天衍遺錄！
大楚帝國昭武二十九年，臘月二十八。
中州，京都，皇城，翊坤宮。
還有兩天，一年一度的皇室團圓家宴就要來臨了。
這場盛宴，是楚氏皇族每年最大的慶典，也是除春祭大典外，昭武皇帝最在意的排場。
不同於春祭大典旨在向群臣彰顯帝王的威儀，皇室團圓家宴，則更多是對皇家宗族的恩威並濟。
即便在帝國最困難的那幾年，它也沒有停辦過。甚至，沒有降低過它奢華的規格。
這一場宴席，光是食材花費，就超過了白銀一百萬兩，更不用提整個宴會場所的裝飾、布置，以及席間皇帝高興起來後的賞賜。
這場盛宴，也是每朝的皇族成員每年唯一一次能夠齊聚一堂的機會。當然，這裡麵不包括已經分封到各自領地上的藩王們。
如今，在獨孤皇後與明玥公主連續兩日的細致編排下，宴會菜譜、場地布置，以及數百位存世的楚氏皇族成員座席位次都已經安排妥當。
隻剩最後一個懸而未決的問題，就是昭武皇帝所在的主桌十個位置，坐哪些人。
去年，除了皇帝的另外九個位置，恰好就坐皇太後、皇後，以及昭武皇帝的七個子嗣四位皇子，三位公主。
今年，就坐之人少了一位皇子……
對此，獨孤皇後有自己的想法
“依本宮看，不如讓皇長子妃入座，她今年誕下龍孫，是陛下的嫡長孫，為皇家延嗣，勞苦功高，理應得此殊榮。”
然而明玥公主，卻並不讚同
“皇後娘娘，此舉怕是不妥，四皇兄隻是暫時未歸，且四皇兄貴為親王，倘若直接取消他的座席，不僅於理不合，更恐父皇不喜。”
獨孤皇後意味深長地看了明玥公主一眼，然後半玩笑似地說道
“人都不在了，位置留著也沒用啊。”
這句話，讓明玥公主的臉色瞬間變得極為寒冷。她身後的侍女桃夭聽到皇後的話，下意識地向公主靠近了一些，然後輕輕扯了扯公主華美的金絲羽裳。
就連桃夭都能看出來，皇後就是在觸明玥公主的逆鱗，為的，恐怕就是讓這位帝國最耀眼的公主在人前失儀。
好在，明玥公主並非是個沒有城府的花瓶，她隻是冷冷地回複皇後
“茲事體大，怕不是皇後娘娘能獨自決定的，不如將此事交由父皇親自定奪。”
獨孤皇後看著明玥公主那冷若冰霜的臉，突然輕笑了一聲。
她的笑讓明玥公主更加不悅，但公主也沒有理會，隻是保持著端莊姿態，坐在那裡。
“明玥啊，你今年，有十九了吧？”
“回皇後娘娘，正是。”
“倒是比你母親當年進宮時還年長了一歲。”
皇後提起怡貴妃，明玥公主不知她何意，並未接話。
獨孤皇後倒也不在意，繼續自顧自地說著。
“我還依稀記得當年，你的母親也是如你這般風姿絕代，美的攝人心魄，讓半個九州都為之傾倒，連陛下都不能抗拒，加入了爭奪她的行列。”
“如今的你，更勝你母親當年。”
“本宮也算是見識過世間無數珍寶了。可本宮見過的所有明珠寶玉裡，沒有一件如你的眼眸那般璀璨。本宮見過的奇花異草裡，沒有一株似你的容顏那般嬌豔。甚至本宮見過的曆朝曆代的名師畫作中，都沒有哪一位仙子美人，比你的氣質更加出塵脫俗。”
明玥公主仍然是那副不冷不熱的樣子，寵辱不驚，她淡淡地回了一句
“謝皇後娘娘誇獎。”
獨孤皇後又輕輕地笑了一聲，她饒有興致地注視著明玥公主。
“誇獎麼……嗬嗬。明玥啊，身為女人……若是太過耀眼，也不見得是什麼好事。”
“有的時候，我不禁好奇，將來你又會引起多少人的爭奪，你最終會成為誰的眷侶，什麼樣的人才有資格擁有你。”
獨孤皇後那似笑非笑的模樣，不斷挑戰著明玥公主的忍耐力，她的胸口甚至因此有了明顯的起伏。
“這就不勞皇後娘娘費心了。有父皇在，四海升平，就算我再耀眼，也不敢有人覬覦。況且明玥暫時還未有婚配他人的打算，將來即便有，也是父皇與我的母妃作主。”
“那是自然。嗬嗬……想必陛下一定會給你安排一門天底下最好的親事吧。”
孤獨皇後那令人生厭的嘴臉，被桃夭看在眼裡，她麵上無波無瀾，卻在心裡不停地罵著
呸呸呸，老妖婆。
…………
從雁回關出發，經過一天一夜的奔波，徐林一行人已經進入了中州的核心腹地。
他們沿途經過的村鎮、城郭，遠比在嵐州時所見的要繁華，就連道路也變得更加寬闊、平坦。
這也大大加快了他們返回京都的進程。
臨近除夕，家家都在歡慶這一年一度的團圓佳節，但凡有人煙之處，都洋溢著喜悅祥和的氣氛。
這一路上，金鵬與南宮熙這兩位世外之人，對眼前的人間煙火很是好奇，興致勃勃。可蕭崎卻一直悶悶不樂，似乎有些心事。
“蕭大人，我們還有多久能到京都啊？”
徐林與蕭崎同乘一駕馬車，所以時常與他聊天閒談。
“嗯……過了前麵的鎮子，再過一片樹林，應該就可以到京郊，總的算來，不足二百裡地。不出意外的話，臘月三十午時左右可到京都。”
“太好了！沒想到，居然可以趕上家裡的團圓飯。”
徐林想到終於能回家與家人團聚，喜悅之情溢於言表。
蕭崎聽到，隻是略微陪笑，並不接話。
徐林察覺到對方的失落，問道
“蕭大人，進入中州之後，我就覺得您一直不太高興，是有什麼心事嗎？”
蕭崎看了徐林一眼，也沒有說話，隻是專心地駕車。
過了一會，蕭崎長長地歎了一口氣。
“不瞞徐少俠，我有兩個兒子，這次也隨聖親王殿下一同前往了天碑學院，至今下落不明。”
“您的兒子？是金吾衛的侍衛嗎？”
“不，他們是殿下的近侍。”
是他們？
徐林的腦海中，浮現出了那兩位氣勢淩厲的青年白衣劍客。
原來是他們……
蕭崎大人，竟然是他們的父親。
這就難怪了，自己的孩子生死不知，如今看到那些團圓景象，難免會心緒惆悵。
但，無法團圓的，又何止是他們一家人。
徐林的同窗，天碑學院數百名師生，那些宮人侍衛，張家村的村民，甚至……當今的昭武皇帝，聖親王殿下的家人們。他們，能過好這個團圓佳節嗎？
徐林看著天邊將要依山而儘的斜陽，突然有些感慨。
世事難料，生死無常，那些注定要離去的人或事，就像即將落下的夕陽，挽斷青山仍是留不住。
所以，要趁活著，珍惜眼前人。
“蕭大人，您的兒子們，現在隻是失蹤。而且他們在聖親王殿下身邊，相比之下是最安全的人，他們一定會吉人天相的。”
徐林看向蕭崎，露出了真誠的笑容。