清風天師南行記！
這下馬小棠懸了好久的心，才放了下來。總算可以鬆口氣了，也該和侍女去縣城裡轉悠轉悠了，於是命人起轎，趕往西城大街的幾家綢緞莊和胭脂鋪。
路過縣衙門口，馬小棠忽聽見人聲嘈雜，趕緊撩起轎簾，隻見幾個識字的人在大聲念著縣衙的布告，身後圍了一圈縣城裡做雜工的力把。
布告密密麻麻的正文左側，是一個和尚的肖像。
馬小棠瞥了一眼，就一眼認出了便是詐屍的和尚，頓時心裡一驚。忙派侍女打探，自己先行趕往張記綢緞莊。
侍女跑回來，得到了一個驚天消息。布告上的和尚，被人砍成兩截，身首異處，扔進城外的枯井之中。被農夫秦二牛發現報官，請凡知曉和尚事跡之人，速速上報縣衙，賞銀三十兩。馬小棠聽完，匆匆趕回了家。琢磨一夜，始終想不明白這和尚的來曆。
翌日，縣衙大堂之上，曲陽縣父母官陰縣令正襟危坐，對堂下來報和尚行蹤的知情人一一詢問，並無較大突破，隻是知曉此僧人乃城外雲涯山祈福寺福報和尚。
這祈福寺並無聖明，隻是近來求子香客較多，香火大旺。午作當堂呈上福報遺物，除了一身乾活穿過的粗布衣裳，隻剩一個銀鐲子。陰縣令仔細端詳了半天，班頭將勘察結果具實道來。
‘’老爺！據銀樓掌櫃供述，此銀鐲因為款式新穎彆致，隻做過一套，乃為過世的馬家二小姐生前所有。‘’
“果真是馬家二小姐的物件？”陰縣令旁的李師爺露出了得意的笑。忙的提醒縣令。
‘’老爺，這可是天賜良機啊！‘’
‘’果然是天助我也！這次可不能讓他跑了！退堂！備轎！‘’
馬百萬這幾日剛剛得以喘息，每日扔深居簡出。管家來報，縣令陰大人登門造訪。不過這段時間，陰縣令不曾前來討擾。對於這個陰縣令，馬百萬知之甚少。但好像陰縣令那雙深不見底的眼睛，愣是要從馬百萬的身上挖出什麼東西似的，想起來都渾身打冷哆嗦。馬百萬趕緊穿好長衫，戴好瓜帽，到大門口迎接。
“大人光臨寒舍，怎麼不提前派人來吩咐一聲，弄得小老兒蓬頭垢麵，家裡熙攘，失了體麵，衝撞了大人的威嚴！‘’
‘’馬老爺不用客氣，誰人不知馬老爺在本縣德高望重，就是我這個芝麻綠豆大的縣令老爺，也得看馬老爺臉色啊！‘’
陰縣令陰陽怪氣。嚇得馬百萬撲通一下跪倒在地。
”大老爺，小老兒可從未有此刁蠻，尾大不掉之心之事啊！‘’
‘’本縣隻是開個玩笑？看把馬老爺你嚇得？‘’陰縣令哈哈大笑起來。
‘’小老兒哪裡經的起大人這等調侃‘’馬百萬邊站邊哆嗦。
‘’俗話講，無事不登三寶殿，本縣今日到訪，是有一件公案，隻好來叨擾馬老爺了。‘’
‘’大人有事您儘管吩咐！‘’
‘’今日本縣發生一起斷頭命案，祈福寺福報和尚被人砍殺丟於枯井之中，不知馬老爺知曉此事嗎？‘’
‘’一個和尚？‘’馬百萬倒吸一口涼氣，神情略有凝重。
‘’莫非您認識這和尚？‘’
‘’大人，當然不認識！小老兒最近痛失愛女，終日不出馬家大院，未曾聽說這等公案，隻是這出家人，慈悲為懷，何以遭此殺身之禍？‘’
‘’隻是這和尚遺物中竟有貴府二千金的銀鐲子一枚！‘’
‘’竟有這等壞事？可憐小女屍骨未寒，陪葬隨身之物竟遭人盜竊。‘’
‘’此案沒有那麼簡單吧？一個大和尚，卻懷揣富家小姐的貼身物件。一個和尚，一個待字閨中的妙齡女，本縣倒是覺得是奇案一件，你說呢？馬老爺！‘’
‘’陰大人，您的意思，小老兒怎麼聽的糊塗？‘’馬百萬說著，失意左右退下。
‘’馬百萬，祖上非本縣人士，本朝長毛之亂，馬家先祖遷居於此，令人奇怪的是，既不經營生意，也非擁有廣闊土地，短短幾年馬家已經是中富之家。當地人不知道，但我卻知道。馬家祖輩傳下來一筆不小的財寶。‘’
‘’你到底是什麼人？‘’馬百萬有點大驚失色。
‘’冤有頭，債有主！馬老爺，本縣今日造訪，不是有意要提陳年舊事。這個案子本官已經大致摸清脈絡，福報，你，還有馬小玲，均有涉案重大嫌疑。馬小玲不守貞潔，和福報和尚私通。你為維護馬家聲譽，雇凶殺人。‘’
‘’真是一派胡言，小女在福報案發之前，已經夭亡！‘’
‘’這真是你老奸巨猾之處，你在除掉福報之前，早就密謀營造小女暴斃假象。‘’
‘’你作為一縣父母官，竟如此徇私舞弊，天下沒有王法了嗎？‘’馬百萬怒不可遏。
‘’王法？本官就是本地的王法，你還是乖乖的交出那張圖，免得遭來殺身滅門之禍。本官給你三天時間，否則敬酒不吃吃罰酒！‘’
陰縣令憤憤而去。
再說清風法師，離開曲陽縣城幾日，一夜投宿一鄉間破廟。除了一尊韋陀神像，其他諸佛儘毀滅殆儘，殘壁斷垣，廟內雜草叢生。清風拔掉一片荒草，點了篝火。