“弓兵部隊收攏！”副官大聲地下令，屋頂上的弓手們在消耗了一半箭矢以後體力幾乎未減分毫地迅速回歸到隊伍之中。
“全體撤退！”從四通八達的村鎮中心一路朝著坡上旅店撤去，路途中零散的幾頭食屍鬼被迅速地斬殺，卻也有跟不上強行軍的村民在昏暗中掉隊被撲倒啃食。在開闊地比拚消耗他們絕對會輸，但占據要點這場戰鬥仍有勝機。
“踏踏踏踏——”密集而雜亂的人類與馬匹腳步聲在布滿雜物的硬地上接連響起，身後火箭點燃的房屋火勢逐漸擴散熱浪一陣接著一陣地追來。
“啪嚓啪嚓！”四足奔行的食屍鬼從已經收割過的水稻田中間涉水而過，在黑暗中濺起一片水花緊跟不放。
“上樓，在窗口布防！”之前的動靜加上此刻渾身帶傷地歸來，仍舊駐守在旅店內的非戰鬥人員以及部分浪人都很快明白發生了什麼。堅爺等人開始翻出藥櫃準備療傷，而仍舊還待在旅店門口的賢者則是眯起眼睛觀察了一下像細細支流逐漸彙聚到旅店門口的食屍鬼黑潮。
“是時候了。”亨利對著龍之介這樣說著，緊接著他們將原本就擺放在旅店附近的幾輛放滿木桶的獨輪車推了出來，用火把點燃了上麵的引線。
這是隱藏的一張牌。
溫泉村既然名字裡都寫了溫泉，便必然會有天然溫泉的副產品——硫磺。
以硝石、硫磺和木炭混合製成的火藥新月洲早早便已發明，隻是他們的配方比例偏向於炸出絢爛的煙花而非用於殺傷。
村裡有煙火匠人算是一個意外之喜考慮到物產卻也在意料之中，夏日祭即將到來因此打算大賺一筆的匠人製作了許多煙火囤在家中。賢者改變了配方把它們混合石子裝入木桶之中。
含鐵的引線發出黯淡的火花，隨著木車被推下坡朝著食屍鬼撞去而迅速地縮短距離。
“劈啪劈啪”的引線在燒到了末尾的時候發出“噗呲——”的一聲，在月色下都清晰可見的青煙冒出一秒之後，整個木桶膨脹了起來。
“嘭轟！！！”碎裂的石子和其它雜物高速飛行著撕碎了麵前的一大片食屍鬼，但這還沒完，由於煙火匠全部成品火藥庫存也仍舊有限的緣故，其它的木桶裝的實際上是燃燒物。
火藥最初會被如此命名，便在於人們發覺它可以加速火焰燃燒的過程。
稻草、草炭、動物油。一切可以加速燃燒的東西被簡單粗暴地混合在一起，結合布置在中間的藥筒一起擴大了殺傷的威力。
“快撲滅！”四濺的火花和石子甚至有一些落到了旅館上，好在屋頂是防火的瓦片製成，少部分落在走廊上的也被迅速地熄滅。
但不遠處村民的稻田和房屋卻是沒有這般好運了。
沒有痛覺的食屍鬼渾身燒成黑炭仍舊試圖前進，與之前火箭點燃的房屋一並，許多溫泉村村民祖祖輩輩生活的茅屋就這樣化為了灰燼。
之前還在安慰其它人屋子沒了可以再建人沒了就什麼都沒了的村民“噗通”一聲跪了下來，望著熊熊燃燒的稻田和房屋也許直到這一刻他們才清晰地意識到這場災難不是在鬨著玩的。
但即便如此這都還不算結束。
爆炸和火焰殺傷了少說有百來頭食屍鬼，但它們還在湧來。
缺乏智慧的野獸直接衝進了火海被灼燒著倒下，但它們仍有數量優勢，逐漸地便用屍體撲滅了一些地方的火焰成功地越了過來。
而他們這邊的底牌已經打出去了。
爆炸隻是為他們爭取了在旅店內布防的時間並且在一定程度上削弱了食屍鬼的數量。
所有一切都沒按照原本的計劃執行。
黑潮已經湧來，儘管數量少上許多但在漫天火光的照耀下顯現出來的食屍鬼仍有三四百之數。
弓手的箭矢消耗了一半，騎兵最少有三分之一的馬匹因為受傷陷入了虛弱狀態。步戰浪人雖然還保存得較為完好，但在之前的戰鬥中他們也是減員最嚴重的。
本來應該分擔壓力的村民因為缺乏軍事素養而且年青人都逃亡的緣故，此刻殘餘的戰鬥力也幾乎可以忽略不計。
而接下來的戰鬥。
是依托旅館作為據點的，單純的消耗戰。
旅店算是造得很堅固，可它仍舊不是堡壘。一二層有許多的窗戶，入口繁多。
以食屍鬼的腳程，他們連撤退都很難。
背水一戰是僅有的選擇。
但翻盤的希望仍舊存在——因為食屍鬼很明顯瞧準了人類在午夜的困倦進行襲擊，這證明三郎還保有作為人的意識。
而隻要是人，就會犯錯。
“呼——”龍之介看了一眼亨利，點了點頭，然後從下屬手裡接過了火把。
他把頭發挽起來，用火把照亮以確保自己的麵容顯露，之後堂堂正正地走出了旅館。
“”前任縣令一言不發，但食屍鬼們卻沒有一擁而上把他撕碎。
它們忽然像是洶湧的潮水遇到了一塊河道中央的岩石一樣分散開來，緊接著三郎帶著幾個仍是人的追隨者走了出來。
這個蛇一樣的男人雙目充血，戲謔地看著龍之介。
像一隻貓看著已經無處可逃的老鼠。
——他上鉤了。