“正是如此！”蕭之藏在座中拱了拱手。
柴紹摸了摸寬大的額頭，往椅中一靠，長長地籲了一口氣，說道“往北紮營，我看呐，還是讓何潘仁作領軍吧，若真有什麼事兒，彎刀對彎刀，翎箭對翎箭！”
“元帥所選得人，”蕭之藏淡眉舒揚，笑道。
“哎，戰事如此，大局如此，我是不得已而為之啊，”柴紹雙眼盯著帳頂，有些無奈地歎道，“蕭學士，你是知道的，在長安時，陛下每每論及突厥，總是五味雜陳，欲說還休，我們這些作臣子的，也是萬般揪心呐。”
“霍公，大唐與突厥終有一戰，而依我之見，宜遲不宜早，”蕭之藏神情自若地說道。
“噢？是嗎？講來聽聽，”柴紹頓時有了興趣，從椅中坐直，盯著對方問道。
……
斜陽西沉，夜幕初上，燭台閃亮，綽綽有光。
侍衛沏上來兩碗茶，柴紹抬手一請，說道“蕭學士，來，潤潤嗓，與突厥的終戰，願聞其詳。”
蕭之藏並不端飲，隻摩挲著碗沿兒，側頭問道“霍公，您還記得去秋在兩儀殿廷議時，陛下對於突厥人的明喻嗎？”
“嗯，記得，陛下說，‘突厥可汗雖然貴為人君，卻是人麵獸心——你羸弱，便是他的盤中餐；你強大，則他為你的牧羊犬。’”
“對，”蕭之藏目光熠熠，“陛下高屋建瓴，對於突厥人的見地一針見血！”
“我還記得，陛下說過，”柴紹摸著短髭，回憶道，“大唐與突厥，遲早有一場生死攸關的決戰，但卻不是現在……”
“國力使然！”蕭之藏接過話來，聲音鏗鏘。
柴紹嘴角緊繃，一邊皺眉頷首，一邊怏怏說道“哎，正因為如此，陛下才說，現在咱們對突厥人‘賄之以貨，啖之以利，不過是權宜之計’啊！”
“這便是陛下的苦衷了，”蕭之藏也悵然歎道，“不是不想，而是不能……”
“那，依你之見，這場終戰，會到什麼時候爆發呢？”柴紹話峰一轉，徑直問道。
“待大唐一統山河，四海升平之時！”回答得擲地有聲。
“一統山河……四海升平……”柴紹揣摩著，回味著，目光沉沉，如係千鈞。
一年前，在長安兩儀殿議事的情景浮現眼前，群臣的爭論辯駁如在耳畔，自己的慷慨陳辭情發於衷，時至今日，柴紹仍然能夠感受到大殿裡那一刻的洶湧激流……
“霍公——”蕭之藏的聲音把柴紹的思緒拉了回來，“正因為如此，我才認為，與突厥之大戰，宜遲不宜早啊！”
“嗯”了一聲之後，柴紹不無惆悵地說道，“可眼下，大唐周邊豪強林立，虎狼猖狂，就算是梁賊的老巢也還沒拿下，要’一統山河，四海升平’，談何容易？要等到何年何月呀？”
“人心所向，則指日可待；人心各異，則遙遙無期，”蕭之藏淡淡地應道。
“人心？”
“對，人心，”蕭之藏委委道來，“隋末大亂之後，人心厭戰，無不思安呐！百姓都很懷念文帝的寬簡，而痛恨煬帝的暴虐；陛下以文帝為訓，頗有開皇之風，天下蒼生無不引頸企望，渴求太平治世再次降臨，這便是我朝越戰越勇，越戰越強的原因所在！由此而言，不論是薛仁杲、劉武周、梁師都之徒，還是王世充、竇建德、蕭銑之輩，不過是今世的過客而已，唯有大唐，以人心為山河，必能名垂青史！”
“講得好啊，”柴紹撫掌讚道，“此輩都是今世的過客，大唐才是來世的主宰！”
“呃，霍公，想必您讀過《漢書》吧？”蕭之藏語調平緩，微微一笑。
“是的，早年在國子學時曾讀過。”
“我總在想啊，”蕭之藏淡眉一揚，額頭上皺起細紋，“如能像文帝那樣，大唐迎來開皇之治的盛景，那麼，咱們與突厥之間，必然會像西漢同匈奴那樣，是一個此消彼長的較量過程。”
“百年戰爭？”
“未必是那樣，不過，”蕭之藏頓了頓，目光如炬，“最後的決戰，應當是強大國力支撐下的騎兵會戰，長驅直入，千裡轉戰。”
“就像衛青、霍去病一樣？”柴紹的聲音有些激動，“集中兵力，主動出擊，調集騎兵大隊深入漠北，縱深迂回，長程奔襲？”
“對，就是這樣的，唯有如此，才能徹底擊敗突厥！”蕭之藏點頭肯定。
“好哇，”柴紹聽聞，心花怒放，笑道，“真是希望那一天早點到來啊，我打小就仰慕衛、霍等宿將，做了我朝的馬軍總管之後，更是以他們為楷模，期待著有生之年，能夠率軍出塞，讓‘胡人不敢南下而牧馬’，令‘匈奴遠遁，而幕南無王庭！’”
“大唐勵精圖治，富國強兵，願在不久的將來，與霍公共見此壯舉，”蕭之藏也笑了起來，拱手一揖。
“好，那就讓咱們從腳下開始，從這朔方城開始吧！來人呐——”柴紹朝著帳外高喝一聲，“傳何潘仁來見，我要馬上布置騎兵防務！”
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