周宗元表情柔和，看向祁願，彎腰拱手，“多謝娘娘送的種子，我代表周國百姓感謝您。”
元遂眸子一眯，將視線移向祁願，低聲詢問，“你又背著我到處施舍？”
他看不懂她家這位到底想做什麼，這混沌汙濁的世間與她有一文錢關係？
自從多產種子被她研究出來，夏國留下足夠的種子後，剩下的種子全部被她送到了其他國家。
他想，菩薩也沒有她這般大度。
祁願沒搭理元遂，心安理得接受了周宗元的道謝。
元遂氣悶，注意到周宗元與他相似的眉眼，心裡醋味十足，腳步更貼近祁願，聲音越發壓低，“願願，你是不是愛屋及烏？”
祁願“……”
打天下就好好打，彆成天盯著兒女情長行嗎？
周宗元目光艱難移開，原本他隻以為夏國皇帝是梟雄，是一個無情之人，心裡隻有王權霸業……
祁願擰了一把元遂的手，寬大的袖子下，看不出任何動靜，元遂麵色一瞬扭曲，但迅速勾勒出一抹弧度。
周宗元“……”
皇家夫妻間的真情倒是難得。不似他們周國，早早與大臣兒女聯姻，隻為了鞏固地位，獲得皇位之路的支持。
送走周宗元，祁願扯了一把元遂，二人看到躲在枯樹後的元夫人，二人對視一眼，誰都沒有戳破。
元遂衝荀才使了一個眼色，便再也沒有注意元夫人。
周宗元回到周國，境遇並不好，隻是，皇帝雖對他不滿，卻沒有針對他。
直到，周宗元被單獨宣到禦書房。
禦書房，皇帝盯著周宗元的眉眼，歎了一口氣，“見到你母親了吧。”
周宗元趕緊跪地，不敢抬頭，他心底驚詫，父皇向來昏庸，重臣把控朝政，怎會……知道？
周宗元心裡淩亂，不敢回答，更不知道如何回答。
老皇帝把玩著琉璃串，笑了兩聲，滄桑的眼底閃過清明，“元兒，你們都知道朕昏庸，還好美色，哈哈，沒錯，朕確實。”
老皇帝話音陡然淩厲，與平時的他大相徑庭。
“你們忘記了，當年，朕隻是一個普通的皇子，朕的生母地位卑微，隻是先皇的洗腳婢，朕從血海裡爬上來，怎會隻有昏庸。”
周宗元頭更低了幾分，心底掀起驚濤駭浪。
老皇帝靠在主位上，眼睛注視著桌上的硯台，“你母親叫元靈，她是一個不一般的女子，她不愚善，她灑脫隨性，一生都在追逐自由。”
“當年，你母親救我三次，又離開三次，生下你後，我以為她再也不會回來。留下的，隻是一副可笑的皮囊。可是，她又回來了，她帶著那個孩子離開。”
“這些年，她做了不少生意，朕暗中護著她，護著……你胞弟。”
“那孩子被她養的極好，若是能一統天下，朕也死也瞑目。”
周宗元心口被撕裂般，回想起兒時父皇對他的縱容，卻對皇後不喜。原來，不是父皇喜歡他，而是……他是母親留在父皇身邊唯一的念想。
周宗元心底酸澀，若是母親帶他離開，他是不是不需要爭寵，不需要犧牲自己的婚姻，不需要……活得這麼累？
老皇帝重重出了一口氣，一瞬間，像是老了十幾歲，“朕不希望你們兄弟鬩牆。”
周宗元心中的酸澀化為冷寒，身子像是被凍僵一般，他和其他兄弟鬥了二十幾年，犧牲了一切，卻比不過從未見過麵的元遂。
“不過，皇家哪有真情？”老皇帝笑了笑，釋然般，眼底卻劃過病態的偏執，“這皇位是你的，朕希望，這天下是周家的。”
若天下姓周，那他的靈兒也得姓周，他的周。