於是王秀荷指使白老二，去，把大西門、小西門和太平門全給我占了！
當時唐、柳聯軍早已南下道州，柳錫武和秦九留守零陵城，他倆掌管著柳家軍在零陵城內外的兩千餘將士，另有楚江圩、畫眉鋪和湘口關等地的四千餘柳家軍。
雖說柳家軍在零陵城及周邊依舊有超過六千之眾，但其中大半都是新兵，而那白老二手裡邊的一千精銳可全都是獻賊的老兵！況且白老二的步兵左營何止這一千將士？再加上他弟弟白老三的步兵右營也在城外的黃田鋪等各地駐守，若是真打起來柳錫武和秦九有幾成勝算？
到了二月廿一，零陵城的城南與城西已在王秀荷和步兵左營的掌控之下，而柳錫武和秦九則忍氣吞聲地率柳家軍守著城東和城北。
王秀荷此舉並非是在炫耀唐家軍的兵威，她隻是為唐家軍拿回應得的半座城，且她的深層意圖是要以兵勢來配合她的‘犁庭掃穴行動’。
二月廿二，高靖的‘梓’組織被連根拔起，包括高靖和老田在內，整個組織一百二十餘人全被押往大西門外的瀟水之畔，步兵左營的將士當眾將這百二十餘人斬首後扔入瀟水之中！除了潛逃的老黎以外，‘梓’組織已宣告覆滅。
同日，王秀荷對秦九進行反攻，她的目標是秦九最為得力的兩個乾將，即他同父異母的哥哥秦五、以及他爹的私生子邱大強。
這秦五和邱大強去年臘月時因為零陵縣衙的監獄投毒案而銷聲匿跡，倆人直到今年二月初才回到零陵城內，秦五的打行和邱大強的白蘋幫都是秦九的重要情報來源。
而王秀荷遭遇的兩次暗殺，一次是秦五親自操刀，另一次是邱大強帶人所為。
因此秦五的打行共有六十餘人被步兵左營逮捕，而位於零陵城外西邊的瀟水之上的小島白蘋洲乃是白蘋幫的總舵，整個白蘋洲總舵皆被步兵左營給焚燒殆儘，秦五和邱大強兩人亦在逃跑時被特彆行動隊的人所逮捕。
與此同時王秀荷亦在重新建立零陵城的整個情報網，至於她要如何重建，並未在密信中透露給鄭罡。
之後就是秦九的妥協和贖人，畢竟秦五和邱大強都是他同父異母的兄長，怎能不救？
而王秀荷開出的條件很簡單，放了秦五和邱大強可以，但她要秦九用新納的小妾夏菡來交換。
其實王秀荷開出的交換條件並非是想要取夏菡的性命，因夏菡乃是扮作十三姑的江依柔的親表妹，且王秀荷曾聽嶽三水說過，世勳公子和夏菡之間也曾有些曖昧關係來著。
當然還有個更主要的原因，王秀荷知道秦九之所以建立個似是而非的情報網，這都是夏菡在他背後出謀劃策。
但那秦九不知是薄情寡義亦或是擔心夏菡會暴露他的某些秘密？總之，在二月廿三的深夜，夏菡的屍首被秦家人送到了王秀荷住的宋家祖宅之內。
這委實出乎王秀荷的預料，但事已至此，為了維係與秦、柳兩家之間的微妙平衡，她自然是放了秦五和邱大強。
也就在當晚，秦九秘密離開零陵城去了楚江圩，並於二月廿四抵達了楊家大嶺。
無論秦九代替柳錫武北上是出於報複還是另有目的，但這無疑讓王秀荷更為擔憂唐世勳這一路的祁陽戰略恐怕會出大問題。
這不僅是因為秦九的北上，還有一個讓王秀荷及所有親近唐夫子的各界人士皆擔憂的問題，即零陵城軍債事務所發行的祁陽軍債。
自從王秀荷在二月初十發行祁陽軍債和道州軍債以來，這可都過去半個多月了，而兩個軍債的走勢真可謂是天壤之彆。
在二月廿四那日，唐家軍與柳家軍在道州城北邊的白馬渡大敗申家軍，繼而兵臨城下！三百張道州軍債是一路爆漲，掛牌炒作的最低價位都已突破兩萬五千兩銀子每張！
反觀三百張祁陽軍債，至今也隻售出四十幾張而已，且全都是最低的一萬兩銀子之初始價位，根本無人去炒作，而無論是秦、柳兩家還是東安城和全州的豪商們，就彷如商量好了一般，他們皆沒有認購哪怕一張的祁陽軍債。
何況唐、柳聯軍都已兵臨道州城下，而祁陽縣這邊連黃陽堡都還沒打下來，因此根本都無需誰去散播謠言唱衰祁陽軍債，事實就擺在所有豪門望族和富商們的眼前不是？
就連購入那四十幾張祁陽軍債的十三姑、崔員外和零陵知縣齊大堅等人也隻是給唐夫子的麵子罷了，對於如此高開低走的祁陽軍債，親近唐夫子的各界人士誰不是搖頭苦笑徒呼奈何？
誠然，稍微了解兩邊情況的人都很清楚，唐、柳聯軍南下道州必然會比北上祁陽的戰事要輕鬆不少，畢竟人家道州城的申家軍不僅缺衣少食，且廣西楊總兵在永明縣和江華縣站穩腳跟後亦是磨刀霍霍準備北攻道州，申家軍麵對如此腹背受敵的危局豈能抵擋得了？
不少零陵城府學宮的士子都對唐夫子南北開戰的激進之舉頗有微詞，他們本就獲得了唐夫子的許可，絕不會以言論罪，一些言辭犀利的士子說出的話都能把王秀荷給氣死了去，而在軍營內假扮唐夫子的唐世績則繼續裝病從不在城內露臉。
其實不僅是城內的各界人士不看好祁陽攻略，就連唐家軍的內部亦是如此，留守零陵縣境內的白老二、白老三、以及一眾中高層將領們開的商討會可不少，他們皆有一個擔憂，即一旦祁陽城遭到攻擊，衡州府和寶慶府有多少未追隨張獻忠西進四川的獻賊會去支援倪大虎？
這個未知因素太大，有幾個人敢說對祁陽攻略抱有多大的信心？何況祁陽軍債的出售情況本就慘淡至極，這不正體現出各界精英人士都對祁陽攻略沒有信心？
當唐世勳聽殷駿將各方情報消息皆說完以後，他揉著太陽穴久久地沉吟不語。
之前他在黃陽堡時聽說東安縣衙的主簿魏紹澤居然去高溪市找杜爺會晤，他就已經有了很不好的預感，但由於薛剛阻斷了鄭罡與唐世勳之間的情報傳遞，他還不能確切地知曉魏紹澤此行是否為陳副總兵和包參將的意思。
此時唐世勳已是心中暗歎，看來陳副總兵和包參將等官兵將領皆不看好他的祁陽攻略。
連官兵那邊都是如此，也難怪柳將軍和秦九等人會有同樣的想法，亦即是說，無論有沒有薛正和薛剛倆兄弟從中作梗，也無論唐世勳能否打下黃陽堡，恐怕官兵和柳家軍都不會對唐世勳的祁陽攻略抱有甚期望！
唐世勳緩步走出房間負手遠眺，天空中，殘陽如血！他不禁暗忖，莫非真是我太過激進了些？
不！馬上就三月了，李自成的大軍即將抵達山西大同，之後便會進逼京畿之地！而到了四月初，遼東建奴將在多爾袞的率領下傾‘舉國之力’集結兵馬趕赴山海關之外！
留給我發展的時間還有多少？無論有沒有官兵和柳家軍的支持，也無論彆人如何作想，但我都必須要拿下關鍵的祁陽城！沒錯，不惜一切代價！唐世勳的鷹目中精光乍現，他的神色亦變得更為堅定。