他步入林中，輕撫樹乾，感受那種濕潤如玉的觸覺。
忽然，背後陰風乍起，他急忙回身，雙掌迎擊，轟然巨響，被震退三丈外。正是客棧中的白麵書生阿尚。
“惡賊，哪裡逃？”阿尚聲色俱厲，掌緣雪白，拉出一道強勁的弧光，擎天心驚膽寒，急忙躲閃，掌力在林中開出一道深溝。
此人竟能將“氣鍛”之力貫注於掌心，強過利刃百倍，真是匪夷所思。
擎天沒有兵器，隻能避其鋒芒，憑借淩厲身法左躲右閃，幾個回合過去，樹林邊緣一片狼藉。
阿尚惱怒，“鼠竄猴行，跳梁小醜，有種像個男人一樣殊死一搏！”
“我和你素不相識，為何苦苦相逼？”
“除惡務儘，決不留情！”阿尚說著，掌心翻轉，漫天掌影紛飛，是演化的禦劍術。正在這時，身影一閃，有人大袖一揮，強勁的氣盾襲來，化解了掌力。
那人年過不惑，一襲白衣，飄然如仙，“打歸打，鬨歸鬨，彆毀了我的林子。”
他流雲飛袖一卷，貌似乾坤引，勁力奇強，阿尚被卷飛，劃一道弧線落入湖中。
擎天心弦顫動，竟有一股莫名的熟悉感，他正要搭話，那人轉身，給他一個孤傲的背景，“離開我的樹林，馬上！”
他悵然若失，沿著湖邊前行，樹蔭深處，有一座小小的廟宇，一個和尚身披袈裟正在念經，木魚聲聲，在林中回蕩。
“請問……”擎天開口試探，和尚仿佛已入定，眼眉低垂，根本沒有交流的意思。
又一次碰壁，擎天苦笑，沿小路上行，山石突兀，是一處斷崖。
“你一直暗地跟著我，要麼出來一戰，要麼把事情說清楚。”
先傳來一聲輕笑，黑衣人從樹後走出來，“彆又打又殺的，開誠布公一敘如何？”
擎天目光逼視，“你就是所有事情的幕後黑手？天降金棺，挑撥事端，到底想怎樣？”
“殊途同歸，或許我們的目的會不謀而合！”
擎天心裡一驚，莫名想起棺中的少女，“那這是什麼地方？”他問道。
“慕容家主啟動‘虛源鼎’的法力，我牽引你的魂魄，順觸須而行，此地乃鼎內虛幻之地！”
“我們在‘虛源鼎’內？現在是魂形？那鼎中之人都是什麼來曆？”
“慕容先祖在存儲法力的同時，也將自己的執念留在了鼎中。你看到的人與物，其實都是執念幻化的結果。”
擎天驚訝環視四周，山川景物，樹林建築是那樣真實，怎麼也無法與幻境聯係起來。
“慕容噙雙，忙於打理家族事務，一生未嫁，困於方寸之地，徜徉江湖，交四方朋友正是她的執念。慕容尚，一代家主，精於算計籌謀，身陷俗事，瞻前顧後，左右逢源，他最向往馳騁江湖，快意恩仇，因此成了他的執念。”
擎天慢慢冷靜下來，“你費儘心思帶我到鼎內，到底什麼目的？”
“我們本是一條船上的人，目的殊途同歸。”
“邪門歪道，不恥為伍！”擎天說著，忽然啟動，一掌暴擊，飛沙走石，他的手掌穿過那人胸膛，身軀虛化散去，繼而又重新聚合。
“大家都是魂形，你能奈我何？”
擎天再次試探，其實已解了心中最後的疑慮。“好吧，我們暫且放下爭鬥，那請告訴我，如何才能離開這裡？”
黑衣人一笑，“這個問題其實應該你來回答！”
“我看你是故弄玄虛！我不能離開，你也無法脫身，我們走著瞧。我看這風景怡人之地，真值得暢遊一番。”
黑衣人冷笑，“可惜你沒有時間了。我們墜入‘虛源鼎’之時，我就啟動葬魂棺。慕容山莊所有人的魂魄都被困其中，假以時日，天雷地火，魂飛魄散，到時空餘一具肉體，你等著給他們收屍吧！”
擎天大吃一驚，“這不可能，我們檢查過那具棺材，並沒有發現可疑之處？”
“符文咒法藏在金絲楠木內部，外麵的漆融有‘匿法金文’，所以完美地掩飾一切。”
擎天臉色大變，“你彆得意，我慕容家人才濟濟，賓客中高手雲集，區區陣法，奈何不了他們！”
“嗬嗬，這賭注大太了，我要是你，還是想想辦法，趕緊離開這裡吧！”
“可是我對此一無所知！”擎天說著，腦海中浮現出林中白衣身影。
“找回你失去的東西，一切就迎刃而解了……”