“哦，此話怎講”
“秦大人可知正寧州有多少耕地、每年又有多少稅收”
“不知，還請賜教”
“實不相瞞，正寧州的土地魚鱗冊子上，共有耕地三十七萬八千四百五十八畝，按照一畝耕地征收稅糧一鬥、銀一分二厘遼餉計算，每年理應征得稅糧三萬七千八百四十五石八鬥、稅銀兩千八百三十八兩四錢三分五厘，因為災荒、戰亂的緣故，百姓們大量的死走逃亡，農耕生產遭到了破壞，每年實際征收上來的錢糧，尚且不足定額的一半，連上交國家藩庫都不夠用，那裡還有剩餘的錢糧用來安置流寇啊”
“哦，稅收竟然如此之少”
為了打敗流寇，秦鋒曾經研究過正寧州一帶的地形，麵積廣闊、地勢平坦，而且得到了充分的開發，到處都是肥沃的耕地，數量估計在一百五十萬畝左右，而官府的土地魚鱗冊上、隻有三十七萬多畝耕地，不足實際數量的四分之一，剩下四分之三的耕地那去了呢
略加思索，秦鋒心中有了答案。
“孫大人，正寧州境內的士紳數量比較多吧”
“不錯，正寧州一帶文風昌盛，故而士紳數量極多”
士指的是通過科舉獲得功名而有入仕可能的進士、舉人，秀才等群體。
紳指的是正在做官、或者已經離任的官僚群體。
二者合稱士紳，而大明朝對士紳群體極為優待，並給予了不當差、不納糧、不交稅等諸多特權
比如一名讀書人，考中了秀才，就可以免除八十畝地的賦稅，考中舉人、可以免除四百畝地的賦稅，考中進士、可以免除兩千畝地的賦稅。
做到四品官的，再免兩千畝地的賦稅，若是做到二品官以上的，再免一萬畝地賦稅，而且官員致仕以後，依舊享受這一特權
而在享受免稅特權的時候，士紳們往往進行暗箱操作，實際上獲得的免稅田地數量，是國家規定數量的幾倍、十幾倍、甚至幾十倍
除了士紳，奸商、地主、豪強都在想方設法的逃稅，投靠、隱匿、塗改賬冊各種手段層出不窮
正寧州四分之三的耕地，就是這樣變沒了的，而正寧州的情況就是整個大明王朝的縮影，納稅的耕地越來越少，朝廷的開支卻越來越大，錢糧從何而來
隻能從那些沒有特權的平民百姓身上榨取了。
百姓們隻擁有少量的耕地，卻承擔著沉重的賦稅，再加上貪官汙吏的層層剝削，日子過得苦不堪言，有的被活活逼死，有的不想死，於是就當了流寇，造朝廷的反
流寇舉旗造反，朝廷出兵鎮壓，需要大量的錢糧做為軍費開支，錢糧從何而來呢
隻能是繼續壓榨老百姓，結果迫使更多的老百姓變成了流寇，從而形成了一個惡性循環直到萬民皆反、推翻朝廷
“孫大人，士紳們大肆兼並土地，致使稅賦銳減，百姓苦不堪言，紛紛淪為流寇，此事對江山社稷危害極大，大人身為一方父母官，為何不管一管呢”
“唉，土地兼並，危害極大，下官何嘗不想管一管，奈何此事太難辦了，下官有心無力啊”
“明白，為政不難，不得罪於巨室，若得罪於巨室，則政令難行，步步維艱，孫大人亦不容易啊”
“秦大人，您真是下官的知己”
秦鋒一番話，正說到孫銓的心坎上了，崇禎元年，自己來到正寧城上任之後，就發現本地的土地兼並十分嚴重，對國家和百姓的危害極大，於是想了很多辦法，試圖扭轉這一情況，奈何皆以失敗告終了。
沒辦法，強龍不壓地頭蛇
自己雖然是朝廷命官，執掌一州的行政大權，可具體推行政令之時，卻處處受到本地士紳、豪強們的掣肘，結果什麼事都做不成。
自己能做的，也就是潔身自好、獨善其身了。
“秦大人，這籌措錢糧之事，非是下官有意推脫，實在是無能為力啊”
“無妨的，此事的確難辦，再另想辦法吧”
“大人公務繁忙，下官不便打擾，告辭了”
“好，孫大人慢走”
接下來，秦、孫二人又交談了一會兒，後者起身告辭，前者出門相送，一直送出了大營，而後回到中軍帳，找來了好兄弟耗子。
“鋒哥，什麼事”
“挑選二十名機靈、識字的士兵，全都換上平民服飾，明天陪我進一趟正寧城”
“鋒哥，進正寧城做什麼”
“踩踩盤子，看看城內有多少家士紳、豪強，大戶，誰家裡的錢糧數量最多”
“啊，踩盤子，你是要”
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