洪山海之所以提出換防原因有二，其一，他的靖州營隻有這二百餘老兵，白馬關不開門他自不虞賊兵攻關，可一旦打開關門，若是出關百姓遭遇甚危險而求救，他救是不救？
若救，洪山海這點兵力能分出去多少？若是隻分出數十人去有限地保護出關百姓，一旦真遭到賊兵的埋伏如何是好？
其二，項忠豪在嚴塘鎮擊敗錢將軍之戰已被百姓們廣為傳頌，有他鎮守白馬關無疑更能穩定民心，且項忠豪麾下除去在嚴塘鎮之役當中死傷的近三百將士，麾下還有六百餘精銳，即便打開白馬關門，其麾下將士也能守得住甚至能出關保護百姓。
況且項忠豪可一邊在白馬關休養生息一邊從民兵分盟當中挑選可用的後備兵員。
因此在五月初五端午節的早晨，當項忠豪率部前來白馬關與洪山海部換防之後，項忠豪大手一揮，帶著六百餘精銳直接出關兩裡有餘進行軍事演練，並派出他麾下的二十餘斥候策馬在外圍巡視警戒。
關內的許多百姓則扶老攜幼在六百餘將士之旁不遠處等待親人們的到來，因頭一天西路總管府就已悄悄派人去白馬關外的好幾個村莊傳過信，因此在端午節那天還真有不少關外的百姓前來團聚和祈福。
“原來如此。”唐世勳聽到這兒不禁恍然，旋即他又皺眉問道“但端午節都過了，難不成項千總還天天帶兵出關演習？”
“我這不還沒說完麼？”盧葦對於他突然打斷她的話頭甚是不滿，眼見他略表歉意地嗬嗬一笑，她方才續道，在端午節的次日，在白馬關內外又發生了兩件事。
一是在初六中午，在關外兩裡處，即五月初五端午節關內外百姓聚首的地方出現了好幾百個附近村落市集的百姓，他們對著關牆高呼親人們的名字。
且有幾位白發蒼蒼的老者還顫巍巍地走到關牆下說他們以前時常進出白馬關，就是獻賊守關時也未曾如此閉關，因此懇請項忠豪開關雲雲。
另一件事也發生在初六的中午，楚軍商會副會長兼寶慶府分會長吳員外親自登上關牆拜見項忠豪。
要說當西路聯軍對邵陽城形成合圍以後，有兩個人比各路將領還要忙，這兩人就是西路大總管於威和楚軍商會副會長吳員外。
於威自然是忙著穩定西路聯軍的占領區，而吳員外則忙著強占商貿市場撈銀子和協助西路總管府建設地方。
吳員外之所以於百忙之中抽空去拜見項忠豪，為的就是請項忠豪能夠順應民意常開白馬關。
項忠豪又不傻，他在去年逃難以前是衡山縣開雲鎮的屠夫，從小到大見過多少口是心非的奸商？就這富得流油的‘吳老痞’怎好意思說勞什子順應民意的鬼話來？
‘吳老痞’乃是西路軍政要員們私下裡對吳員外的戲稱，吳員外的本名叫吳丕，他的長子就是整日裡像個牛皮糖似的黏著韓伊人的吳敬祖，與癡情的兒子吳敬祖不同，吳丕可謂是為老不尊的典範。
由於吳丕與吳家在獻賊倪將軍掌控祁陽縣之時就已得勢，積累的財富已是極為可觀，待到加入楚軍商會以後又擔任副會長兼寶慶府分會長，單是協助西路聯軍運送後勤物資就已讓他賺得了不菲的利潤。
而西路總管府規劃的每一座新興鎮集，吳丕和寶慶府分會的豪商們都是主要承建商，且他們背後還有楚軍商會在其他府州縣的資源商貨，因此西路聯軍治下超過半數的商貿儘皆被吳丕的寶慶府分會給壟斷。
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即便楚軍商會及分會皆需按行業不同上繳給楚軍兩成至六成的利潤不等，但剩下的利潤已是讓商會中人賺得盆滿缽滿。
吳丕雖家財萬貫，但他已年近五旬，旁的嗜好都已戒了個七七八八，那是既不涉賭也不嗜酒，他除了花費大把金銀養生以外，唯獨對‘色’難以割舍，且他對雛兒是情有獨鐘。
原來吳丕在祁陽城的豪宅當中豢養了上百個童男童女，且他來到寶慶府以後每個鎮上的私宅內也是少則幾個多則十幾數十個，偏偏他還大言不慚地說自己是見不得那些孩子們孤苦伶仃，這才見一個收容一個雲雲。
正因為吳丕既為老不尊又沒臉沒皮故作高尚，是以知悉內情的西路軍政要員們才在背後戲稱他為‘吳老痞’。
當然，吳丕這‘順應民意’之說也是在明麵上找個冠冕堂皇的理由罷了，作為楚軍商會的副會長之一他也沒必要在做買賣上瞞著項忠豪，因此他耐心地給項忠豪解釋常開白馬關的諸多好處。
首先是白馬鎮、寸石鎮、潭溪鎮和嚴塘鎮的鎮集建設，吳丕和寶慶府分會的豪商們作為主要承建商，這四鎮的基礎建設全都被他們給包了下來，而西路大總管於威給他們的要求是各鎮皆需在一個月之內完工。
雖說吳丕等承建商不缺木料，可他們缺礦啊！白馬關以南的盆地雖是豐饒之地卻無大型礦藏，龍山山脈和顏嶺倒是有，但即便他們立刻砸銀子去開礦也趕不及白馬鎮等地的承建工期不是？
無奈，吳丕等商人隻能由他們在太芝廟鎮以東開設的磚窯廠運送磚瓦過來，可單是來回運一趟白馬鎮或潭溪鎮就是百來裡路，要運往寸石鎮和嚴塘鎮更遠，這不僅影響工期還途耗運費。
即便吳丕等人已經在加緊新建磚窯廠，但西路總管府對四鎮的規劃皆有嚴格要求，吳丕為了趕工期才把算盤打到了白馬關之外的湘鄉縣。
因湘鄉縣有不少優質礦產和不少民間磚窯廠，且寶慶府分會有好些個商人以前就是與湘鄉縣的礦商做過買賣，吳丕之所以請項忠豪常開白馬關，首要原因就是為了買礦和買磚瓦等用於建設鎮集，甚至是去湘鄉縣開礦等等。
除此以外，吳丕還想著在白馬關外開設新的市集，以與湘鄉縣的商人互通有無，且他還將此提升到了一個新的高度。
他說大帥在四月初十成立楚軍以後，當日下午去給新建立的楚軍商會剪彩並致辭，大帥極為重視開拓境外市場與占領市場，這不，楚軍商會的副會長秦三公子不是在衡州府東部的酃縣與江西商人開設貿易互市？既然秦三那邊能如此做，他們寶慶府分會又如何不能做？
“放他娘的狗屁！”唐世勳聽到這兒終是忍不住破口大罵，嚇得坐在他右邊的小丫頭‘哇’的一聲便哭了起來，她的母親頓時色變，忙不迭奪過女兒後生生擠進了人群當中。
盧葦亦是被這突如其來的罵聲給嚇得住嘴，她的媚眼中滿是慍怒之色，這淫賊莫不是吃錯藥了？怎動不動就打斷我說話？他究竟是對吳丕不滿還是對我不滿哩？
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