李乾德提議,事態緊急切莫拖遝,兩路最多再各運走半成寶物,剩下的隻能藏匿於各地,否則行進速度太慢,待到將來光複衡陽縣再取之便是。
藏匿寶物之事由桂王、惠王與吉王等藩王的心腹們去進行,並由李乾德和韓伊人的心腹統籌協助此事。
至於藩王們招募的那數千新兵,則全部交給劉熙祚去用於守城。
去年八月底,王上庸率陳建誌等人護送桂王等藩王們先行離城南下;九月初一,李乾德率部與吉王的弟弟朱慈煃等一路西進寶慶府。
但兩路皆有大量的貴重物品,行進速度委實太慢,而兩路皆有韓伊人派出的湖廣錦衣衛密探隨行。
洪山海等各部官兵則撤至衡陽城與劉熙祚一同堅守。
當時獻賊的數萬大軍如蝗蟲一般席卷衡州府北部,堅守衡陽城的劉熙祚等人已是看到了張獻忠的大纛,看來這真是張獻忠親至了!
且獻賊翟將軍與孫將軍兩部意欲繞過衡陽城後攻打常寧縣,劉熙祚大驚失色,他知道桂王那一路的行進速度緩慢,若他不去支援,桂王與惠王等必然逃不過獻賊的追擊。
於是劉熙祚點齊麾下精銳突出重圍,趕在獻賊翟、孫兩部之前進入永州府祁陽城,他一邊派信使去通知王上庸丟棄王府寶物趕緊南下,而他則在祁陽城組織防務,但翟、孫兩部獻賊勢大,祁陽城亦岌岌可危,無奈,劉熙祚以身為餌趕往零陵城。
由於零陵城的秦正甫與柳大鈞私開城門放獻賊孫將軍的精銳入城,導致劉熙祚被俘,之後被押送去衡州府見張獻忠,後因絕食不降而被虐殺於長沙府寧鄉縣。
而洪山海等各府官兵援軍與衡州兵共同堅守衡陽城,無奈獻賊勢大,衡陽城淪陷,洪山海率殘部入永州府,後逃入東安縣的黑土嶺。
獻賊的翟、孫兩部在攻陷祁陽城以後,翟將軍率部攻打東安縣,孫將軍則率部前往零陵縣,他們一開始並未察覺處於兩縣中間的王上庸部官兵,也不知道王上庸居然護送著桂王等一眾藩王與宗室。
但當東安城與零陵城陷落以後,這支護送藩王的軍隊便被卡在了石期站一帶,而後便是數路獻賊圍攻王上庸部。
得虧王上庸老成穩重,他趁著被合圍之前便已分出百餘嫡係精銳騎兵,每個騎兵或抱或背地將藩王們與宗室子弟送去了全州的黃沙河關,除了桂王的四子朱由榔等幾人意外墜馬致不幸被獻賊俘虜以外,其餘人等皆脫離了險境。
而王上庸則戰死於石期站,其嫡係陳建誌與包耿、趙烈、賈煜等率殘部殺出重圍後避入了東安縣的黑土嶺韜光養晦。
再說李乾德那一路,當他帶著吉王的弟弟朱慈煃、楚王宗室朱華壁等人進入寶慶府之後,這些藩王宗室們險些嚇破了膽,因寶慶府城邵陽已被獻賊錢將軍率部拿下。
更讓他們氣憤的是,那獻賊錢將軍乃是由長沙府西部的安化縣南下寶慶府!你李乾德所說的六七萬集結於安化縣的各府援兵乃至貴州省的近萬精銳步卒呢?
但李乾德表現得比他們更憤怒,他大罵那六七萬援兵不等他的命令就提前奔襲長沙府城斷獻賊後路,導致安化縣被獻賊奪下,繼而連寶慶府的北部也淪陷雲雲。
這番說辭自是讓朱慈煃等藩王宗室們驚疑不定,而年近七旬的朱華壁則力挺李乾德,並提出一個切實可行的計策。
即他們這一路的王府寶物必須趕緊丟棄,以便讓藩王宗室們加快速度趕往武岡州找岷王,若遲之不僅有性命之憂,更擔心岷王一脈已經由武岡州南下新寧縣甚至進入越城嶺。
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而後李乾德這一路在邵陽縣以南的高霞山一帶將寶物全部藏匿,朱慈煃等藩王宗室們被分作兩撥,一撥為朱慈煃等吉王宗室,另一撥為朱華壁等楚王宗室,由李乾德派兵護送去往武岡州。
不過,朱華壁這一撥人在離開半日之後又折返回來與李乾德會合。
當時李乾德身邊還有近千將士,他遂施行自己在衡陽城時就想好的謀劃,他留下近半將士隨行,另一半人則分成兩撥,一撥舉著他的大旗在寶慶府的北部招搖,另一撥同樣舉著他早就製好的第二麵大旗,向東回到衡陽縣去招搖。
至於李乾德和五百將士及朱華壁等楚王宗室們,則在高霞山挖出了許多朱慈煃等人藏匿的王府寶物,繼而向西繞過紫陽關、峽口鎮之後進入了靖州。
想來李乾德的打算該是在靖州招兵買馬重整旗鼓,但事與願違,靖州的州城以及綏寧縣、會同縣等皆被獻賊占領,且李乾德的行蹤被獻賊的斥候查知。
被逼無奈之下,僅有三百餘人的湖廣巡撫李乾德隻得逃往靖州的通道縣,但該縣又發生亂民暴動,當地官員與豪族被數以萬計的暴民給砍殺殆儘,難以立足的李乾德隻能無奈進入貴州省的黎平府避難。
李乾德入貴州的消息便是由靖州的獻賊傳出,而遠在桂林府城的惠王與桂王得知此消息已是去年臘月。
吉王的弟弟朱慈煃逃到桂林府城之後講述了他們那一路的經曆,惠王朱常潤和桂王世子朱由楥等頓時就回過了味來,這李乾德和朱華壁兩個老狐狸是合起夥來坑咱們呐?
首先來說,逃到桂林府驚魂未定的藩王們本就惱極了李乾德,若非李乾德在衡陽城之時可勁地忽悠,藩王們豈會全部在衡陽城內多待了那關鍵的十日?若是在李乾德棄守長沙府南下之時藩王們便逃跑,又怎會在石期站險些被獻賊給包了餃子?
其次,朱慈煃等人皆順利地逃到了武岡州與岷王一脈會合後去到了桂林府城,但楚王一脈的朱華壁等人為何卻全都消失了?
再有,惠王回想起在衡陽城時,朱華壁從未反對過李乾德提出的任何建議,且這老狐狸還故作老成持重地幫李乾德‘完善’計策,包括他們藏匿難以運走的六成王府寶物及分兩路離開衡陽城,可不就是李乾德與朱華壁在一唱一和之間引導眾人定下的計策?
也正是在去年臘月,桂王世子朱由楥派人送了一封親筆信給待在零陵城內府學宮的韓伊人,朱由楥在信中提及了李乾德和朱華壁的坑人之舉。
且朱由楥在信中還提到一個更大的擔憂,即對於藏匿在衡陽縣境內的那六成各藩王的寶物之擔憂,因去年八月底藏匿的海量寶物是由桂王、惠王與吉王等藩王的心腹們去進行,並由李乾德和韓伊人的心腹統籌協助之。
因此朱由楥和父王朱常瀛、惠王朱常潤等皆擔心李乾德避往貴州省會否是虛晃一槍,實則已秘密派人回到衡陽縣去挖掘他們藏匿的王府寶物?
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