"周兄弟！"傻柱三步並作兩步迎上來，哈氣在胡茬上凝成白霜，"可算把你盼回來了！棒梗那事兒……"
"進屋說。"周淮民拍拍他肩膀，積雪簌簌落下。推開門簾時，炕頭小桌上擺著個搪瓷缸，茶葉梗子在熱水裡打轉。
傻柱一屁股坐在炕沿，棉褲上的補丁硌得木桌直響："今兒個許大茂又來堵棒梗了，說要是再還不上錄像機錢，就要把秦姐的縫紉機搬走！"
"錄像機？"周淮民挑眉，從帆布包裡掏出兩包大前門，"傻柱，這年月連彩電都緊俏，棒梗從哪弄的錄像機？"
門外忽然傳來瓷盆摔碎的脆響，秦淮茹攥著抹布衝進來，鬢角沾著麵粉："周同誌，你可得給評評理！那混小子說是在黑市倒騰電器，結果被人坑了八百塊！"
"讓他進來。"周淮民盯著少年單薄的背影，"有些話，得當麵說清楚。"
棒梗耷拉著腦袋挪進來，腳上的膠鞋裂了道口子，露出凍得發紫的腳趾。他忽然抬頭，眼裡閃著賭徒般的瘋狂："周叔，我知道何家祖宅要拆了！要是能拿到拆遷款……"
"啪！"秦淮茹的巴掌甩在兒子臉上，五道指痕立刻浮現，"那是你爺爺的宅子！你爹臨走前說過，就是餓死也不能動祖宅的主意！"
"傻柱，你跟我去趟街道辦。"他抓起棉襖，兜裡揣著剛簽的采購合同，"秦姐，看好棒梗，這孩子怕是讓人當槍使了。"
雪夜的風像刀子，刮得人臉生疼。周淮民踩著結冰的胡同，突然想起什麼似的問："傻柱，你跟何家是什麼親戚？"
"我爹當年給何老爺子當過馬倌！"傻柱哈著白氣，"後來老爺子收我爹當義子，說等棒梗成年就把祖宅過戶……"
"傻柱，你最近是不是在倒騰布料？"周淮民突然問。
傻柱渾身一震，棉鞋在雪地上拖出長長的痕跡："周兄弟，我……"
"彆跟我說那些虛的。"周淮民掏出火柴，劃亮的光映出他眼底的冷意，"許大茂的錄像機，是不是用你倒騰的布料換的？"
雪落下的聲音突然清晰可聞。遠處傳來秦淮茹的哭喊，混著棒梗的嘶吼："我就是要弄錢！你們誰也彆想攔我！"
周淮民把煙頭按在雪地裡，火星子滋滋作響："明天早上，帶著布料來找我。記住，要帶著進貨單。"
他轉身走向街道辦，身後傳來傻柱帶著哭腔的聲音："周兄弟，我爹臨終前把祖宅托付給我，說要是棒梗不爭氣……"
"所以你就跟許大茂勾結？"周淮民的聲音比雪夜還冷，"用走私布料換錄像機，再讓棒梗去黑市倒賣？你以為許大茂是善茬？"
"許大茂，你現在是越來越會鑽空子了。"周淮民頭也不抬，鋼筆尖在"螺紋鋼"三個字上重重一點，"上周三批次鋼材的含碳量超標0.3，你以為質檢科老王是吃素的？"
許大茂一屁股坐在辦公桌上，牛皮鞋底蹭得桌麵吱呀響："您這話說的，我老許什麼時候坑過自己人？再說了，現在市麵上螺紋鋼緊俏得很，能搞到這批已經不容易了。"他忽然湊近壓低聲音，"易中海昨天在車間罵街，說有人截了他的貨源。"
"哎呦我的親奶奶！"許大茂差點給老太太跪下，"這都哪年的黃曆了！我現在是采購科副科長，正兒八經的乾部編製！"
易中海把鋁飯盒摔在操作台上，油星子濺在印著"先進工作者"的白襯衫上。他瞪著正在剁肉餡的傻柱："你說許大茂最近總往采購科跑？周淮民那小子真給他批了鋼材？"
傻柱抹了把汗，菜刀在案板上剁得咚咚響："可不就是！昨兒我還看見大茂給周科長遞煙，兩人在倉庫門口嘀咕半天。要我說，這采購科的水……"
"夠了！"易中海突然抓起飯盒蓋，不鏽鋼蓋子哐當砸在鐵皮櫃上，"周淮民以為靠個許大茂就能翻天？讓他等著瞧！"他忽然想起什麼，壓低聲音："你二舅在物資局不是有關係？幫我弄批……"
話沒說完，食堂後門"吱呀"一聲開了。周淮民端著搪瓷缸站在門口，缸沿還冒著熱氣："易師傅也在啊？正好，後勤處說您申請的二十台縫紉機指標下來了。"
易中海臉色一變，隨即堆起笑："周科長辛苦，這批縫紉機可是給女工們的福利……"
"您看這個！"許大茂突然推門進去，把個紅皮本本拍在桌上。周淮民跟在後麵，手裡拎著兩瓶茅台："王主任，這是我們周科長特意從貴州帶來的。"
王主任扶了扶眼鏡，紅皮本上的"先進工作者"獎章閃著光。他忽然笑了："小周啊，你們軋鋼廠真是人才輩出。這樣吧，明天讓你們車隊來拉貨，不過得先……"
"明白！"許大茂從褲兜裡掏出張批條，"這是我們周科長連夜寫的申請報告，您看這印章……"
"易師傅，這您就不懂了。"許大茂得意地拍拍駕駛室，"現在講究資源互換，我們周科長用進口車床技術換鋼材指標，這叫……"
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"這叫敵人的敵人是朋友！"周淮民的聲音從背後傳來。他推著輛鳳凰牌自行車，後座綁著個鼓鼓囊囊的蛇皮袋："易師傅，這是給您帶的山西老陳醋，聽說您家老太太最愛這個。"
"淮民哥！你可得給我做主啊！"何雨柱頂著青腫的眼眶衝進采購科，嚇得正在整理票據的周淮民差點打翻墨水瓶。
周淮民扶住搖搖欲墜的飯盒，裡麵兩個硬邦邦的窩頭滾了出來："柱子，你這臉……"他話沒說完，許大茂的冷笑就從門外飄進來："何師傅這眼睛是被門板夾了吧？怎麼專往人拳頭上撞？"
辦公室裡的老采購員們紛紛放下算盤，王建國從搪瓷缸裡嘬了口茶："要我說，柱子這脾氣真得改改。昨天在食堂逮著劉嵐偷拿菜油，今天就敢去堵人家後窗……"
"柱子，你跟劉嵐到底怎麼回事？"兩人踩著積雪往保衛科走，周淮民突然開口。何雨柱的棉鞋在冰麵上打了個滑："就那娘們趁我喝多了……"他突然卡住，耳根子紅得能滴血，"反正我沒乾對不起翠芬的事！"
"我……"許大茂慌忙去擦，卻把口紅抹得更開。周淮民突然想起早上在胡同口看見劉嵐塗著同款顏色的嘴唇，正抱著個布包往許家走。他不動聲色地擋住許大茂的退路："許會計，要不解釋解釋這印子？"
保衛科門突然被撞開，劉嵐舉著個鐵皮飯盒衝進來："許大茂你個王八蛋！說好幫我調崗到後勤，結果讓我懷了孕就不認賬！"她掀開飯盒，幾片帶血的衛生紙啪地掉在桌上。
"周科長，這月的豬肉指標又超了！"
"慌什麼，上周不是剛從通縣供銷社調了三十頭豬？"他伸手扶了扶鏡框，鋼筆在指間轉出花來，"讓食堂老劉把肥膘熬成豬油，工人們拌飯吃也能頂飽。"
"周科長！"秦淮茹推著自行車闖進辦公室，車把上掛著的鋁飯盒隨著動作叮當亂響，"您可得給我做主！"
周淮民笑著把鋼筆往桌上一擱："秦師傅，您這架勢不知道的還以為要抄家呢。先說好，要是為著傻柱那事——"
"不是他！"秦淮茹急得直跺腳，布鞋跟在水泥地上敲出急促的鼓點，"是擴招的事！我表弟從農村來投奔我，昨天在招工處被刷下來了！"
辦公室裡突然安靜下來。小王端著茶缸子縮在牆角，采購科的老李頭假裝翻報紙，連窗台上的麻雀都撲棱著翅膀飛走了。周淮民慢條斯理地摘下眼鏡，用絨布仔細擦拭鏡片："擴招是人事科張主任管的，您找我..."
"您是采購科科長！"秦淮茹突然湊近辦公桌，廉價香粉混著汗味撲麵而來，"誰不知道您和張主任是發小？我表弟可是高中畢業！"
"秦師傅，"他重新戴上眼鏡，鏡片後的目光陡然銳利，"您表弟的檔案我看了，政審欄裡寫著"父親曾參與投機倒把"。現在風聲緊，您覺得張主任敢開這個口子？"