正因為這些緣故，於青青雖當眾說出顏梓玉拿了唐世勳如此多的銀子，但季十三卻並未因此而揭於青青的短，加之這些銀子全都用於顏梓玉的情報網，各項開銷皆有據可查，顏梓玉又沒有亂花這些銀子。
其實季十三之所以氣惱，是在可惜他之前的那番大倒苦水，這是他自作主張所言，並非是顏梓玉所授意。
因為季十三還兼著軍情一科的賬房，他很清楚三萬多兩銀子對於顏梓玉的情報網來說真不算多，他可不就想借此機會跟唐世勳多討要些經費嗎？
否則顏梓玉的情報網再如此滾雪球般的發展下去，莫說是鋪設至廣東，便是把整個廣西諸府州全部鋪設完，區區幾萬兩銀子如何夠用？
於青青說完了顏梓玉那邊所得的經費之後，以極為公允的態度說道“軍情一科的情報網無疑是各科當中最為龐大者，因此三萬多兩銀子的經費隻能算是勉強，若要繼續擴大，恐怕世勳公子這邊還需再劃撥一些。”
季十三聽到於青青的這番話，他的臉色頓時就緩和了不少，精明的他頓時心有所悟，看來這惡婆娘並非是在針對他和顏梓玉。
果然，隻見於青青話鋒一轉看向鄭罡“鄭科長，相比於軍情一科的開銷之大，你所負責的冷水灘等地之情報網……”
她神情冷漠的質問道，鄭罡每個月至少從世勳公子手中得到一千兩銀子的經費，但他手底下的骨乾來來回回就那麼幾個人，這真的隻是為了保證他的情報網安全而已？
再有鄭罡製作烈性火藥之事，為了鼓勵鄭罡儘快配製出足夠多的烈性火藥，王秀荷先後派人給鄭罡送了三回總計六千兩銀子！
說到這於青青的俏臉一寒“這六千兩銀子正是為了讓你加快製作烈性火藥，並於三月廿一之前送去給青龍營，以用於嘗試同時對祁陽的七座城門進行爆破，而你呢？直到這祁陽城開門投降之後，居然隻交出了預定火藥量的區區三成而已！”
於青青的語氣愈發森冷“鄭科長，你應當清楚本將的肅衛是何職責，本將雖無權乾涉你未能如期完成攻城火藥製作之事，此事自有鎮撫部對你進行調查，但你於三月十一和三月十八曾私下兩次出售火藥給秦九！對此你作何解釋？”
林素素、嶽老財、劉誌貴、丁遷和季十三聞言皆心頭一凜，紛紛神色詭異地看向鄭罡，這廝莫不是瘋了？竟敢私下把火藥賣給秦九？
鄭罡的銅鈴眼睜得老大，魁梧的身軀不禁嚇得陣陣發抖，這等隱秘之事怎會被於青青知曉？
他心念電轉，頓時猜到問題出在了哪，雖然他私下售賣火藥給秦九之事極為隱秘，且他自己的手下都不清楚此事的具體細節，但他又不能阻止秦九的嘴巴，因此問題定是出在秦九那邊。
想及此，鄭罡不禁在心裡大罵秦九不厚道，而前陣子秦九派去黃陽堡等地的細作被於青青的肅衛給抓了個一乾二淨，看來定是秦九手下被抓的細作交代了此事，否則於青青怎會連鄭罡兩次跟秦九交易火藥的日期都一清二楚？
緊接著鄭罡又瞥見唐世勳那泛著幽光的鷹目，還有那‘毒炮台’雷東山距離鄭罡隻不足二十步！他如何還敢隱瞞？
隻聽‘撲通’一聲，鄭罡麻溜地滑下椅子便跪在地上泣聲叫屈“公子，俺的確是私下賣了些火藥給秦九，但那絕不是烈性火藥！俺賣給他的不過是些比零陵城火器局製造的火藥稍稍好些……”
鄭罡坦白道，在三月初八那日，秦九手下的一個細作前去冷水灘找他，那廝當時帶著秦九的一封親筆信。
秦九在信中問鄭罡，炸開黃陽堡北門的火藥是否由鄭管事製作？如若真是鄭管事，不知可否賣些給他耍耍？價錢由鄭管事定。
當時鄭罡正在幫唐世勳製作新一批的烈性火藥，他知道秦九為何會猜到是他製作的火藥。
因為他向冷水灘對岸的楚江圩柳家軍的將領買過許多土硝，又請王秀荷幫他在零陵城購買硫磺並運往冷水灘，而秦九本就負責楚江圩負責的防務，能知曉鄭罡購入土硝甚至硫磺皆不足為奇。
但那些土硝達不到烈性火藥的配比要求，因此鄭罡還得對土硝進行提純，同樣的，購入的硫磺也需要進行再次提純以使火藥的威力更佳。
鄭罡之所以沒能完成攻打祁陽城所需的烈性火藥之數量，正是因為他要高價請人耗費大量時間進行土硝和硫磺的提純。
再有製作火藥所需的木炭，鄭罡是托顏俊堯從東安城官兵那邊秘密購買，因為燒製優質木炭同樣是個技術活，而鄭罡‘貨比三家’之後發現東安城官兵製作火藥所用的木炭質量優於零陵城的火器局。
而為了避免被冷水灘的官兵守軍察覺異常，鄭罡將提純土硝和硫磺的地點給分開安置在冷水灘市集以西的馬頭嶺之中，而他自己則買通了馬頭嶺綠溪寺的住持，並將合成火藥的秘點設在綠溪寺後山的隱秘山洞之內。
且合成烈性火藥的隻有鄭罡一個人，就連他手下的骨乾心腹們皆不知如何配比，這也是為了避免泄露配方。
鄭罡將這些秘事道出是為了向唐世勳、於青青及在座的眾人解釋清楚，他為何沒能完成世勳公子交待的製作大量火藥之任務。
隨後鄭罡解釋賣火藥給秦九的原委，其實他完全可以不搭理秦九，但他卻有兩方麵的顧慮。
其一，製作烈性火藥用量最大的是硝，而楚江圩就在冷水灘以東的湘江對岸，這可比從零陵城甚至東安城運過來方便太多。
但鄭罡從楚江圩購入的大量土硝是通過賄賂柳家軍在當地的守軍將領，且秦九必然已經知曉，若鄭罡不答應秦九，這廝一旦掐斷楚江圩那邊出售土硝的路子，鄭罡該如何繼續製作火藥？
其二是製作成本的問題，雖然王秀荷前後撥了三筆共計六千兩銀子給鄭罡，但他既要購入大量原料、挑選兩批忠實的工人去提純土硝和硫磺，又要買通冷水灘的官兵將領以方便運入原料，還要賄賂柳家軍在楚江圩的守將私下賣出土硝不是？
而由於鄭罡購入的原料太多，導致土硝、硫磺和上佳的木炭全都漲價，六千兩銀子委實不算多。
再有一點，由於提純土硝和硫磺的工藝太過粗糙，這導致鄭罡手上有大量的‘邊角料’。
正是基於這些原因，精打細算的鄭罡才決定用‘邊角料’製作一批次等火藥出售給秦九，且他篤定秦九會樂意掏銀子，因為即便是他配製的次等火藥也優於零陵城火器局製作的火藥。
故此鄭罡於三月十一和三月十八，私下裡兩次與秦九進行了火藥交易。
說到這，鄭罡的銅鈴眼中已是有些泛紅，他跪在地上激動地舉起右手發誓“公子，俺賣了火藥給秦九不假，沒能及時向您彙報是俺的錯，但俺敢拿著全家老小的性命發毒誓，若俺私下賣了哪怕一錢烈性火藥給外人，俺全家不得好死！”
嶽老財、林素素和丁遷等隸屬軍情司的人聽罷之後皆沉吟不語，並以餘光關注著唐世勳和於青青的神情。
他們深知於青青的肅衛權力極大，肅衛對於唐家軍下轄各地的所有軍民皆有監視、調查、秘密逮捕與審問之權力，因為肅衛最主要的職責就是肅清內奸與反間諜等要事。
故此，肅衛對於軍情司同樣擁有監督調查等一應權力。
就以鄭罡私下售賣火藥之事，即便不是威力驚人的烈性火藥，但他卻並未將此事上報，如若於青青真要上綱上線，她就算是給鄭罡定一個私下通敵之罪也不為過。
但正所謂兔死狐悲，嶽老財等人不禁暗自擔憂，他們這些搞情報的誰屁股是乾淨的？莫非於青青是為了立威而想殺一儆百？
想及此，嶽老財等人的神色愈發複雜，小廳裡的氣氛也頓時變得莫名詭異。