“是，大人！”牢頭退了下去。
漁民們個個麵麵相覷，都覺得太陽打西邊出來了。
侯升爵慢慢從躺椅上下來，一臉堆笑著，對眾位漁民問好。
“各位鄉親，本官這廂有禮了！”
“大人，這可使不得，我們這些刁民，可受不起您的這番大禮！”李老漢一臉不屑地回道。
“李老漢，剛才本官不是講過了嗎？從今往後，你們都是良民！”侯升爵繼續笑著說道。
“小老兒今日見大人心情不錯，由此看來，我們這些漁民，是不是刁民和良民，全靠大人的心情所定啊！”李老漢憤憤地說道。
李老漢的話音剛落，漁民們跟著都笑了。
“你……唉！”侯升爵雖然心裡不悅，但還是強壓住了心頭的怒火。
這一切全被清風師徒看在眼裡。
“老人家，看來大人今天不但心情好，也是有喜事要和大夥商量！咱們就耐心地聽一聽！”清風勸阻李老漢說道。
李老漢不再言語，侯升爵馬上跟著清風的話，繼續一臉堆笑著說道。
“天師說得沒錯！本官今日召集大家來，就是有一件天大的喜事告訴大夥。”
“大人，我們村裡淨死人了，能有什麼喜事？”一個漁民冷言冷語地問道。
“這位兄弟莫急！本官心裡明白大夥對於失蹤人口一案，的確有怨氣。試想誰人家裡失蹤了親人，那能不著急嗎？後來本官經過深思熟慮，想了想大夥提出的疑點，或許有些道理。畢竟現在海防廢弛，遠赴外海打魚，遇上外邦賊人也是可能的。”侯升爵心平氣和地說道。
“照大人這麼說，您是要為漁民們申冤了？”辛雲追問道。
侯升爵馬上微微一笑，連忙向辛雲解釋。
“小師傅，剛才本官的意思講得明白。失蹤的漁民或許被外邦賊人所害，或許是被風暴卷走，不管怎麼說，他們再也不會生還了，我們大家所有的努力，恐怕都是竹籃打水一場空。但本官念及各位鄉親失去親人不易，所以今日以縣衙之名，按失蹤的人口，給大夥分發撫恤銀兩。”
“大人真是愛民如子啊！”辛雲冷嘲熱諷道。
“本官是海田縣的父母官，理應為百姓分憂才是！這隻不過是本官的分內之事罷了！不值一提！”侯升爵笑著回道。
看著侯升爵的嘴臉，辛雲在心裡憤憤地罵道。
“真是恬不知恥，身為一方父母官，竟然拿銀子和百姓的性命做交易，真是亙古未有！”
老實巴交的漁民們，立即明白了侯升爵的用意，個個都一臉憤慨。
清風擔心局麵失控，便搶先向侯升爵回道。
“大人所講，也不無道理，但事關重大，鄉親們還得回去商量一番！”
“李老漢，你讓我們信他，可他說得都是什麼話？”一位漁民忍無可忍地埋怨李老漢。
“是啊，我們不能同意！”其他漁民跟著嚷嚷道。
“那我們回大牢！”李老漢無奈地說完，領著漁民們冒著要回大牢。
“大人，鄉親們一時還拿不定主意，讓他們好好再想一想！”清風對侯升爵說道。
“如此甚好！”侯升爵說完，示意牢頭將所有人帶走……
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