但作為采購員，我更該檢討監管不力。這樣，我自願停職三個月，工資全扣！"
喬月愣住了，王主任也露出意外之色。這時馬愛國抱著繈褓擠進來："王主任，今早我家娃吃奶嗆著了，是周科長冒雪請的兒科大夫！"
繈褓裡的嬰兒突然發出響亮的啼哭，周淮民趁機說："王主任，我弟弟的事我認罰，但分肉的事……"
"分肉照常進行。"王主任突然合上工作證，"不過周科長，停職就免了，寫份檢查交到黨委。"
喬月還想說什麼，卻被王主任一個眼神堵了回去。周淮民送走眾人，剛關上門就被弟弟從背後抱住："哥，你剛才說停職是……"
"傻小子。"周淮民轉身揉亂他的頭發，"王主任是我師父，當年在部隊救過他命。"
這時馬愛國媳婦舉著個搪瓷缸進來："周科長，我家那口子燉了豬蹄湯，非讓我送來。"她壓低聲音，"喬月那娘們今晚要去黑市，我男人跟著呢。"
周淮民眼睛一亮，從抽屜裡掏出包大前門："愛國，幫我個忙……"
"周淮民！"牛大膽的搪瓷缸子在辦公桌上重重一頓，茶水濺在算盤珠上，"你他娘的給老子說清楚，這批鋼材到底怎麼回事？"
牛大膽的喉結滾動兩下，粗短的手指敲著桌麵："老子當年在朝鮮戰場扛機槍的時候，你還在穿開襠褲！現在翅膀硬了，敢跟科長叫板？"
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"所以需要您簽個特彆采購令。"周淮民從內袋掏出張手繪地圖，紅星標記在城西廢倉庫的位置，"今晚八點，黑市會有批走私的蘇聯鋼材。"
楊廠長的鋼筆在"特彆采購"四個字上停留許久，墨水在公文紙上洇開一片藍霧。"你小子……"他忽然笑起來，眼角皺紋裡夾著十年前大煉鋼鐵時的爐灰，"知道為什麼讓牛大膽當科長嗎？"
"因為他敢拿命堵槍眼。"老廠長摘下眼鏡擦拭，"但現在需要的是能算清賬的人。"他在采購令上蓋下公章時，紅泥印章的邊角蹭到周淮民的袖口，像滴凝固的血。
"老規矩，螺紋鋼每噸比國營價低兩成。"倒爺的聲音混著香煙氣息飄上來，"不過這次要現錢。"
"同誌，請出示采購許可證。"他跳下房梁時，軍大衣的下擺掃落幾片蛛網。手電筒的光束裡，牛大膽的搪瓷缸子正在倒爺腳邊打轉，缸底還粘著半片茶葉。
"周同誌，"王東的聲調突然變得柔和，"你這些數據是從哪裡來的？聽說你最近總往圖書館跑，該不會..."
易中海突然拍案而起："我就說這小子有問題！采購科的文件他隨便看，現在連機密數據都敢往外掏！"